Двух дорог пересеченье (СИ)

— Полностью согласна с вами, — откликнулась Натали. — Владимир Иванович от природы имеет несколько скрытный характер, способствующий некоторой нелюдимости, но при этом он чуток и заботлив к тем, кто составляет его близкий круг. А в сыне так вообще души не чает.

— Кстати, вы ведь жили какое-то время у Корфа. Супруг рассказывал мне об этом — ему поведал господин исправник. И каков дом Владимира Ивановича? Что из себя представляет тамошняя обстановка, слуги? — заинтересовалась госпожа Плещеева.

— Смею вас заверить, Владимир Иванович содержит своё поместье должным образом. И слуги у него самые что ни на есть трудолюбивые, приветливые и гостеприимные.

— Гостеприимные? — переспросила супруга генерал-губернатора. — Вы верно хотели применить это слово к самому барону, а не к его крепостным.

— Нет, я сказала ровно то, что хотела, — мягко возразила Натали. — Конечно, и сам Владимир Иванович оказал мне крайнее гостеприимство, однако люди, работающие в его доме, были очень внимательны и добры ко мне. Особенно повариха Варвара и горничная Алёна.

— Вы говорите о них, милочка, так, словно они могут быть негостеприимными по отношению к персонам, которые наезжают к их господам. Меж тем как это — их прямая обязанность!

— Мне думается, что и они, наши крепостные, имеют право на собственные чувства. Да, они находятся в нашей власти, но вовсе не обязаны любить нас по первому приказу.

Графиня Маргарита Павловна, не принимавшая участия в беседе, с интересом наблюдала за Наташей и супругой генерал-губернатора, в то время как Ольга Максимовна, не любившая бесед, не интересных ей, незаметно отошла от дам и отправилась на поиски своего супруга.

— А у вас довольно-таки радикальные взгляды, мадемуазель, — вынесла свой вердикт Светлана Семёновна.

— Что вы, вовсе нет, — улыбнулась Натали. — Я сама прислуживаю — их императорскому высочеству принцессе Марии Гессен-Дармштадтской. И по себе знаю, каково это: когда ты должна, несмотря ни на плохое самочувствие, ни на личные драмы, отменно выполнять свою работу.

— Ну вы и сравнили! Себя и крепостных девок! — захлопнула веер мадам Плещеева. — Впрочем, я ваши взгляды понимаю. Молодёжь всё более и более кричит об освобождении наших крестьян, называя старшее поколение в лице своих родителей и дядьёв рабовладельцами. Вы верите в то, что можно чуть ли не уравнять нас всех! А мы полагаем, что никогда этого не случится, сколько бы свобод не было роздано веками закованным в кандалы. Дворянин останется на своём месте, простой крестьянин — на своём!

Светлана Семёновна, не желая продолжать разговор о будущности крепостничества и передовой молодёжи, предложила Маргарите Павловне отыскать «Верочку», которой супруга губернатора приходилась крестной матерью. Дамы покинули Наташу, вздохнувшую явно с облегчением. «Надеюсь, я не наболтала им лишнего, — подумала она. — А то придётся Мише опять проводить со мной свои разъяснительные беседы о вольнодумстве!»

Наталья Репнина обвела глазами зал. Ни Миши, ни Владимира нигде не было. В попытке отыскать их, она поймала на себе несколько заинтересованных мужских взглядов. Не желая, чтобы кто-нибудь опять пригласил её танцевать, а также утомившись от духоты, княжна приняла решение незаметно улизнуть на свежий воздух. Медленно пятясь вдоль стены бальной залы, Натали добрела до распахнутых дверей и выпорхнула в коридор. Пересеча несколько комнат с отдыхавшими от танцев гостями, она дошла до лестницы. Из раскрытой двери кабинета, предшествующего ступенькам, доносились мужские голоса. Тихо ступая, Наташа прошмыгнула мимо двери, мельком заглянув внутрь и заметив Владимира, сидевшего полубоком к выходу в окружении других господ и слушавшего Михаила, о чём-то рассказывающего всем присутствующим.

Надеясь по-прежнему остаться незамеченной, Натали спустилась вниз и через большие широкие двери, распахнутые настежь по случаю праздника, вышла на улицу. Она оказалась на полукруглой веранде усадьбы и блаженно вдохнула. С крыльца открывался прекрасный вид на старинные ели, стоявшие, словно стражники, по краям ступеней, ведущих к пруду. Миша и Лиза, по случаю приёма, приказали осветить парк фонарями, поэтому то здесь, то там мелькали огоньки, около которых радостным роем вилась мошкара. Тёплый, обволакивающий летний вечер вступал в свои владения.

— Я нашёл вас, — услышала вдруг она за своей спиной. — Поразительно, как мне удалось догадаться, куда вы крадётесь в сумраке коридора.

Комментарий к Глава XXI. БАЛ

К данной главе придумала аж четыре иллюстрации-коллажа. Образы главных героев, а также некоторые закадровые мысли:

1) Наташа https://vk.com/photo2106348_457246440

2) Владимир https://vk.com/photo2106348_457246439

3) Лиза https://vk.com/photo2106348_457246438

4) Миша https://vk.com/photo2106348_457246437

========== Глава XXII. РОЗА ==========

Комментарий к Глава XXII. РОЗА

Для дополнительного настроения, передачи атмосферы данной главы рекомендуется найти и послушать песню Poets of the Fall - Where Do We Draw The Line. Она, можно сказать, лейтмотив главы и голос её главного героя. ;-)

Глава XXII

РОЗА