Дворцовая метла

— Лекс, мне нужно осмотреться, — предупредила я мужа, оглядываясь.

— Не потеряешься? — по-доброму хмыкнул Лекс, прижимая к себе.

— Не дождётесь, — сказала я после продолжительного поцелуя.

Лекс прошёл с остальными вперёд, а я снова принялась за наговор. Сегодня мне нужна была большая компания, поэтому и порошка я сыпанула от души. Когда дело было сделано, я поспешила за своими спутниками.

— Ну, что, Ника, когда наш лесной транспорт подойдёт? — Гардинор на правах бывалого охотника вслушивался в лесную тишину.

— Скоро, очень скоро.

Подтверждением моих слов стал глухой волчий вой.

— Ника? — четыре пары глаз обеспокоенно смотрели на меня.

— Что? — невинно поинтересовалась я.

— Мы поедем на волках? — Гардинор задал тот вопрос, который на данный момент интересовал всех моих спутников.

— Кто на зов откликнется, на том и поедем.

Даже Гардинор поёжился. К медведю-то он уже как-то приспособился, а вот волки — дело другое…

— Р-р-р… — из кустов высунулась осторожная серая морда и оглядела наш замерший отряд.

— Лекс? — позвала я мужа.

— Что, любимая? — спросил супруг, не моргая глядя на зверя.

— Садись, это твой, — обрадовала я Лекса.

— Как садиться? — муж сглотнул, он явно не ожидал, что придётся самому как-то приспосабливаться.

— Обычно. Перекидываешь ногу и садишься, — я хмыкнула.

Волк втягивал носом идущие от нас запахи, но никаких действий не предпринимал.

— Ну, чего ждёшь? Зверь пришёл, седлай, — поторопила я.

Лекс сделал два осторожных шага к зверю, волк предупреждающе оскалил клыки.

— Ника… — Лекс обернулся ко мне.

— Что? — моя улыбка стала шире.

— А он меня не… того?

— Будешь тянуть дольше — точно… того, — заверила я мужа.

— Хороший волчок, — Лекс боком подбирался к серому, тот следил за ним, не отводя глаз.

Мне уже было весело. Я-то точно знала, что волк не тронет, но реакция Лекса мне нравилась.

Остальные охотники внимательно наблюдали за действом, явно набирались опыта на будущее.

— Лекс, давай уже, сколько мы тебя ждать будем? — наконец-то и Гардинор подал голос.

— А вы, что, только меня ждёте? — удивился мой благоверный.

— Конечно, другой-то не подойдёт, пока этот не пристроен к делу, — поддержала я свёкра.

— Ну, ладно, — Лекс облизал губы и решительно сделал ещё один шаг к серому, тот слегка попятился.

— Куда? А ну, стой! — приказал Лекс громовым голосом, волк прижал уши.

Мой муж сразу счёл себя победителем и уже бесстрашно схватился за густую шерсть на холке, серый обиженно заскулил.

Едва только Лекс выпрямился на волке с истинно королевским видом, как тот без предупреждения рванул с места.

— Ника, а куда это они? — Берти только глазом успел моргнуть, как брат исчез из виду.

— Разбойников искать, — я едва сдержала улыбку.

Другие вопросы мне задать не успели, так как к нам вышел ещё один представитель серой братии.

— Гардинор, это ваш.

Лорд кивнул и смело двинулся к волку. Серый дал спокойно себя оседлать и тоже снялся с места почти сразу.

— Так, осталось ещё парочку дождаться, — я деловито потёрла руки.

— А почему всего парочку, нас же трое? — герцог недоверчиво посмотрел на меня, явно подозревая в какой-то пакости.

— Так последнего-то вы не увидите, я же вас должна сначала пристроить, а потом уж сама, — как для малолетних, объяснила я свои предыдущие слова.

Кусты затрещали, и к нам выбрался медведь.

— О, Берти, это для тебя! — улыбка расцвела на моём лице во всю ширь, стоило мне увидеть реакцию Бертарда.

— Но, Ника… — Бертард уже настроился на волка, видя, как отец и брат лихо разобрались со своими скакунами.

— Хотел медведя — вот тебе медведь, бери.

Берти обвёл взглядом лесного гиганта и непроизвольно попятился. Медведь немного постоял, потоптался, сминая сухой валежник, а потом, видя, что никто не проявляет инициативы, развернулся в сторону чащи.

— Если он сейчас уйдёт, будешь на своих двоих по лесу бегать, — предупредила я принца.

Перспектива Берти не обрадовала, поэтому он кинулся в кусты, уже не раздумывая об опасности, медведь прибавил ходу, конечно же, по моей просьбе. Надо же как-то плохое настроение Бертарда исправлять? А так, глядишь, и развеется.

— Отец, вас кабан устроит? — я обернулась к лорду Соверленгу, с беспокойством поглаживающему бороду.

— Ника, пусть только это будет спокойный кабан. Я уже как принц вряд ли смогу бегать, — мы проследили глазами за попытками Бертарда забраться на медведя. Тот подпускал принца к себе, но, едва только Берти намеревался запрыгнуть на него, медведь делал два спешных шага вперёд, вызывая у Его Высочества массу эмоций и нецензурных слов.

— Тут уж выбирать не приходится, — развела я руками.

Но кабан и впрямь оказался покладистым. Он даже землю не рыл, а только повизгивал недовольно, когда на его спине усаживался человек.

— Ну, а теперь — сохатый!

Огромный лось величественно вышел из чащи, неся на себе ветвистую корону рогов.

— Хватит важничать, нет времени, — сказала я своему ездовому средству. Лось тут же подогнул передние ноги и склонился передо мной, позволяя забраться на спину.

Я с удобством устроилась на широкой спине и скомандовала:

— Труби общий сбор, хватит мальчикам по одиночке развлекаться.