Дыхание Голгофы

- Лапы не было. Нет у нас таких могучих родственников. Обычный вариант с золотой медалью. Ну, и ноги помогли.

- Это как? - удивился майор.

- Бегал я быстро. А как раз накануне поступления — Чемпионат России выиграл по юношам и норматив кандидата в мастера спорта выполнил...Так прямиком и на ленточку в академии, товарищ майор.

- Слушай, Гавриил, и чего ты меня майор, да майор, полгода вместе служим. Пора бы уже и Георгием величать. Мы ж почти ровесники, - попытался сократить дистанцию замполит.

- Хорошо, я подумаю, товарищ майор.

- Ну, спасибо, дорогой, за перспективу. А братца, похоже, ты вдохновил? - достал сигареты Чудов. А я заметил:

- Курить бы не желательно...

- Понял, - вернул назад пачку майор. — Пришел старший брат в отпуск в форме, у пацана глаза от восторга заблестели.

- Да не только у него, у всех станичников...

- И станичниц, - весело подхватил майор.

- Казачек, - поправил я. - Брат мой, Петр, на два года моложе. Все мореходкой грезил...

- А стал десантником, - уверенно заключил замполит. - И тоже, наверное, медалист?

- А то. У нашего батьки не забалуешь. Для меня этот его выбор оказался неожиданным. Говорили в военкомате - в районе сосватали в десантуру. Ростом Петр повыше меня и собой покрепче. Боксом занимался. Фактурный парень. А сейчас, со слов родителей, вообще «шкаф». Начинал служить в Забайкалье. Потом перевели куда-то на восток. Все время в командировках. В прошлом году в отпуске, думал, состыкуемся. Обещал братец подогнать, не получилось. За весь Афган одно письмо от него. И то из Москвы, без обратного адреса. Жениться собирался, и так  - обо всем и ни о чем. Где служит и в каком звании — ни слова. Только в Афгане его нет.

- Ну, не Афганом единым, - чему-то своему усмехнулся замполит и глянул в боковое окно. - А чего ползем то?

- А как по-другому, товарищ майор? Мы же «прицепом за «Уралом». И пацанам - последний путь, - рассудил мой водитель Степа Калюжный.

- Это верно, последний...- согласился Чудов и все забылись в паузе.

Бежит дорога. Строй тополей у дороги сменяют ивы. А за ними, в глубине, обрызганные кустарником веселые лужайки. Чирикарская зеленка, предгорье, места прозрачные, манящие. Я вспомнил самый первый наказ командира:

- Никаких привалов и остановок по пути, - шаг в сторону и жди подарок...

Господи, как давно это было. Сколько событий... На ухабе очнулся Мохов. Повел безумным взглядом, тяжело вздохнул и опять ушел в себя. Я взял его руку, нащупал пульс. Удары частые, но ровные. «А, может, все обойдется?», - мелькнуло.