Дыхание. Смерть ринханто

– Вы смеетесь? Да его превратили в суповой набор из ребрышек, – прошипел Гилем. – Я даже подумать не успел, как твоя тушка влетела в стену. Если это значит легко отделался… Я даже думать не хочу, как могло быть «сложно»!

– Она могла оторвать мне ноги, – спокойно сказал Редлай. – Не поверишь, отрастить ноги очень сложно. Спасибо хоть сломаны. Правда, кажется, мой позвоночник рассыпался, и ног я все равно не чувствую.

– Ничего. Скоро почувствуешь, я стараюсь, как могу. – Ледая улыбнулась.

– Прекрати, Ледая, я живой. Это главное. Ты оказалась права. Снова. И пусть настоящее наказание еще впереди, но мы пережили довольно нежную пощечину. – Редлай улыбнулся взволнованной сестре, что само по себе редкость, пока позади него Гилем стонал и хлопал себя руками по лицу.

– Что значит «впереди»?! – жалобно спросил Гилем.

– То и значит. Когда закончится разговор с Айоном, мама представит нам нового наследника трона, как и полагается и… объявит мое наказание за побег, – пояснил Редлай и посмотрела на Рису. – Не волнуйтесь, если я не умер сейчас, то, скорее всего, справлюсь и с остальным…

– Ты у Илая научился так мастерски страдать и драматизировать? – поинтересовалась у него Риса.

– У всех вас…

– Готов идти? – спросила Ледая у брата. – Кажется, Айон наконец-то закончил любезничать с мамой, и пришла пора нам обоим выслушать парочку нелестных фраз. Удивлена, что она так спокойно отреагировала на мое возвращение.

– Предполагаю, по этой причине она не разнесла меня на листья и ветки одним ударом, – поморщился Редлай. – Ладно. Помогите мне встать, я почти восстановился. Искру исчерпал полностью, силы на исходе. Дотащишь меня до дома, в случае необходимости?

– Да куда я денусь-то теперь? – фыркнула Ледая и подняла его.

– Заканчивайте жалеть друг друга и идите сюда. У меня слишком много дел, чтобы тратить их на таких безответственных детей, – рыкнула на брата с сестрой Королева Оборотней. – Как же я разочарована вами.

– Нами? – не сдержавшись, спросила Ледая. – Мама, меня убили в собственной кровати, о каком разочаровании ты говоришь, уточни, пожалуйста.

– Как ты могла позволить себе быть настолько неосмотрительной? Я всегда учила тебя не доверять даже мне, об остальных и речи быть не может. В ту ночь я потеряла не только дочь, но и достойного наследника своего трона. Ты подвела не меня, ты подвела своих подданных и все двенадцать главных кругов наследования! Сколько лун мне еще предстоит смотреть на то, как вы, глупцы, не можете и на ступеньку приблизиться к трону? Я устала ждать. Кому сражаться на войне с четвертым материком, если вы ничтожества? Единицы обрели контроль без помощи ринханто. Да вас четырехкрылые громовые бабочки разбросают по углам! Смотреть на вас не могу.

– Прости меня. – Ледая склонила голову, пристыженная.

Айон еще не видел ее в таком подавленном состоянии. Королева Оборотней без крика и явной агрессии смогла вновь внушить всем уважение и страх.

– Я обещаю, что больше никто и никогда не сможет так подло убить меня. Моя вторая смерть придет в бою с великим врагом.

– Ты упустила свой шанс стать королевой, Ледая, – ровным тоном пояснила дочери она. – Ты отсутствовала целую вечность, и даже на моей памяти никому не хватило бы сил вернуть кого-то с той стороны… Кроме тебя, да? – Она посмотрела на Айона, и у принца зашумело в ушах. В настоящее время право наследования трона принадлежит… Иди сюда, Линдалис. – Королева плавно подняла руку, подзывая кого-то.

Внимание нерадивой команды сконцентрировалось на ступеньках, по которым недавно спускалась Королева Оборотней. Молодой парень не старше их лун, медленно, с преувеличенной важностью, вальяжно вышел на свет. Мертвецки бледная кожа сразу бросилась в глаза. Выше королевы оборотней, с длинными руками, тонкой талией, треугольным лицом, он и правда создавал впечатление честолюбивого и самовлюбленного подонка. Пепельного цвета волосы длиной до талии скрывали половину лица. Он сверлил Ледаю убийственным взглядом и шел к ним в одних коротких облегающих шортах. Айон никогда еще не видел такие абсурдно длинные пальцы.

– Линдалис, перед тобой старший сын королевской семьи людей, прояви положенное уважение и разговаривай с Айоном Блером вежливо, иначе я отрублю тебе язык, – без эмоций сказала Королева Оборотней. – Позвольте представить, избранник первого круга наследования Линдалис Галуа, стальной богомол. Настанет день, и он сменит меня на престоле.

– Не сменит, – мягко сказала Ледая. – Я вызываю тебя на дуэль за право занять трон.

– Что?! – Айон охнул от неожиданности, а вот остальные ничуть не удивились.

– Уверена, что твои старые сухие ветки способны одолеть меня? Я слышал о твоей настоящей силе, Ледая Галуа, но позволь напомнить – ты умерла. И пусть меня называют высокомерным, но твоя гордыня звонко разобьется о реальную жизнь. Тебе ни за что не победить меня. – Он мерзко усмехнулся. – Хотя, могу предположить, ты просто решила умереть во второй раз, чтобы избежать позора.