Джек Ричер, или Прошедшее время

Ничего похожего не происходило во время их мозговых штурмов, ролевых или военных игр. Теперь Марк понимал, что следовало предусмотреть такой вариант развития событий. Если клиенты желали получить лучшие экземпляры в качестве жертв, что-то похожее не могло не случиться. Рано или поздно. Кто-то должен был сделать по-настоящему смелый ход.

В любом случае никаких страховых исков. Появятся полицейские, всё тщательно изучат и найдут множество странностей. Однако на восстановление мотеля за наличные уйдет половина того, что они заработали за сегодняшнюю ночь. И это будет тяжелым ударом. Впрочем, они могут сказать себе, что вернут всё позднее. И даже больше.

Однако все равно это удар. И каковы альтернативы?.. Вдруг у Марка появилась новая мысль. А зачем вообще его отстраивать? Мотель представлял собой настоящую помойку и ничего для него не значил. Ненужный хлам, остатки глупых воспоминаний мертвеца, которого он даже не знал. Ему наплевать на мотель. Именно в этот момент Марк решил, что не станет его восстанавливать. Гораздо дешевле переделать одну комнату в главном доме и заменить надпись МОТЕЛЬ на П и З[22]. Шесть новых пластиковых букв, немного золотой краски. Другое приглашение. Должно сработать. Им в любом случае не нужно более двух гостей за один раз. Клиенты могут спать в палатках: еще одна суровая деталь нового опыта.

Но мертвецы все меняли. Марк считал себя реалистом и гордился этим. Его не ослепляли эмоции, он не был подвержен сентиментальности, его не могли ввести в заблуждение предрассудки. Он чувствовал, что принимает совершенно бесстрастные решения и умеет предвидеть последствия. Все равно как быстрые шахматы вслепую. Он верил, что знает, какие события произойдут дальше. Если дело повернется так, то будет эдак, ну а если нет, тогда иначе. Именно в этот момент Марк понял, как упадут костяшки домино. Умерших людей будут искать, начнут задавать вопросы, проведут расследование. Если Роберт способен находить людей, значит, и правительство справится. Вероятно, даже быстрее.

Он решил, что пришло время для плана Б.

Без малейшей сентиментальности.

Марк вернулся к квадроциклу и медленно поехал к дому. Мотель сгорел дотла; осталась стоять только металлическая клетка вокруг комнаты номер десять. Металл раскалился докрасна, и от него плыли волны жуткого жара – Марк ощущал его даже на парковке. Ночной ветер раздувал тлеющие угольки, и они вспыхивали снова и снова, расцвечивая все вокруг в самые разные оттенки красного и белого цветов, окутывая пожарище призрачным мерцанием.

Марк проехал на квадроцикле мимо амбара, остановился возле дома, заглушил двигатель и припарковался у самого крыльца. Поднявшись по ступенькам к главному входу, направился в гостиную. Стивен сказал «привет» еще до того, как Марк переступил порог. Не поднимая головы. Он наблюдал за показаниями GPS и знал, что Марк в доме.

Тот посмотрел через плечо Стивена на экран GPS и увидел сигнал лишь от одного фонарика. Питер и Роберт все еще оставались на своих местах, на флангах.

– Четыре из шести кардиомониторов больше не работают, – сказал Стивен.

– Уже четыре? – переспросил Марк.

Стивен переключил экраны и показал ему данные, представленные на четырех отдельных графиках. Частота биений сердца в зависимости от времени. Каждый график выглядел как карандашный рисунок горной местности. И все они показывали примерно одно и то же. Сначала подъем и растущее возбуждение, затем короткое стрессовое плато, а дальше – ничего.

– Может быть, проблема в приборах? – предположил Стивен.

– Нет, – ответил Марк. – Двоих я уже видел.

– Что?

– Им разбили головы. Патти и Коротышка, полагаю. Они оказались лучше, чем мы думали.

– И где это произошло?

– Рядом с южной частью дороги.

– А что с двумя другими?

– Не знаю.

Стивен снова переключился на экран GPS. Оставшийся фонарик двигался вдоль дороги, между деревьями. Питер и Роберт оставались на исходных позициях. В отдельном окне было видно, что сердца двоих оставшихся охотников продолжают биться в том же режиме возбуждения. Страсть погони. Но без пиков. Контакта еще не было.

– Кто оставшиеся? – спросил Марк.

– Карел и тип с Уолл-стрит, – ответил Стивен.

– Мы можем узнать, где они находятся?

– Мы знаем, где квадроциклы. Складывается впечатление, что они заняли среднюю позицию.

– Теперь, когда верхняя и нижняя пары выведены из игры, все зависит от них, – заметил Марк.

– А кто разобрался с теми, кто находился в дальнем конце дороги? – спросил Стивен.

– Не знаю, – повторил Марк.

– Но ты же понимаешь, что это все меняет.

– План Б. Внимательно следи, куда направляется фонарик.

Стивен продолжал смотреть на экран.

Марк вытащил из куртки массивный черный пистолет – ему пришлось высоко поднять локоть, потому что на стволе был длинный глушитель – и выстрелил Стивену в затылок, а потом еще раз, когда тело перестало шевелиться. Для уверенности и определенности. План Б требовал и того и другого.