Дворцовая и Сенатская площади, Адмиралтейство, Сенат, Синод. Прогулки по Петербургу

— поступки Анны Иоанновны, несмотря на их видимую жестокость с точки зрения современного человека, не выходили за рамки принятых в то время обычаев и норм морали;

— корабль Российского государства, еле державшийся на плаву после петровских преобразований, был Анной Иоанновной довольно надежно отремонтирован, хотя она и не смогла (или не успела) проложить ему дальнейший курс.

Откуда же тогда появилось столь устойчивое мнение о плохой императрице? А появилось оно в годы царствования Елизаветы Петровны и Екатерины II. Обе они захватили власть насильственным путем, поэтому им требовалось максимально легализовать свое правление. Обе они объявили себя наследницами и продолжательницами дела Петра I, поэтому взошедшую вскоре после его смерти Анну требовалось очернить. Подобная оценка царствования Анны Иоанновны вполне устраивала и советскую (да и нынешнюю) историографию. Ведь Петр объявлялся великим реформатором, выведшим Россию из тьмы невежества и отсталости.

Говоря об Анне Иоанновне, нельзя промолчать и о герцоге Э.-И. Бироне, являвшемся ее верным помощником, но следует сказать, что императрица назначила Бирона (хотя и любила его) всего лишь обер-камергером, им он и оставался вплоть до ее смерти. Титул графа он получил не российского, а графа

Священной Римской империи. В числе действительно значимых благодеяний со стороны Анны можно назвать разве что жалование ордена Св. Андрея Первозванного (высшего ордена Империи) и прав на герцогство Курляндское. А перед своей смертью она назначила Бирона регентом при малолетнем наследнике престола — Иване VI.

Генерал Г. фон Манштейн, тот самый, что арестовывал Бирона сразу после смерти Анны Иоанновны, в своих мемуарах писал о нем: «Он обладал здравым смыслом, и к нему можно применить поговорку, что дела создают человека. До приезда своего в Россию он едва ли знал даже название политики, а после нескольких лет пребывания знал вполне основательно все, что касается до этого государства…», и это написал человек, который первым пустил в оборот слово «бироновщина».

А вот характеристика Э.-И. Бирона, данная английским дипломатом Э. Финчем: «Его вообще любят, так как он оказал добро множеству лиц, зло же от него видели очень немногие, да и те могут пожаловаться разве что на его грубость, на его резкий характер. Впрочем, и эта резкость проявляется только внезапными вспышками, всегда кратковременными; к тому же, герцог никогда не был злопамятен».

Почему же его так не любили? Разгадку можно найти в словах К. Рондо, жены английского посла в Петербурге: «Герцог от природы очень сдержан и очень искренен, не говорит того, чего нет на уме, а отвечает напрямик или не отвечает вовсе… Когда выходит из себя — несдержан в выражениях. Он презирает русских». Под русскими она понимала не русский народ, а тех, что крутились вокруг трона. Они желали получить свою долю милостей, а в ответ чувствовали презрение. Они это терпели, но простить не могли и копили в душе злобу и желание поквитаться, что им и удалось после смерти Анны.

Свергнутого после смерти императрицы Бирона сослали на Урал, в Пелым. Этот городок на берегу реки Тавды основан в 1593 г. и являлся тогда русским опорным пунктом в землях вогулов и воротами в Сибирь. Со временем он потерял свое стратегическое значение и превратился в глухой, Богом забытый городок, место политической ссылки. В «Дозорной книге Пелыми и уезда» (1625 г.) о нем писалось: «…город Пелым стоит на Тавде реке, ниже Пелымского устья с версту, на городе же бою на 3 стенах 1000 колов, обострены на оба конца». Тут имелись съезжая изба, несколько лавок и казенных зданий, Рождественская церковь, острог. К моменту ссылки в него Бирона городок почти не изменился.

Город Пелым. Гравюра XVIII в.

Генерал Г. фон Манштейн, арестовывая Бирона, действовал по приказу генерал-фельдмаршала Б. К. Миниха. Именно Миних и Анна Леопольдовна, биологическая мать усыновленного покойной императрицей и ставшего после ее смерти императором малолетнего Ивана VI Антоновича, являлись инициаторами заговора. Зачем нужен был Анне Леопольдовне какой-то регент, она и сама могла прекрасно править.

Впрочем, правила она недолго. Уже в следующем, 1741 г., произошел очередной переворот. На трон взошла Елизавета Петровна, дочь Петра I. Теперь в Пелым отправился уже Миних, а Бирону разрешили оттуда перебраться в Ярославль. А после смерти Елизаветы Петровны Бирона вызвали в Петербург ко Двору нового императора, Петра III. Генерал-фельдмаршал Миних, кстати один из немногих, кто сохранил верность Петру до конца.

Спустя еще год Екатерина II вернула Бирону герцогскую корону и разрешила ему уехать в Курляндию. Правя герцогством, он всегда оставался верен российской короне и умер от инфаркта в возрасте 82 лет в 1772 г. А. С. Пушкин очень точно сказал о Бироне: «Он имел несчастие быть немцем; на него свалили весь ужас царствования Анны, которое было в духе его времени и в нравах народа».

Ледяной дом в саду «Аквариум». Гравюра 1890 г.