Дым и зеркала

- Нет, - сдавленно ответил Франк. - Я вижу только каменную плиту. А еще вижу голые стены и пустые тумбы... и мне страшно. Как будто я пришел на Елисейские поля воскресным днём, но там нет ни людей, ни машин... только призраки. Ходят сквозь меня, радуются тому, что давно пропало, и не подозревают, что уже мертвы... Тут не осталось ничего, Адалин. Это разграбленная могила. Нет, постой... видишь вон ту вазу? Она настоящая. Даже не знаю - забыли или побрезговали? В Лувре было достаточно сокровищ, чтобы насытить всю мировую жадность...

- Но где они теперь? - Адалин попятилась прочь от играющей тёплым светом иллюзии.

- Кто знает... Я бы предположил, что в частных коллекциях. Думаю, что не только Лувр теперь заполнен виртуальными подделками: даже Вандомская колонна наверняка стоит у кого-нибудь на частном острове... Хотя я и не уверен, что кто-то из этих богачей может осознать принципиальную разницу между подлинником и цифровой копией - наверное, им просто приятно владеть тем, что не может получить никто более. Вот кто понимает разницу между реальностью и виртуальностью... Что бы на это сказал Арно...

Адалин полубессознательно протянула ладонь к статуе, к тонким рукам Психеи, гладящим кудри Амура.

- Мадмуазель! Прошу вас, не касайтесь скульптуры!

Она вздрогнула от окрика невесть откуда взявшегося смотрителя музея, отдёрнула руку. Человек в униформе смерил её подозрительным взглядом, потом выдавил холодную дежурную улыбку и отошёл прочь, изредка поглядывая через плечо.

- А он хотя бы... настоящий? - ошеломлённо спросила она Франка, кивнув вслед смотрителю.

Тот покачал головой.

- Весь персонал виртуальный. Реальным людям незачем охранять воздух. Боты дешевле, да и бдительнее. Интересно, что будет, если взять какую-нибудь статую и грохнуть на пол? Наверняка сбежится куча народу; может быть, даже новостники - они сами как боты, вечно появляются из ниоткуда... Будут таскать тебя по всем инстанциям, грозить, кричать, но вряд ли что-то смогут предъявить - какой ущерб можно нанести иллюзии?..

Солнечный луч соскользнул с лица Адалин; теперь оно, в отличие от мрамора, казалось холодным.

- Тот вопрос, который ты задал Лакруа... - медленно произнесла она. - Мне кажется, я знаю на него ответ.

Она двинулась к выходу из зала - в коридор, где вдоль пустых стен бродили восхищённо шепчущиеся туристы.

- Я поняла это здесь, - сказала она, глядя на людей, оживленно обсуждающих давно исчезнувшие скульптуры и картины. - Реальность материальна, осязаема... но она гораздо более хрупка, чем виртуальность. Даже забавно, на самом деле: на одной чаше весов камень, дерево, даже плоть... а на другой - всего лишь свет и электричество, дым и зеркала. Но реальность так просто разрушить, сжечь, расколоть... Неудивительно, что человечество столь охотно предпочло цифровые ценности материальным. Они надёжнее, безопаснее и настолько дешевле...

- Не знаю, дешевле ли, - попробовал улыбнуться Франк. - Знала бы ты, за сколько продают всякую виртуальную ерунду для социальных сетей...

- Я говорю не о том, за сколько её продают, - Адалин осталась серьёзной, - а о том, какова её истинная ценность. Те же Амур и Психея... Ещё до того, как изобрели компьютеры, эту скульптуру много раз воспроизводили, с каждым разом всё более и более качественно. Но люди всё равно ехали в Париж, чтобы насладиться оригиналом - потому что без него не было бы копий. Потому что только у Кановы хватило сил сделать себя тем, кто потом смог создать такой шедевр. Подумай о том, сколько ему пришлось оттачивать своё мастерство, прежде чем выточить из камня живую плоть; сколько надо было шлифовать собственную душу, чтобы она отразилась в мраморе во всей красоте...

Франк не отрывал глаз от Адалин. Сейчас ему казалось, что он напрасно потратил столько денег на фильтр дополненной реальности: никакая виртуальная обманка не смогла бы проникнуть в его сознание теперь, когда эта девушка рядом с ним делила мир на подлинное и поддельное.

- Реальность - это сложно, - продолжала она. - Ты можешь купить мускулистое тело для своего аватара в Сети, и тебе не нужно будет истязать себя тренировками и отказываться от любимых пирожных. Ты можешь завести виртуальную подругу, и чем больше денег за неё ты отдашь, тем более реальной она будет казаться; но ты никогда не напишешь для неё стихи, не вырастишь цветы - никогда не станешь лучше, чем ты есть на самом деле. Виртуальность может удовлетворить любые твои потребности, дать тебе то, о чём ты мечтал, сделать тем, кому ты всегда завидовал... Но откуда берутся эти мечты, как не из реальности? И когда каждый из нас в своём виртуальном мире станет красивым, как первый красавец из когда-либо живших, когда нейроимпланты дадут нам всё, что мы видели у самых богатых людей мира - к чему мы будем стремиться тогда? Когда все мы будем счастливы в виртуальности, кому хватит сил творить реальность? Когда в наше сознание внедрят кнопку личного счастья, которую надо будет просто нажать...

Франк со свистом втянул воздух сквозь зубы. Адалин, вздрогнув, прервалась.