Джейнсвилл. Как выживал маленький городок после закрытия завода General Motors

У Джерада тоже все хорошо. Ему нравится гулять на заднем дворе учебного корпуса прекрасным деньком уходящего лета с преподавателем Майком Даблдеем, выпускником Блэкхока, который работал помощником линейного монтера, пока его не наняли помогать с листом ожидания. Преподаватель делит восемнадцать учеников на группы и поручает каждой группе работать вместе, чтобы сделать отверстие в земле двенадцать дюймов в ширину и шесть футов в глубину. Нет проблем.

На следующий день, в отверстие вставляют тренировочный электрический столб, и все студенты должны по очереди на него взобраться. Когда приходит очередь Джерада, он поднимается на пять футов, и колено его подводит. Джерад соскальзывает на землю, всю дорогу до земли грубая деревянная поверхность царапает грудь, пока он упорно держится за столб.

К тому времени, когда он, стесав себе кожу, в ужасе падает на землю, Джерад думает: хорошо, что это был просто тренировочный столб. Что бы случилось, если бы он находился на настоящем столбе, в тридцати футах над землей, когда потерял равновесие и упал? Много ли пользы он смог бы принести Тэмми и детям в таком случае? Кроме того, ходят слухи о том, что хорошие вакансии в Alliant Energy, которые, как предполагается, ждут его в конце учебного года, могут открыться не так быстро. Ходят слухи, что вместо того, чтобы уходить в отставку, пожилые парни держатся за рабочие места, потому что в этой экономике их пенсионный план 401 (k) – жалкие крохи. Что будет, если в итоге он не сможет устроиться на работу?

В связи с этими опасениями, спустя две недели после начала осеннего семестра, время Джерада в Блэкхоке заканчивается.

Глава 16 Лучше всех в классе

На тридцать седьмой день рождения Кристи Бейер, то есть через месяц после второго года занятий по уголовному праву в Техническом колледже Блэкхок, Барб Вон делает ей подарок. Это деревянная доска с афоризмом, написанным бледно-зелеными буквами на серебристом необработанном дереве: «Одна роза может быть для меня целым садом… один друг может быть для меня целым миром».

Барб прочитала цитату и написала ее от руки на куске дерева, которое нашла в их с Майком гараже. Это высказывание казалось уместным, потому что спустя тринадцать месяцев после того, как они с Кристи пришли в Блэкхок, пытаясь скрыть нервную дрожь, обеим становится ясно – дружба стала неотъемлемой частью их жизни. Сначала они поддерживали друг друга, превращаясь из работниц завода в студенток. Теперь – подталкивают друг друга идти вперед, иногда чувствуя, что они вдвоем опередили всех остальных в классе.

Барб никогда не считала себя конкурентоспособным целеустремленным человеком. Однажды, когда босс спросил, хочет ли она попробовать себя в роли начальника – на заводе, где работала, занимаясь изготовлением сумок для гольфа, до работы в Lear, – Барб отказалась от этой возможности. Но теперь любая оценка ниже «А» стала неприемлемой. Она не может понять, откуда взялись эти перемены. Это случилось только здесь.

К этому дню рождения Кристи 22 сентября ее мать, Линда Хаберман, которая в двадцать девять лет сама поступила в Блэкхок, чтобы найти выход из положения после неудачного брака, никогда не видела, чтобы кто-то учился так усердно. Как и большинство людей в Джейнсвилле, Кристи серьезно относится к Грин-Бей Пэкерс. Теперь, когда наступил футбольный сезон, телевизор в гостиной, естественно, настроен на трансляцию игр.

«Разве ты не хочешь убрать свои книги?» – спрашивает ее мать.

«Я должна учиться, – говорит Кристи. – У меня тест в понедельник». Учеба не берет тайм-ауты. Книги остаются открытыми во время игр Пэкерс.

Кристи и ее муж Боб – к тому времени прошло девять месяцев после его увольнения из Lear – еще не имея плана, что с этим делать, – живут в доме с матерью. Семь лет назад они втроем нашли желтое ранчо в нескольких кварталах от школы Паркер в западной части города. Линда уже вышла на пенсию с должности секретаря больницы; она вкладывает пенсию в дом и выплачивает ипотеку. Кристи и Боб взяли на себя все остальные расходы. Кристи знает, что мать считает ее своим лучшим другом. Несмотря на это, Линда время от времени поднимает тему, что, возможно, ей следует съехать и оставить Кристи и Боба одних. Кристи протестует, говоря матери, что она там, где ей и место. И так случилось, что однажды летним вечером Кристи и ее мать смотрели телевизор в гостиной, когда всего несколько дней назад закрылся завод Lear, а Кристи не знала, как быть дальше. Пульт от телевизора всегда был у Кристи, поэтому неудивительно, что было включено детективное шоу. Так случилось, что этим вечером показывали эпизод о снятии отпечатков пальцев, и это заставило Линду подумать о Кристи, всегда уделяющей такое пристальное внимание криминальным шоу.

«Почему бы тебе не попробовать себя в этой сфере?» – спросила Линда.

«Возможно, я так и сделаю», – ответила Кристи.

Кристи всегда, если собиралась что-то сделать, делала это быстро. Она быстро решила пойти в Блэкхок, где встретила Барб, которая, оказывается, тоже любит детективы.