Дыхание солнца

Она вновь посмотрела на джина. Тот скучающе глядел на небо – солнце уже почти скрылось за горизонтом. Алиша тяжело вздохнула, понимая, что он совершенно ничего не намерен им рассказывать. Оставалось только одно – вот только прибегать к этому способу ужасно не хотелось.

– Проси что хочешь, Серхат.

– Нехорошо, – прокомментировал Мерт, – отвратительно.

Серхат перевел взгляд на Алишу, и в его глазах впервые появился интерес.

– С каких пор тебя интересует что-то кроме лекарства? – уточнил он. – Султан, Наим. Тебе ли не плевать?

Алиша могла бы рассказать джину про Бальту и сделку с ним, но ей ужасно не хотелось этого делать. Серхат был хитрым. У него получилось бы вывернуть любую ситуацию себе на пользу, и Алише нужен был запасной план. Не удастся получить лекарство от джина – она получит его от Визиря. И Серхату об этом знать не следует.

– Кто-то стер мне память, – стараясь говорить, как можно уверенней, произнесла Алиша. – И я хочу знать – почему? Откуда этот список, и связан ли с этим Султан? Я просто желаю знать правду, разве этого недостаточно?…

– Недостаточно.

Алиша озадаченно замолчала.

– Желание знать правду – недостаточно, – повторил Серхат. – Ты никогда не хотела знать правду.

– Все меняется, – развела руками она. – Я предлагаю тебе все, что хочешь. Откажешься?…

Джин ненадолго замолчал, а потом молча протянул руку, и Алиша передала ему уже порядком потрепанный список имен. Серхат пробежался по нему глазами и на секунду его лицо дрогнуло, принимая знакомый облик – вот только чей он, Алиша не успела понять.

– Бальта, – задумчиво произнес джин. – Конечно, это Бальта.

– Я думала, что это список тех, кто мог быть причастным к похищению Султана, – начала было Алиша. – Но не зачеркнуто всего одно имя – разве один Бальта мог организовать все это?…

– Да, вполне, – равнодушно откликнулся Серхат. – Но это не он.

Алиша посмотрела на него, с надеждой ожидая, что сейчас джин выдаст все, что знает, но тот опять замолчал.

– Великий Визирь? – предположила она.

– Хотите найти виновного – ищите сами, – ответил Серхат. – Этот список к похищению Султана не имеет никакого отношения.

– Какой тогда в нем смысл? – озадаченно переспросил Мерт. – Там все – сплошь из дворца.

– Дыхание солнца, – Серхат поднялся со стула, и сделал пару шагов к Алише. – Так называется зелье. Все как обычно, травы, несколько часов на приготовление – вот только мой рецепт не полный.

– К чему это?

– Оно мне нужно, – усмехнулся джин. – Зелье. И я не люблю, когда мне что-то мешает, понимаешь?

– Никогда не слышал о таком, – озадаченно произнес Мерт. – Дыхание солнце? Звучит странно.

Факелы по периметру двора вспыхнули один за одним заставив Алишу вздрогнуть. Она обернулась к Сефу, и тот кивнул ей – пламя ифирит зажег специально для нее.

Серхат протянул Алише обратно список. Джин был намного выше ее, и, чтобы смотреть ему в лицо, ей приходилось запрокидывать голову.

– Я не люблю повторять несколько раз, но ты так неудачно потеряла свою память. Что тут поделать? – улыбнулся своей жуткой улыбкой Серхат. – Загадка была такой: перед похищением Султана во дворец пришли двое.

Казалось, даже треск пламени на пару секунд стал тише.

– Двое прибыли до восхода солнца и успели покинуть дворец, пока не начался полуденный зной. Они были одеты странно – люди из дворца так не одеваются. Да и говор у них был вовсе не местный.

– Демоны? – предположила Алиша.

– Ты плохо о нас думаешь, Айла, – покачал головой Серхат. – Да и к тому же, у тех двоих не было клыков и когтей.

– У тебя их тоже нет.

– Да, но даже простые зеваки бы поняли, что перед ними не джины, – ответил тот. – Скорей, они назвали бы их разбойниками из Пустынь.

Алиша окончательно запуталась. Да, разбойники иногда встречались в Соргии, и пусть их было сложно отличить от обычных людей, но во дворец таких бы никто не впустил. Разбойники из Пустынь занимались тем, что грабили караваны, которые шли из Мирдая – одного из торговых городов Соргии, в столицу. От Бахта Алиша слышала, что они уже давным-давно стали повесткой дня во дворце. Со совсем скоро ими должны были заняться всерьез, но похищение Султана спутало все планы.

– Как разбойников могли пустить во дворец? – спросила Алиша.

– Не знаю, Айла, меня там не было, – хитро улыбнулся Серхат. – Итак, двое разбойников входят во дворец. Нам неизвестно, кто они такие, неизвестно, зачем они пришли, но мы знаем, кто находился там помимо них. Кто гостеприимно распахнул перед ними двери и провел пару часов за непринуждённой беседой.

– Хочешь сказать, кто-то из дворца общался с разбойниками из Пустынь? – поняла она. – Серхат, это даже звучит глупо.

– Нет, Айла, – неожиданно серьезно произнес Мерт. – Вовсе не глупо. Султана ищут уже несколько дней – с теми ресурсами, которые есть у Тайной жандармерии и полиции этого времени было достаточно, чтобы прочесать всю Соргию и близлежащие города. Кроме…

– Кроме Квартала слез, – отмахнулась Алиша, и вдруг замерла, поняв, к чему клонит Мерт. – И Пустынь. Квартала слез и Пустынь, и если Султана нет здесь, то он…

– То он может быть давным-давно мертв, – подал голос Сефу.