— Знаешь что? — вдруг сказала женщина. — Я только что вспомнила, что завтра к нам должна прийти моя сестра. У нее просто золотые руки! Может быть, она сделает тебе массаж?
— Правда? Вы думаете, она согласится?
— Конечно. Почему бы и нет?
— Разве у нее нет мужа?
— Нет, она не замужем. И потом, если она сделает тебе массаж — это еще не значит, что вам сразу же надо будет пожениться!
«Это правда», — подумал Маленький Будда.
— В общем, завтра я спрошу сестру, не сделает ли она тебе первый в жизни массаж.
Лицо гостя озарилось предвкушением.
— Это было бы просто замечательно!
На следующий день, вскоре после обеда, в хижину пришла сестра жены пчеловода. Каждые три недели она забирала свежий мед, а потом продавала его в маленькой деревенской лавке. Хозяйка отвела сестру в сторонку и рассказала ей о вчерашнем разговоре. Та с улыбкой согласилась сделать массаж Маленькому Будде, хотя времени у нее было немного — нужно успеть вернуться обратно в тот же день.
Когда Маленький Будда вошел в заднюю комнату, то едва поверил своим глазам. Он ожидал увидеть темное помещение, но все оказалось совсем наоборот: комната была просторная, а через большое окно светило теплое послеполуденное солнце. От ароматических палочек исходил приятный запах. На стене висела красивая картина с изображением цветка лотоса. Женщина стояла у окна. Она поклоном его поприветствовала, а затем указала на пару овечьих шкур на дощатом полу.
— Мне лечь здесь?
— Если хочешь, можешь и постоять, — усмехнулась она в ответ, — но лежа массаж намного интереснее.
Маленький Будда застенчиво улыбнулся. Он чувствовал приятное предвкушение и немного волновался, потому что не знал, что именно его ждет.
— А теперь раздевайся.
— Правда?
— Да. Не беспокойся. Если замерзнешь, у меня есть теплый плед.
О холоде Маленький Будда думал в последнюю очередь. Женщина еще никогда не прикасалась к нему и тем более не трогала его обнаженное тело. Поколебавшись секунду, он снял одежду и лег на шкуры лицом вниз. У него не было причин не доверять этой женщине — конечно, все будет в порядке.
— Повернись сначала лицом вверх.
— Хорошо, — сказал он, радуясь, что ему разрешили оставить хотя бы набедренную повязку.
Женщина заметила, что Маленький Будда все еще нервничает, поэтому для начала просто осторожно взяла его ступни в свои теплые руки.
— Знаешь, людям очень важно дотрагиваться друг до друга, — сказала она спокойным приятным голосом. — Можно обниматься, делать массаж, даже просто держаться за руки.
— Я иногда обнимаю моих друзей, но в основном провожу время в одиночестве.
— Тогда обнимай их почаще, когда видишься с ними.
Она начала мягко массировать стопы.
— Говорят, женщинам это дается легче. Большинству мужчин сложно дотрагиваться друг до друга, а если они не женаты, физического контакта у них почти не бывает. Из-за этого можно почувствовать себя очень одиноким. Ты согласен со мной?
Маленький Будда никогда не думал об этом, но женщина была права. Когда он обменивался сердечными объятиями с другом, почувствовать себя одиноким было просто невозможно.
— А почему женщинам проще дотрагиваться друг до друга? — поинтересовался он.
— Хороший вопрос. Может быть, потому что мужчины слишком много думают? Их жизнь протекает главным образом в голове, а у женщин потребность в чувственности развита сильнее. Хотя есть много исключений — и у мужчин, и у женщин все по-разному.
Она медленно провела руками по икрам до самых колен, а потом по другой стороне ноги вниз, обратно к ступням. Через некоторое время она села иначе. Когда она дотронулась до бедер, Маленький Будда вздрогнул.
— Не думай, а чувствуй! Выбрось все из головы, тебе это сейчас не нужно.
Когда она начала массировать мышцы, Маленький Будда попытался сосредоточить внимание на теле.
— Что ты чувствуешь?
Он несколько раз глубоко вдохнул и стал наблюдать за ощущениями в ногах. Постепенно он расслабился, и необычный физический контакт стал приносить удовольствие. Теплые женские руки мяли его бедра как тесто, и чем дольше она это делала, тем мягче, кажется, становились мышцы.
— Просто невероятно. Пожалуйста, продолжай!
Женщина улыбнулась, но Маленький Будда этого не увидел. Он уже закрыл глаза и все глубже и глубже погружался в свое тело.
Через некоторое время она перешла к кистям рук, массируя каждый палец, ладони, запястья. Потом пришел черед предплечий, локтей, плеч и, наконец, живота и груди.
— Хорошо. А теперь перевернись.
Маленький Будда медленно перевернулся и удобно устроился на животе. Почти в трансе, он услышал, как женщина открыла бутылочку.
— Сейчас может быть немного холодно.
Не успел он спросить, что она собирается делать, как на его голую спину упало несколько капель какой-то жидкости.
— Что это?
— Это особое масло. Оно прекрасно подходит для массажа.
— Масло? А какое?
— Масло из черного кунжута, смешанное с маслом сандалового дерева. Оно поможет тебе расслабиться еще больше.