Дыши мной

Больше никому эта девчонка так не улыбается. Это точно. Иэн сунул руки в карманы джинсов.

— Как дела?

И взгляд машинально побрел по комнате. Как же давно он здесь не был! Бежевый плюшевый ковёр, розовая постель, бежевые шторы. У окна розово-бежевая парта и такой же стул в комплекте, открытый ноутбук… Сильно же здесь всё изменилось за девять лет. И как Престон пошел на такие изменения?

— Хорошо, — заговорила Мия. — Я тут мультик смотрю, — она мотнула головой себе за спину. — Мама включила, пока готовит ужин, и приказала не лезть в кабинет. Я и не лезу.

Иэн посмотрел на экран. Там действительно застыла нарисованная картинка: зеленые поля, голубое небо. Конь и девушка. Рыжая. Интересно.

— А я тебя ждал, — он перевел взгляд на девчонку.

Её глаза смешно округлились.

— Правда?

— У меня возникла проблема, и только ты можешь мне помочь.

Мия отступила на шаг, уперла кулачки в костлявые бока и прищурилась. Её взгляд полоснул по Иэну снизу вверх. Прямо как её мать, когда становится в боевую стойку.

— И какая? — деловито отчеканила она.

Женщина поняла, что в ней нуждаются. Женщина включила хищницу. Бедные-несчастные её ровесники-пацаны. Иэн подтянул джинсы на коленях, чтобы дыры не разорвались еще больше, и присел на корточки. Его глаза оказались напротив её.

— Мне нечем завязать хвост, — он запустил пальцы в волосы и демонстративно уложил на лицо одну отросшую прядь.

Мия будто любопытная птичка наклонила головку к плечу.

— А где твои резинки? — прозвенел голос-колокольчик.

Допрос с пристрастием, не иначе. Иэн пожал плечами.

— Сбежали.

— Все?

— Наверное, — он задумчиво поджал губы. — У них точно где-то есть тайное общество, куда они постоянно сбегают.

Девчонка громко прыснула и прикрыла рот ладошкой. Веснушчатый нос сморщился, а от глаз разбежались лучи.

— Дедушка Престон тоже так говорил!

Да? Это даже забавно.

— Не может быть, — Иэн картинно округлил глаза.

— Да-да, — хихикнула Мия. — Когда я теряла резинки, он всегда говорил, что они снова собрались в свой клуб.

Губы как-то сами дрогнули в ухмылке. Сказать такое — вполне в духе Престона. Он умел шутить с каменным лицом, этого было не отнять. Правда, делал это редко. Иэн хмыкнул себе под нос, поднялся с корточек и посмотрел сверху вниз.

— Так как, у тебя еще осталась хоть одна?

Мия с готовностью отступила вглубь комнаты.

— Да у меня их целая коробка! — она стрелой метнулась к парте, дёрнула за ручку нижнего ящика и запустила в него руку.

На поверхность показался прозрачный пластиковый контейнер для хранения мелочей. Пестрящий такими цветами, каких могут быть только девчачьи резинки для волос. Розовый и салатовый, блестки и стразы, Минни Маус и еще какие-то мультяшки, о которых Иэн не слышал и искренне считал, что никогда не услышит. Мия с грохотом поставила контейнер на парту, ловко подцепила крепежи, держащие крышку, и открыла. Прямо сундук с сокровищами.

Она обернулась через плечо и снова мотнула головой, по-королевски подзывая к себе.

— Выбирай, — прозвучал торжественный приказ.

Иэн медленно вошел в комнату. Такую плюшевую и зефирную. Он несмело ступил на мягкий ковёр и тот просел под ногами. Будто великан вторгся в пряничный домик. Он подошел к невысокой парте, наклонился над коробкой и уперся ладонями в колени. Уставился на взрыв красок, прядь волос в очередной раз упала на глаза шторой.

Какая ему пойдёт больше? Может, Минни Маус?

«Ты слишком экспрессивный.»

С Минни Маус будет экспрессивнее некуда.

— А я умею плести косички, — прозвенел рядом детский голосок.

Как-то слишком безразлично и скучающе. Как бы между прочим. Иэн повернулся на голос.

— Здорово, — он сдул с глаз каштановую прядь. — И как получается?

Апельсинка скептически фыркнула.

— Красиво, конечно же! — она заложила руки за спину и опустила взгляд в пол. — Только себе плести неудобно, а куклы уже все с причёсками.

На что-то она намекает. На что-то страшное.

— А девочки в школе? — Иэн снова отвернулся и принялся изучать стразы и блёстки.

— Они не даются, — прозвучал ответ.

Точно намекает.

— Обидно, да? — он хмыкнул и потянулся к контейнеру.

— Очень!

Пальцы подцепили ярко-синюю резинку: единственную мальчиковую из всего разнообразия.

— А у мамы волосы короткие, — продолжила Мия. — Когда-то они были до попы, — боковое зрение уловило, как она показательно провела ребром ладони на уровне своих тощих бёдер. — Но я не видела, была слишком маленькая. Она их обрезала, когда её бросил любимый мальчик. Он говорил, что «обожает её светлый водопад», а потом взял и уехал.

Иэн затих. Кажется, даже забыл выдохнуть.

— Представляешь? — воскликнула девчонка. — Как можно уехать от мамы? Недоношенный кретин!

Последнюю фразу он проигнорировал.

— Это она сама тебе рассказала? — Иэн резко повернулся и всмотрелся в полное негодования личико.

Не может быть, чтобы Зайка делилась с маленькой дочкой подробностями личной жизни. Интересными, однако, подробностями.

— Конечно нет! — Мия совершенно по-взрослому отмахнулась. — Она говорила дедушке Престону, а я подслушала, — и выражение лица снова сменилось на любопытное: — Хочешь, заплету тебе косички?