Джебе - лучший полководец в армии Чигизхана

– В воинских книгах было написано только о том, как брать города приступом, – задумчиво пробормотал Чиркудай. – И это всегда сопровождается большими потерями. Мне нужно действовать по иному, – он вздохнул, и, посмотрев на Газмана, почти приказал: – Ложись и спи. Завтра я сообщу всем, что мы будем делать.

Заместитель поколебался, но послушал командира, улегся на кошмы и тут же засопел. Чиркудай посидел ещё немного у огня и тоже лёг досыпать. Он чувствовал себя гораздо лучше, чем вчера.

А утром, как было не раз, Чиркудаю пришло решение. Он приказал собраться всем командирам на совещание, включая и сотников. Окинув взглядом двести воинов, рассевшихся на холмике полумесяцем, Чиркудай громко сказал, что все нукеры, кроме его охранной тысячи, будут ездить по селам и сгонять к городу местных жителей. И не только мужчин, но стариков, и женщин.

– Мне нужно, чтобы они шли на приступ города, – твердо говорил Чиркудай подчиненным. – Пусть лезут через ров, а потом на стену. Для этого им нужно заранее заготовить лестницы из жердей.

– А если китайцы не будут нас слушаться? – спросил один из командиров.

– Будут, – хмуро ответил Чиркудай, – если вы будете гнать их нагайками, а особенно непослушных сечь шашками и протыкать пиками и копьями, – он ещё раз внимательно осмотрел всех командиров и сказал:

– Мне всё равно, какой способ вы найдете для того, чтобы китайцы лезли на стены. Но если не справитесь, то полезете вместо них. Всё это время здесь на холме будут греметь барабаны. Они будут напоминать вам, что город ещё не взят, – посмотрев на Газмана, Чиркудай приказал: – Возьми большие барабаны в обозе и прикажи бить в них до тех пор, пока я не остановлю. Поставь около них по десять нукеров, пусть бьют по очереди.

Газман вскочил на ноги, поклонился и побежал исполнять приказание. А Чагадай, сидевший сбоку и поглядывая на Чиркудая, хитро щурил глаза, ехидно усмехаясь. Ему показалось, что у лучшего туменного Чингизхана, не всё в порядке с головой после болезни. Какой нормальный воин будет посылать каких-то крестьян штурмовать крепость? Да и послушаются ли они монголов?

Распустив командиров, Чиркудай велел наложить себе груду кошм на склоне холма, с которого было хорошо видно город. Его приказ исполнили и ещё принесли вареной баранины. А чуть позже раскатисто загудели барабаны, возвещая о начале штурма.

Первые толпы крестьян появились под стенами города ближе к полудню. Нукеры остервенело стегали их нагайками, наезжали конями. Пригнали одних мужчин. Монголы не тронули стариков и женщин. Чиркудай понял, что воины проявили жалость. Но они не догадывались о том, что задумал их туменной.

Подогнав крестьян ко рву, нукеры загоняли их в воду пиками и копьями, протыкая кожу. Крестьяне кричали, тонкими от страха голосами, и не хотели лезть в вонючую жижу. Но монголы наседали. Не выдержав давления, в ров бросились первые смельчаки.

Быстро переплыв на другую сторону, китайцы выбрались на осклизлый берег, и, грозя кулаками монголам, сталкивающих следующие жертвы в протухшую воду, побежали к стене города.

Но по ним стали стрелять чжурчжени со стен. Крестьяне закричали, замахали руками, пытаясь объяснить, кто они. Однако это не помогло – солдаты перестреляли всех, кто переплыл ров. Несколько селян утонули, всплыв вверх спиной. На солнце блестела их бледная кожа под задравшейся одеждой. Очевидно, не умели плавать.

Заметив гонцов, Чиркудай подозвал их к себе и приказал объехать город, чтобы посмотрели, как обстоят дела на противоположной стороне.

Чиркудай смотрел на это побоище вместе с примостившимся рядом Газманом. И хотя было тепло, светило солнце, он накинул на плечи шубу, прячась от ветерка.

Поодаль, в одиночестве, сидел Чагадай, с усмешкой посматривая на Чиркудая, неприязненно покачивая головой. Наверное, Чагадай не верил, что такие приёмы помогут взять город. Ему было непонятно, почему чжурчжени должны открыть ворота? Им было наплевать на крестьян-киданей. Они даже поубивали их. Но Чиркудаю было безразлично, что о нем думает заносчивый принц.

А вопящие толпы всё прибывали и прибывали. Воины уже разозлились. Кое-кто вытащил сабли, отрубая пока пальцы и кисти у крестьян, не хотевших лезть в воду. И ров стал заполняться. Утонувших становилось всё больше и больше.

Чжурчжени продолжали стрелять с высоких стен, не подпуская селян к стенам. Изо рва и из-под стен, долетали крики раненых, молящих о помощи. Сумевшие переплыть, ползли среди мертвых и просили солдат не убивать, пощадить их. Так перевёл Чиркудаю, то что услышал, воин из полка Бай Ли. Но чжурчжени показывали свое умение друг перед другом, добивая раненых. Им не нужны были крестьяне в городе, запасы воды и пищи, очевидно, были ограничены, и на крестьян не были рассчитаны.

Подскакали гонцы и доложили, что по всему периметру города нукеры гонят крестьян на стены. Кивком головы Чиркудай отпустил их и терпеливо принялся ждать дальнейших событий. Воздух гудел от грозного рокота барабанов, доставшихся тумену в наследство от Теб-Тенгри.