Дыхание снега и пепла, т.1

Что касается их поведения с моей женой, то исходя из него Вы могли бы подумать, что она Эндорская колдунья, если не сама Вавилонская блудница[36]. Это из-за ее лечебного кабинета, хирургические инструменты в котором они почитают орудиями колдовства. Так же их потрясли чероки, которые явились торговать, украсив себя ожерельями из змеиных клыков и медвежьих желчных пузырей.

Моя жена выражает благодарность за Ваши комплименты ее лечению мистера Хиггинса и еще больше за Ваше предложение раздобыть ей лекарства через своего друга в Филадельфии. Она приказала мне вложить в письмо список нужных лекарственных средств. Когда я пробежал его глазами, то понял, что, выполнив эту заявку, Вы нисколько не уменьшите подозрения рыбаков на ее счет. Однако умоляю, не отказывайтесь от выполнения заказа на этом основании, ибо ничто кроме времени и привычки не уменьшит их страха перед моей женой.

Моя дочь также просит передать свою благодарность за фосфор. Я не уверен, что разделяю ее благодарность, поскольку ее опыты с этим веществом до настоящего времени являлись опасными на предмет возникновения пожаров. К счастью, ни один из новых арендаторов не наблюдал этих экспериментов, иначе они утвердились бы в своем подозрении, что я и мои близкие дружны с сатаной.

В более счастливом настроении хочу поздравить Вас с вином последнего урожая, которое действительно хорошо пьется. В ответ посылаю бутыль лучшего сидра миссис Баг и бочонок виски трехлетней выдержки, который, я надеюсь, менее опасен для пищевода, чем последняя партия.

Ваш покорный слуга,

Дж. Фрейзер.

PS. У меня есть сообщение, что джентльмен, похожий по описанию на Стивена Боннета, появлялся в Кросс-Крике в прошлом месяце. Если это действительно он, то неизвестно, что он там делал и куда потом бесследно исчез. Муж моей тети навел справки в округе, но они не принесли результата. Если Вы услышите что-либо, касающееся этого вопроса, прошу сразу же отписать мне.

Глава 18. Р-Р-РЫ!

Из дневника.

«Вчера ночью я видела во сне бегущую воду. Обычно это бывает, когда я слишком много пью перед сном, но на этот раз все было по-другому. Вода шла из крана, и я помогала маме мыть посуду. Она обдавала тарелки горячей водой и давала их мне вытирать. Я чувствовала горячий фарфор сквозь полотенце и капельки пара на моем лице.

Мамины волосы буйно завивались от влажности. Тарелки, разрисованные большими розами, были из свадебного фарфора, который мама из-за опасения, что я разобью его, не разрешала мыть до десятилетнего возраста. И когда мне, наконец, разрешили его мыть, я была страшно горда.

Я до сих пор помню каждый предмет из буфета в гостиной, где содержался фарфор: разрисованная прадедушкой мамы подставка под торт (он был художником и победил в каком-то конкурсе с этой подставкой сто лет назад), дюжина хрустальных бокалов, которые оставила папе его мать, вместе с хрустальной вазой для оливок, разрисованные фиалками чашки и блюдца с золотыми ободками.

Я вытирала тарелки и ставила их на полку над очагом, а вода переливалась через край раковины и растекалась лужей вокруг моих ног. Потом она начала подниматься; я топала по ней ногой, и она сверкала, как хрусталь. Вода становилась все глубже и глубже, но, казалось, никого это не волновало, и меня тоже.

Вода была теплая, даже горячая; я видела, как от нее поднимался пар.

Это все, что я видела во сне, но когда я встала утром, вода в тазике была настолько холодной, что мне пришлось подогреть ее на огне, прежде чем помыть Джемми. И пока я ее подогревала, я все время вспоминала сон и галлоны горячей проточной воды.

Удивительно, как можно так ярко видеть вещи, которые существуют только в моей голове?

И интересно, как много изобретений было сделано людьми, такими как я, как мы, путешественниками во времени? Сколько «изобретений» явились только воспоминанием о том, что мы знали раньше? И … сколько нас таких?»

- На самом деле, не очень трудно организовать горячую проточную воду. Теоретически.

- Да, думаю, не трудно, - рассеянно ответил Роджер, сосредоточившись на фигурке, которую он вырезал ножом.

- Я имею в виду, что это будет большая трудная работа, но в принципе это просто. Сделать водопровод …

- Да? – работа по резьбе была тонкая. Он, задержал дыхание, снимая крошечные стружки.

- Без металла, - терпеливо продолжила Бри. – Если бы металл был, можно было провести трубы по поверхности. Но держу пари, что во всей Северной Каролине не найдется достаточно металла, чтобы построить водопровод от ручья до Большого дома. Не говоря уже о котле. И если бы металла было в достаточном количестве, он стоил бы целое состояние.

- Ммм, - чувствуя, что вряд ли это будет адекватным ответом, Роджер торопливо добавил: - Но немного металла есть. Например, перегонный куб Джейми.

Его жена фыркнула.

- Да. Я спросила, где он достал его, он ответил, что выиграл у капитана в Чарльстоне в карточной игре. Думаешь, я проеду четыреста миль, чтобы поставить мой серебряный браслет против нескольких сотен фунтов листовой меди?