Дворцовая метла

— Это потому, что вашей метке не нравится моё внимание. Но я уже закончила осмотр, поэтому больше неприятных ощущений не будет, — успокоила я мужчину.

— И что ты скажешь? — напряжённо спросил бывший король.

— Скажу, что после охоты с проклятьем постараюсь разобраться.

— Точно есть шанс?

— Точно. Можете спать спокойно. И наденьте уже что-нибудь на себя, а то Лекс вернётся, опять будет нервничать, — я ещё раз потянула рукав платья вниз. Метка жгла.

— Я бы тоже нервничал на его месте, — Гардинор не торопился воспользоваться моим советом.

— Да? Почему? — я удивлённо посмотрела в глаза мужчины.

— Нравишься ты мне, — признался со вздохом свёкор.

— Это пройдёт. Вот снимем проклятие, и жизнь заиграет новыми красками, — я улыбнулась.

— Хочется верить, — настроение Гардинора не было радужным.

— А кто вам не даёт? — хмыкнула я.

— Да как-то не привык доверять ведьмам, — мне вернули усмешку.

— А, ну это правильно. Предосторожность никогда не бывает лишней, — я уже улыбалась во весь рот. Как ни крути, а Гардинора я обманула. Проклятие с него снято, осталось метке сойти и всё. Так что, ведьмам и впрямь доверять полностью нельзя.

— Утешила, — покачал головой свёкор.

— Это я умею. Ладно, с проклятием определилась, теперь мне нужно книжки полистать.

— Выпроваживаешь?

— Какой вы догадливый! — наигранно восхитилась я.

— Ведьма ты всё-таки, — вздохнул Гардинор, опуская кота на пол.

— Не переживайте, я с этим справлюсь, — хмыкнула я.

Гардинор неторопливо оделся, поблагодарил меня за обещание и покинул покои. Я тотчас же метнулась к своей сумке. Даже и предположить не могла, что будет так больно. Рука пылала, казалось, что уже вся кожа волдырями ожогов покрылась. Достав из сумки травы, я начала смешивать обезболивающее. Если у меня временное проклятие так себя ведёт, то что же пришлось Гардинору пережить? Можно только посочувствовать и восхититься его стойкостью.

Глава 44

— Ника, ты уверена, что никакой опасности нет? — Лекс уже в сотый раз задавал этот вопрос, поэтому я начала раздражаться.

— А ты думаешь, почему разбойники ведьм не любят? Нет у них против нас никаких средств. Даже на вашу магию ответ найдётся, а против ведьмы они бессильны, — заявила я.

— Но почему?

— Лекс, ты странные вопросы задаёшь. Так мир устроен, что разбойник против ведьмы — ничто. Ты бы ещё спросил, почему у кого-то есть магия, а у кого-то нет, тоже ведь странно.

— Не хочешь тайны свои раскрывать? — по моему поведению муж догадался, что я сознательно ухожу от прямого ответа.

— Не хочу.

Лекс тяжело вздохнул, но дальше продолжать этот бессмысленный разговор не стал, чувствуя, что сдаваться я не намерена.

— Ладно, пошли. Нас теперь уже ждут, наверное, — мне накинули на плечи плащ.

— А вы лошадей приготовили? — я старательно затянула завязки и надела капюшон.

— Не переживай, ещё с вечера в соседнем трактирчике дожидаются, — Лекс тоже упаковался.

— Ну, гриб нам в помощь, — пробормотала я, укладывая в карман сушёный мухомор и закрывая за собой дверь.

— Сколько можно копаться? Вы будто на посольский приём собирались, — Гардинор встретил нас шипением.

— Я же не могу провалить охоту? Сами потом меня заклюёте, — буркнула я.

— А сейчас чего ждём? — не унимался самый ярый охотник.

— Не знаю, это вы разговор затеяли, — я состроила самое невинное личико.

На меня недобро посмотрели, но ничего не сказали. Лекс хмыкнул, обняв меня за талию, отец поднял глаза к небу, Берти вообще никак на нашу пикировку с Гардинором не отреагировал. Настроение у него было почему-то неважное. Надо бы это дело исправить… Вот до леса доедем, там и придумаем что-нибудь, а пока о деле.

— Берти, люди на тракте? — я протиснулась мимо мужчин и двинулась к выходу.

— Да, два отряда городской стражи с магами.

— Это солидно, как раз будет, — согласилась я.

Больше мы не разговаривали. Вышли за дворцовыми воротами, и Берти повёл нашу боевую команду к дожидающемуся транспорту.

Ехать нам предстояло около часа, поэтому возиться и здесь не стали. Дворец-то остался без единого представителя королевской семьи, а это не должно затягиваться надолго. Придворные заскучают.

Мы промчались спешной рысью по улицам столицы, а уж за воротами и вовсе пустили коней галопом. Возглавлял отряд, как и прежде, Берти.

Лес зелёной полосой виднелся впереди, поэтому все мои мысли были только о предстоящем деле. Когда мы стали подъезжать, я окликнула принца:

— Бертард, сворачивай вправо.

Хоть лес был и по обеим сторонам тракта, но его правая сторона мне нравилась больше, а ведьминское чутьё меня ещё ни разу не подводило.

— Где твои люди? — я вглядывалась в тракт, но никого на нём не было видно.

— Я приказал немного сойти с дороги, чтобы не пугать обычных путников.

— Разумное решение, — согласилась я, спрыгивая с коня.

— Где будем лошадей оставлять? — Лекс тут же последовал моему и примеру и взял повод моего коня.

— Да прямо здесь, немного только от опушки отойдём, чтобы глаза не мозолили, — я пошла вперёд, мужчины последовали за мной.

Вскоре наши коняшки были привязаны к деревьям, а мы двинулись в самую чащу.