Джек Ричер, или Прошедшее время

– В наши дни – практически кого угодно, – сказала Амос.

– Может быть, никто не приедет, – предположил Ричер. – Парень – настоящий придурок.

– Никаких шансов, – заверила его Амос.

– Может быть, но я едва ли нахожусь на первом месте в их списке дел. Может быть, сначала они собираются зайти в химчистку. Я уеду отсюда в девять тридцать. И они увидят, что меня в городе нет.

– Я искренне надеюсь, что все сказанное вами – правда, – заявила Амос.

– Будем рассчитывать на то, что правдой окажется хотя бы часть, – ответил Ричер.

– У нас есть кое-какие новости, – продолжала Бренда. – Слегка обнадеживающие для нас. Но не для вас.

– И каковы они?

– Мы считали, что риск для невинных граждан, связанный с проезжающим мимо автомобилем, стал меньше. Теперь мы полагаем, что он маловероятен. Шеф Шоу разговаривал по телефону с полицейским департаментом Бостона. Они думают, что бандиты не станут разбираться с вами здесь; скорее они посадят вас в свою машину, отвезут в Бостон, а там сбросят с крыши многоквартирного дома. Так они поступают чаще всего. Это как подпись или сообщение для печати. Наделать шуму – во всех смыслах. Я бы не хотела, чтобы с вами случилось что-нибудь подобное.

– Вы за меня беспокоитесь? – спросил Ричер.

– Это моя профессиональная обязанность, и не более того, – заверила его Амос.

– Я не стану садиться в подозрительные машины, – обещал Джек. – Полагаю, я могу вам это гарантировать.

Детектив ничего не ответила.

Дверь приоткрылась, и в щели появилась голова.

– Мадам, мы только что получили сообщение по рации: машина с номерами Массачусетса въезжает в город с юго-запада; черный седан «Крайслер 300», который, согласно массачусетскому УАТ[13], зарегистрирован на транспортную экспедиторскую компанию, находящуюся в аэропорту Логана, в Бостоне.

– Как выглядит черный «Крайслер 300» и каковы его характеристики? – спросила Амос.

– Какая-то компания по аренде лимузинов, но это определенно автомобиль гангстеров.

– Где она сейчас находится?

– Все еще к югу от центра. За ними следует патрульная машина.

– Патрульный может заглянуть внутрь?

– У автомобиля тонированные стекла.

– Они достаточно сильно тонированы, чтобы мы могли его остановить?

– Мадам, мы можем сделать все так, как вы посчитаете нужным.

– Пока ничего не предпринимайте. Но оставайтесь рядом с ними, причем так, чтобы они вас видели. Покажите им флаг.

Голова исчезла, и дверь закрылась.

– Вот, пожалуйста, – сказала Амос.

– Пока еще нет, – ответил Ричер. – Не с этим парнем.

– Сколько еще подсказок вам потребуется?

– Послушайте. Большой черный седан с затемненными окнами. Блестящий объект, который ничего не стоит проследить вплоть до самого Бостона. Им владеет транспортная экспедиторская компания, расположенная в крупном международном аэропорту. С тем же успехом они могли установить на автомобиле неоновую рекламу. Это приманка. Для вас. «Крайслер» станет целый день кружить по городу со скоростью двадцать девять миль в час, будет показывать каждый поворот, и могу заложиться на то, что его задние габаритные огни окажутся в полном порядке. Между тем настоящий убийца приедет в фургоне электрика. Или водопроводчика. Или цветочника. Или еще в чем-то вроде того. Нам следует предположить, что у них есть хотя бы толика здравого смысла. Он собирается попасть в город в течение сегодняшнего дня, и никто его не заметит. Будем надеяться, что это произойдет после девяти тридцати утра. Так разумнее всего. Вы будете находиться в напряжении, ожидая неприятностей более шести часов, и начнете уставать. Он это понимает – и подождет. Но меня уже здесь не будет.

– Мы слишком многое предполагаем, основываясь на вашей вчерашней встрече с мужчиной, чьего имени вы не называете.

– Да, наверное, – не стал спорить Ричер.

– Он приедет? – спросила Амос.

– Меня не удивил бы любой исход. Такой уж он человек.

– А по времени?

– Ответ тот же.

– А если он не появится? Вы проведете здесь весь день. Но я обещала Шоу, что этого не будет.

Ричер кивнул.

– Я не хочу вас подставлять, – сказал он. – И приношу извинения за то, что это уже случилось. Я дам моему знакомому тридцать минут. И всё. Если он не появится к десяти часам, вы можете отвезти меня на границу города. Вас такой вариант устраивает?

– И что потом? – спросила Амос.

– Шоу будет доволен. Я окажусь вне вашей юрисдикции.

– Это лишь линия на карте. За вами могут следить. Электрики заканчивают одну работу и берутся за другую; кстати, водопроводчики и цветочники тоже.

– Но в таком случае бумажками придется заняться округу, а не городу.

– То есть ваш риск.

– Нет, риск электрика. Это он станет предметом отчетов, а не я. Какой у меня выбор? Я не могу отправить его обратно в Бостон, похлопав по плечу и подарив шоколадку. Только не при данных обстоятельствах. Это произведет неправильное впечатление.

– Они пришлют замену. Причем сразу двоих бандитов.

– И это тоже будет проблемой округа, а не вашей.

– Вам не стоит здесь задерживаться, – повторила Амос.