Джейнсвилл. Как выживал маленький городок после закрытия завода General Motors

Рядом с текстом в рамке, указывающим, что ему рекомендуется пройти программу по профессиональной подготовке, соцработник из Центра занятости написал о Мэтте: «В настоящее время не определился».

Он действительно не определился. Чеки Мэтта на пособие по безработице и дополнительные пособия от профсоюза на некоторое время покроют 72 % зарплаты сотрудника GM. Даже когда он еще работал в GM, у него был приятель с небольшой кровельной командой, и время от времени Мэтт подрабатывал, трудясь на крышах до начала смены или в выходные дни. Он ожидал, что будет больше работы на крышах, но ни у его приятеля, ни у двоюродного брата с другой кровельной бригадой не было достаточно заказов, поскольку очень мало людей, хотели бы в эти дни потратить деньги на крыши. За месяц у Мэтта появлялась работа всего на паре крыш.

Он пытался успокоиться, полагая, что может обойтись и этим, пока завод снова не откроется. Он работал в саду. И первой осенью выехал на общественные земли к западу от города, когда в октябре открылся сезон охоты на фазанов, а в следующем месяце – на оленей. Он полюбил бывать на улице, гулять на природе. Мэтту нравилось учить своего шоколадного лабрадора Купера охотиться. Это его умиротворяло. Мэтт волновался, что много тратит на бензин. Мог ли он позволить себе по $10 – $15 каждый раз, отправляясь на охоту?

Как только охота закончилась, Мэтт начал думать сможет ли превратить «В настоящее время не определился» в решение. Он особо не фокусировался на том, что написано в его «Паспорте совместимости карьеры». Мэтт сосредоточился на том, что стоило изучать, что, в конце концов, принесет ему почти такой же доход, как и GM, и где его наверняка будут ждать рабочие места. Здравый смысл подсказывал, что хорошие вакансии будут открываться в Alliant Energy, потому что там пожилые работники готовятся к выходу на пенсию.

Именно это привело Мэтта к мысли, что лучшим выбором является профессия монтажника-высотника по программе распределения электроэнергии колледжа Блэкхок. Перспектива работы с электричеством его пугала. Может быть, Мэтт мог бы работать в кабельной компании. Может быть, GM снова откроется, и он вернется туда, где ему место. В худшем случае он потратит всего год в школе для получения технического диплома, а не два года для получения ученой степени. В конце концов, это был План Б. Так, на всякий случай.

План Б было не так просто привести в исполнение. Многие другие работники завода, оставшиеся без работы, слышали, что скоро в Alliant откроются хорошие должности, так что, когда Мэтт попытался зарегистрироваться в колледже Блэкхок, все места по программе распределения электроэнергии оказались заняты, а список ожидания – длинным. Теперь Мэтт серьезно относился к своему Плану Б, на всякий случай. Месяц за месяцем, он замечал, что Дарси работает меньше чем на полставки, пополняя запасы открыток Hallmark за зарплату, чуть выше минимальной, а Бриттани, Брук и Брие нужны вещи. Их банковский счет тает, что совсем плохо. Он изучил программу распределения электроэнергии в техническом колледже в Милуоки, который находится почти в полутора часах езды. Он собирался пойти в школу в Милуоки, когда освободилось место в Блэкхоке.

…«ПОСМОТРИ АМЕРИКУ НА СВОЕМ CHEVROLET», УДВОИВ СВОЮ ЗАРПЛАТУ С $1 ДО $2 В ЧАС.

В этот первый день занятий Джерад Уайтакер также начинает изучать распределение электроэнергии. Он провел те же расчеты, что и Мэтт. Скоро закончится медицинская страховка. Сборочный завод все еще не открылся заново. Центр занятости тратит все деньги на обучение. Через некоторое время Джераду стало ясно, что спать и относиться к увольнению как к заслуженному отпуску не реалистичная стратегия.

Как и Мэтту, Джераду через год исполнится сорок лет, и последний раз он учился в школе полжизни назад, когда после средней школы в течение года посещал Блэкхок, чтобы выучиться на дизельного механика. Он закончил программу, но работа дизельного механика так и не появилась, и это случилось до того, как Джейнсвилл попал в ужасный кризис с тысячами уволенных людей. Несмотря на то, что ему страшно, Джерад в то же время рад, что вышел из списка ожидания.

Джерад и Мэтт учатся по одной программе, но в разных сменах. Вскоре Мэтт привыкает к новому графику. Он привносит в студенческий городок привычки времени, когда работал в GM, как и многие работники автопрома в Блэкхоке, рыбы, выброшенные на берег. Они добираются до школы рано и болтают с другими ребятами, как это делали на работе. Они приносят на занятия те же термосы, которые приносили на работу.