Двух дорог пересеченье (СИ)

— Ну хорошо, — Михаил осушил недопитый стакан с вином. — Только история совсем не весёлая. Были ещё нападения: на крестьян и на помещиков. А вчера вечером простым обирательством дело не закончилось. Произошло убийство.

— Убийство?! — поразилась Лиза.

— Боже, не может быть! — вторила ей Натали.

— И убитый — дворянин.

Наташа с Лизой посмотрели друг на друга. Репнина вдруг почувствовала, как внутри все оборвалось. «Дворянин! Но кто он? Это ведь не может быть?..» — она побоялась закончить свою мысль. Впрочем, Михаил не стал томить в неведении.

— Старик князь Мшинский, приятель твоего батюшки, насколько мне известно, — пояснил Миша, обращаясь к супруге.

Наташа облегченно выдохнула. Впрочем, тут же опомнилась и осознала ужас происходящего: насильственная смерть в здешних краях! И теперь уж наверняка не последняя!

— Афанасий Ефимович и papa были очень дружны, пока папенька не осел в Саратовской губернии, — пробормотала поражённая Лиза. — Думаю, отец расстроится, узнав об этом несчастье.

— На карету старика напали днём. В светлое время суток — вот так. Он, на свой грех, вёз из Петербурга крупную сумму денег, поскольку планировал масштабную переделку поместья. Его сын недавно обручился и в скором времени собирался жениться. Афанасий Ефимович задумал обустроить флигель для будущих молодожёнов. Да видимо, планам не суждено сбыться. Теперь сыну покойного надобно заниматься похоронами отца. А потом — траур, как положено церковью. Придется отложить свадьбу.

— Но как это случилось? — спросила Лиза.

— По прекрасно отработанной грабителями схеме: карете наперерез бросилось несколько человек и перегородило дорогу. Лошади, понятное дело, вынуждены были остановиться. Тем временем из-за деревьев вышла группа налетчиков. Ни у Мшинского, ни у его лакея, ни у кучера не было при себе оружия. Разбойники оглушили слуг, и те упали наземь рядом с повозкой. После чего, видимо, грабители отворили дверь кареты и потребовали у князя отдать всё ценное. Тот, очевидно, заупрямился, а, может, и велел убираться наглецам прочь, поскольку слыл смелым человеком. Налетчики, быстро оценив обстановку и увидев короб с деньгами, бывший тут же, на сиденье, решили долго не церемониться. Я говорю «по всей видимости», потому как ход событий мы можем описывать лишь примерно. Когда оглушённые лакей и кучер пришли в себя и бросились к карете, их хозяин лежал ничком. Князя перевернули и обнаружили торчащую рукоять от кинжала прямо под сердцем несчастного. Денег, разумеется, уже не было.

— Бедный Афанасий Ефимович, Царствие ему Небесное! — воскликнула Лиза, крестясь. — Надо написать папеньке — сообщить о случившемся.

— Но что же теперь будет? — подала голос Наташа. — Убийство дворянина — это вызов всем нам! Впрочем, даже если бы они умертвили простого крестьянина, все равно — они убийцы! Надо что-то делать, как-то ловить этих наглецов. Если разбойники так осмелели, то страшно подумать, что будет дальше!

— Ты права, мы обязаны что-то предпринять, — согласился Михаил, устало потирая глаза. — Завтра утром я намерен вновь ехать в город говорить с губернатором. Мы должны поймать душегубцев. Вы же с Лизой пока остаетесь дома и никуда не выходите. И это не подлежит оспариванию.

Подали чай. В столовой воцарилась тишина. Наташа в крайней задумчивости размешивала напиток в чашке — она пыталась придумать выход из ситуации, однако хоть сколько-нибудь здравые идеи упорно не шли в голову. Лиза составляла про себя письмо папеньке Петру Михайловичу. Князь же, отхлебывая из чашки и едва не обжигая горло, больше всего в данный момент переживал за любимых женщин и ребёнка. А вдруг разбойники осмелеют настолько, что в скором времени решаться нападать на усадебные дома? Сможет ли в его отсутствие прислуга защитить Лизу, малютку и сестру, если возникнет подобная необходимость?

*