Джейнсвилл. Как выживал маленький городок после закрытия завода General Motors

Как она могла сказать миссис Венути, что ее отец, Джерад, теперь работает на третьей работе после GM, после того как больше года был безработным после увольнения с завода? Что она волнуется о том, что отец может потерять эту работу? Третья работа сначала казалась удачной. Он был охранником в окружной тюрьме, где раньше работала Барб Вон, а Кристи Бейер работает до сих пор. Прошел почти год после того, как он подал заявку на работу, и, вероятно, не помешало, что отцом семейства, с которым они близки, где Кейзия с Алиссой присматривали за маленькими детьми, был сержант департамента шерифа. Джерад работает в основном во вторую смену, до того как Кристи приходит на ночное дежурство, и они не знакомы. Джерад благодарен за оплату – почти $17 в час, это не зарплата GM, но лучше, чем $12 на складе Patch Products, где он остался, если бы у него была медицинская страховка.

Однако вскоре у Джерада возникли проблемы с работой в тюрьме. Кейзия замечает, что отец в последнее время какой-то другой. Нервный. Кажется, он боится идти на работу. Проблема усугублялась летом, когда он брал столько сверхурочных, сколько мог, дежуря, когда другие сотрудники исправительных учреждений были в отпуске, чтобы принести домой дополнительные деньги. И хотя почти $17 в час лучше, чем в Patch, Кейзия с Алиссой до сих пор слышат, что родители много говорят о деньгах, в моменты, когда думают, что девочки и Ной не слышат. Ной все больше увлекается спортом, а форма стоит дорого, плюс на медицинскую страховку в тюрьме высокие франшизы, это означает, что им приходится много платить за визиты Кейзии к врачам, чтобы попытаться выяснить, почему у нее так часто болит живот. Кейзия знает, родителям трудно перестать думать, что GM будет длиться вечно, как это было у дедов, и спуститься из среднего класса до уровня ниже среднего и, возможно, еще ниже. Она чувствует, что должна больше помогать, но не знает, что делать.

В школе Кейзия старается сосредоточиться на занятиях, а не на том, что происходит дома. Но в этом разделе, посвященном психологическим расстройствам, то, как миссис Венути говорила сегодня о депрессии и тревоге, заставило Кейзию подумать о переменах в поведении отца. И, сложив два плюс два, как никогда не делала раньше, в конце урока Кейзия чувствовала, что в горле будто застрял ком, пока не поняла, что плачет. На публике.

Так мило со стороны миссис Венути поинтересоваться, и Кейзия не хочет быть грубой, но считает неправильным переносить личные проблемы в класс. Она ждет минуту, решая, что сказать. Кейзия не хочет ничего говорить об этом; но знает, что должна что-то сказать.

«Ситуация в семье сейчас не самая лучшая», – вот что она придумала. И вдруг полностью теряет контроль, тихие слезы превращаются в громкие рыдания.

«Мы можем помочь», – говорит миссис Венути.

«Раньше мне никогда не помогали. Мы не имеем на это права», – говорит Кейзия. Говоря это, она вспоминает, какими заплаканными были глаза мамы после многочисленных попыток получить помощь от пункта раздачи продуктов питания, ECHO, где сотрудники утверждали, что ежемесячный доход семьи всего на несколько долларов выше прожиточного минимума.

Миссис Венути говорит, что не нужно обращаться за такой помощью.

Она просит Кейзию взять вещи, Кейзия берет свой ярко-розовый рюкзак, в то время как миссис Венути хватает связку ключей со шкафчика для документов. Они идут из классной комнаты к закрытой двери, по коридору двумя этажами ниже, которую Кейзия никогда раньше не замечала. Когда миссис Венути открывает дверь, Кейзия не может поверить в то, что видит: полки, заполненные джинсами, обувью и школьными принадлежностями, и открытые шкафы с едой, гелями для душа и зубными пастами. Секретная комната школы Паркер.

Кейзия поражена не только тем, что комната существует. Больше всего поражает свалившаяся на нее лавина осознания, что если эта комната существует за дверью, которую миссис Венути открыла для нее, значит другие дети в школе Паркер тоже из семей, ситуация в которых не самая лучшая.

Трудно представить, что в Джейнсвилле, где тысячи людей потеряли работу, а некоторые все еще остаются безработными или, как ее папа, часто меняют место работы и не зарабатывают достаточно денег, Кейзии никогда не приходило в голову, что то, что происходит в ее семье, происходит по всему городу. Получается, когда они с Алиссой решили, что это не предмет для обсуждения с друзьями, другие дети, которые раньше были представителями среднего класса, решили то же самое. Кейзия поражена внезапно осенившей мыслью: «Таких детей, как я, большинство!»