Двух дорог пересеченье (СИ)

Все утро и часть дня отсутствовал Репнин у себя дома. Барышни тем временем занимались своими делами: Лиза в обществе кормилицы не отходила от дочери, словно нутром чуяла опасность. Наташа же поначалу ничем не могла себя занять. Шитье новой шляпки не клеилось, поскольку игла упорно выскальзывала из липких пальцев. Взятая книга так и осталась открытой на странице с закладкой — Репнина была не в состоянии сосредоточиться на тексте. Тогда Натали, усевшись за столик у окна, взяла в руки карты и, нервно выдергивая их из колоды, стала раскладывать пасьянс. Она неустанно прислушивалась: не едут ли ко двору, бросая при этом тревожные взгляды на улицу. Пасьянс не сошёлся — очевидно, она пропустила несколько парных карт. Пробурчав себе под нос «Господи, да что же это такое?», Наташа стала собирать карты для новой раскладки, как вдруг услышала конскую поступь. В воротах показалась карета. Оставив колоду, она встала и подошла вплотную к раскрытому окну, ожидая, когда покажется брат. И действительно, в скором времени из кареты вышел Миша, но не один. За ним в дом быстро проследовали исправник Двугорского уезда и Корф. Завидев тёмную шевелюру Владимира, Натали задумчиво вернулась к столику с разбросанными картами. Она хотела было сесть и попытаться сложить новый пасьянс, как к ней постучали. Вошедшая Даша передала, что княжну просят явиться в гостиную.

Очутившись в нужной комнате, Наташа увидела следующую картину: господин исправник по имени Константин Григорьевич Кутасов, мужчина средних лет, невысокого роста, усатый, слегка полноватый, сидел и перебирал какие-то бумаги, разложенные подле него. Михаил, склонившись к исправнику через плечо, бегло просматривал документы и время от времени тихо бормотал себе под нос. В то время как Владимир Корф, не принимая участия в делах, стоял лицом к окну, заложив руки за спину. Когда Натали вошла, все мужчины повернулись к ней. Исправник поприветствовал княжну по имени и поклонился. Миша смерил озадаченным взглядом. Владимир подошел и поцеловал руку.

— У нас к вам дело, Наталья Александровна, — начал Корф.

Наташа удивленно посмотрела на всех троих.

— Ко мне?

— Есть одна идея, как поймать разбойников. И губернатор поддержал её, хоть и не шибко верит в успех, — продолжил Владимир.

— Мне она, по определённым причинам, не нравится, — встрял Михаил. — Но решать тебе, сестра.

— Что у вас за предложение? — спросила Натали в нетерпении.

— Алчность грабителей становится больше и больше. Думаю, это может сыграть нам на руку. Мы попробуем поймать их, — Корф посмотрел ей прямо в глаза. — На живца.

Она сразу поняла, кого он имеет ввиду.

— Что я должна делать?

В разговор вступил Миша.

— Я дам тебе задание: поехать в Петербург и взять шкатулку с фамильными драгоценностями, хранящимися в сейфе нашего дома на Садовой. Как бы между делом пустим слух по уезду, что драгоценности я собираюсь преподнести Лизе в качестве подарка за рождение первенца. Чтобы это не выглядело похожим на западню, Владимир и слуги будут сопровождать тебя в качестве охраны.

— Моя персона столь популярна среди местных дам, что сплетня о нашей поездке наверняка разлетится по уезду со скоростью самой быстрой пули, — пояснил Корф. — В данном случае, это тоже подействует в нашу пользу. Вы ведь не боитесь деревенских сплетен, Наталья Александровна?

— Остаётся пожалеть людей с богатой изощрённой фантазией, — ответила Наташа. — Я не боюсь сплетен. Тем более, пустых. И если благодаря им мы сможем изловить разбойников — помнить будут наши поступки, а не досужие толки.

— С вами поедут мой Никифор и лакей Владимира Алёшка, — продолжил Репнин. — Предположительно, операция будет выглядеть так: утром вы отправляетесь в столицу, заезжаете за шкатулкой и возвращаетесь по Петербургскому тракту обратно в поместье.

— Не в этот же день, а на следующий, — вмешался Владимир. — Мне нужно съездить по делам в городе в одну контору, раз уж всё равно будем в столице.

— И твои дела не могут потерпеть? — несколько раздражённо молвил Михаил.

— Не могут, Мишель. И пускай они не отнимут много времени, — столь же спокойно разъяснил Корф, — но мы с Натальей Александровной можем не успеть вернуться в Двугорское до захода солнца. А ехать затемно слишком рискованно. Лучше попробовать претворить план в жизнь в светлое время суток. Тем более, что последнее нападение случилось днём — есть шанс, что грабители решатся орудовать пока солнце ещё высоко.

Михаил, обдумав слова Владимира, в итоге согласился.