Дыши мной

— Но она же ругается! — глаза Апельсинки удивленно округлились. — Невозможно злиться и ругаться красиво!

— Это ты пока так думаешь, — Иэн оттолкнулся от пола и начал подниматься. — На самом деле твоя мама великолепна даже когда ругается.

Нужно признать это хотя бы самому себе, и, может быть, тогда вся ситуация станет выглядеть чуточку легче. Затекшие от сиденья на полу ноги прострелило миллионом иголок. Иэн поморщился, поднял одну стопу и потряс ею в воздухе.

— Что это с то… О, мама! — вдруг воскликнула Апельсинка.

Он резко вскинул голову. Взгляд девочки переместился ему за спину, а на лице проступило удивление и что-то вроде растерянности. Иэн застыл. Но только на мгновение. Он круто развернулся и столкнулся с еще одним любопытным взглядом. Веселым.

Ну замечательно.

— Почему ты не назвала меня Меридой? — продолжила Мия. — Я же на неё похожа!

Как здорово у Зайки получается появляться в самый неподходящий момент. Он сунул руки в карманы джинсов и сдунул с глаз упавшую тонкую косичку. Джемма стояла, привалившись плечом к откосу и скрестив руки на груди.

— Ты не была похожа на Мериду, когда родилась, — уголок губ с родинкой начал приподниматься в ухмылке.

На дочь она даже не посмотрела. Всё её внимание сосредоточилось на ромашках в щетине. Ну конечно, зрелище ведь потрясное. Руки начали зудеть от желания почесать затылок или сделать еще что-нибудь такое же бессмысленное, но Иэн сдержался.

— Как это? — возмутилась Мия.

Зайка задумчиво потёрла подбородок.

— Я поищу флэшку с твоими фотками, — её взгляд медленно начал блуждать по голове Иэна, улыбка начала дрожать. — Ты была лысой, почти без бровей и с бесцветными ресницами.

— Фу-у-у…

— Ничего не «фу», — Джемма хмыкнула и только сейчас перевела взгляд на дочь. Наконец-то. — Вообще-то я пришла позвать тебя ужинать, но вижу, вам тут весело… Иэн! — и она снова посмотрела на него. — На пару слов, раз уж ты здесь,

И, попятившись, вышла в коридор.

Сейчас будет головомойка. Мама Зайка застала великана в пряничном домике. Ничем хорошим это не закончится. Иэн покосился на Мию: девочка сделала большие глаза и беззвучно выговорила «О-оу». Точно. Правильная реакция, хотя он выразился бы иначе. Что ж, ладно, это нужно выдержать. Он сам влез в детскую комнату — мог задуматься о последствиях заранее.

Иэн с нарочитой безмятежностью пожал плечами и двинулся к двери. Размашисто вышел в коридор. Но… Джеммы за порогом не оказалось. До слуха донеслись только шаги на «чёрной» лестнице. Разумно. Мама Зайка решила не устраивать скандал под дверью детской. Иэн опустил голову и послушно двинулся на звук.

Еще с середины лестницы до носа дотянулся пряный запах, но в кухне он усилился, и желудок болезненно скрутило. Здесь готовили еду. Настоящую и вкусную. Джемма стояла, привалившись бедром к рабочей столешнице, с чашкой в руках. Она сделала медленный глоток, проследила за тем, как Иэн приближается, и только тогда отставила посуду в сторону. Он покосился на белый фарфор. На дне плеснулись остатки кофе.

Лучшая защита — нападение? Он остановился напротив и скрестил руки на груди.

— И как долго ты там стояла?

Еще можно спросить, как много услышала, но это лишнее. Джемма повела плечом.

— Достаточно, — она прищурилась и её взгляд в очередной раз замер на оформленной стилистом голове.

Достаточно? В смысле «я слышала, как ты назвал меня великолепной»? Или красотку тоже застала? Но лучше эту тему не продолжать.

— Я даже не матерился, — Иэн вскинул руки и растянул в стороны две косички. — Просто побыл моделью, и всё.

Одна бровь Зайки забавно выгнулась.

— Вижу.

— Мне идет?

— Если ты не собираешься начать читать африканский рэп, то не очень, — она прикусила губу. Очевидно, чтобы остаться серьезной.

И она даже не собирается устраивать скандал? Иэн отпустил косички и указал на голову двумя пальцами.

— А если надеть шапочку?

Джемма издала смешок, отвернулась к выходу в бар и попыталась подавить улыбку, но не вышло. Та всё равно прорвалась. Разгром отменяется. Взгляд Иэна зацепился за губы с родинкой и остался там. Ну невозможно же не смотреть!

— Слушай, — вдруг заговорила Джемма. Она снова повернулась к нему, и выражение лица стало серьезным. Очередная профессиональная смена темы. — Там в бар пришли несколько человек… — она запнулась, опустила взгляд и посмотрела под ноги. — Это постоянные клиенты, так что их можно ненадолго оставить, но… ты не мог бы постоять за стойкой, пока я покормлю и уложу спать Мию? — ресницы взметнулись и в серых глазах застыла беспомощность. — Ничего особенного делать не надо. Просто подливать в кружки и стаканы то, что попросят.

Она оборвала саму себя на середине фразы. Иэн промолчал. Что тут можно сказать? «Нет, я не дам тебе уложить Апельсинку спать»? Вариантов нет. Вообще нет. Он вскинул руки и молча начал стягивать резинки с косичек. Одна, вторая, третья…

— Я потушила мясо с овощами и на тебя, — снова заговорила Зайка, — так что если захочешь…

Ах вот оно что. Иэн замер с восьмой косичкой в пальцах.

— У нас бартер?