Джейн Доу

— Не хотела идти туда, где более романтическая обстановка, и сидеть там одна, — отшучиваюсь я, и то, как он смеется, свидетельствует, что он уловил смысл сказанного.

Бармен наполняет новую миску крендельками и пододвигает ее ко мне. Он получит хорошие чаевые за заботу обо мне.

Не то, чтобы мне нужна была защита.

Теперь, когда один из них был отшит, мужчины в баре не изучают меня так тщательно. Они, вероятно, думали, что я проститутка. Их часто можно видеть в таких барах, а еще чаще в бизнес-отелях за рубежом. Женщины, соблюдающие дресс-код, как и их клиенты, но в блузках с глубоким декольте вместо ослабленных галстуков. Не то, чтобы мужчины не хотели, чтобы их шлюхи одевались как классические уличные проститутки, но в отелях нельзя показываться так очевидно.

Я перевожу взгляд на мужчин, чьи затуманенные взгляды вернулись ко второму телевизору, который вспыхивает яркими зелеными и белыми цветами футбольного матча. Двое, в том числе и тот, что уже подходил, среднего возраста или старше. Их костюмы немного свободнее и более смяты от путешествий. Третий мужчина помоложе, брюки его костюма облегают фигуру, широкий воротник рубашки нарочито белеет на фоне голубой ткани. Запонки блестят, когда он поднимает свой бокал. Мужчина красив, насколько это возможно. У него большой нос, его тело великолепно, но мне не нравится, как он выглядит. Думаю, он всегда смотрит на себя в зеркало во время секса, любуясь тем, как сжимается его собственная попка при каждом поршневом толчке.

Я морщу нос при этой мысли. Бьюсь об заклад, он думает, что его пенис — все, что нужно, чтобы привести к кульминации, и он продолжает верить в это, независимо от того, сколько женщин говорят ему иначе. Раньше я легче верила мужчинам на слово, но после стольких лет все подвергается сомнению. Их несложно раскусить.

Четвертый мужчина, однако... у четвертого есть потенциал, и слава тебе, господи, за это. Мне так скучно и неспокойно сегодня вечером, что я, возможно, даже дала бы шанс старику или «Поршневой заднице».

Но в этом нет необходимости. Четвертый мужчина смуглый и по-мальчишески красивый. Может, чуть старше тридцати. Его вьющиеся волосы подстрижены коротко. Ни обручального кольца на пальце, ни огромного Ролекса. На нем простая белая рубашка с закатанными рукавами, ткань великолепно контрастирует с загорелой кожей. Длинными пальцами мужчина свободно сжимает бутылку отечественного пива: он выбрал недорогую марку. Ему нет нужды выпендриваться. По-моему, есть неплохой шанс, что он действительно хорош в постели. О, счастливый день!

Мужчина отводит взгляд от игры и скользит им по зеркалу, пока не встречает мой. Правая сторона его губ чуть приподнимается в усмешке. Мне становится весело от того, что меня поймали. Я не отвожу взгляд, и его усмешка превращается в широкую улыбку. Поднимаю бокал в знак приветствия… Он делает то же самое.

Я не стесняюсь подойти к мужчине, если того требует ситуация, но сейчас в этом нет необходимости. Он не производит на меня впечатление того, кто прыгает в постель с каждой женщиной, которую встречает, но он выглядит открытым и дружелюбным человеком, у которого нет никаких причин не заговорить с одинокой леди в скучный вечер. В худшем случае мы не поладим, и он уйдет через пару минут разговора. Но я позабочусь, чтобы этого не случилось…

Я хочу дать ему передышку, поэтому проверяю свою электронную почту. У меня нет имейла для той роли, которую я сейчас играю, потому что эта Джейн в нем не нуждается. Кто будет писать «чистому листу»? Почта, которая приходит на мой телефон, из моей реальной жизни. Деловые новости, приглашения в LinkedIn1, спам на малайском языке и очень интересные предложения познакомиться с горячими азиатскими девушками! Плюс одно личное письмо с именем отправителя, от которого у меня перехватывает дыхание.

Шерил Питерсон. Мама Мэг.

Она несчастная женщина. Меня всегда возмущали решения, которые она принимала, когда Мэг была маленькой, но даже я не могу отрицать, что она любила свою дочь. Она любила свою дочь почти так же, как любила иметь мужчину в своей жизни. Почти. Довольно типичная история.

После смерти Мэг общение с Шерил не имеет смысла. У меня нет с ней никаких дел, абсолютно ничего, что бы нас связывало… Она посредственный парикмахер, обожающая детей, и позволяющая никчемным мужчинам обращаться с ней, как с дерьмом, и похоже, не понимает, почему пребывает в постоянном безденежье.

Но в эмоциях нет логики, не так ли? Они липкие, как смола, от которой трудно отделаться, поэтому я всю жизнь старалась держать свою кожу подальше от этого.

Но с Мэг я чувствовала себя обнаженной как младенец, и часть меня теперь привязана к Шерил. Мне это не нравится. Я освобожусь, как только смогу.

Смирившись с нервозностью и тоской, я нажимаю на письмо от нее. Оно короткое, по существу, и мне чертовски неприятно.