Джек Ричер, или Прошедшее время

«В этом нет нужды, – подумал Ричер. – Он будет ростом примерно в пять футов и десять дюймов, с очень широкими плечами, одет в темное кашемировое пальто, розовую рубашку на пуговицах, жирные черные волосы зачесаны назад, темные очки-«авиаторы» скрывают глаза, на шее золотая цепочка. Стандартный персонаж. То, что привлекает внимание».

– Камеры, установленные на клеверной развязке автострады, показывают, что в нашу сторону движется машина с номерами штата Массачусетс, – послышался из колонки другой голос. – Темно-синий фургон. Компания по чистке персидских ковров из Бостона. Если он не свернет, то будет в городе через десять минут.

– Персонаж второго плана, – сказал диспетчер. – Нас ждет настоящий хаос. Скоро появятся «Федерал экспресс», «Ю-пи-эс»[14] и им подобные.

Из приемника продолжали доноситься статические помехи. Ричер видал персидские ковры. Как правило, в старых или богатых домах, или в старых богатых домах. Он знал, что они дорого стоят и передаются по наследству, как семейные реликвии. Поэтому их чистка была деликатным делом, и настоящие специалисты являлись редкостью. А посему не вызывало сомнений, что взыскательный клиент из Лаконии вполне мог заказать высококлассных мастеров из Бостона. Естественно, все включено в стоимость: приезд, погрузка ковра, чистка и обратная доставка.

Все хорошо.

За одним исключением.

Ричер допил кофе и вернулся в кабинет Амос. Детектив сидела за письменным столом, держа руку на телефоне, словно только что положила трубку или никак не могла вспомнить, кому собиралась позвонить.

– Я слышал переговоры по рации в комнате детективов, – сообщил ей Ричер.

Она кивнула.

– Меня уже ввели в курс дела. Приманка решила выпить кофе.

– И на автостраде появился темно-синий фургон.

– Да.

– У вас есть предположения на его счет?

– Это фургон. И я могу придумать сотни причин, по которым с ним всё в порядке.

– Девяносто девять, – уточнил Ричер.

– И что не так?

– Сколько персидских ковров вы видели?

– Несколько.

– Где?

– У одной пожилой леди, которую мы посещали. В большом старом доме. Нам сказали, чтобы мы называли ее тетушкой. И запретили что-либо трогать.

– Вот именно. – Ричер кивнул. – Старая склочница. Богатая древняя зануда. Вне всякого сомнения, очень организованная. Вероятно, из тех, кто полирует мебель из красного дерева, когда ее ковер увозят в чистку. Что случается всякий раз, когда умирает очередной лабрадор. А еще она моет фарфор, принадлежавший прабабушке. И как максимально рано такая леди из Нью-Гэмпшира готова принять обслуживающий персонал?

Амос не ответила.

– Фургон появился слишком рано, – сказал Ричер. – Вот что с ним не так. Рассвет едва наступил. Вряд ли они едут по вызову клиента из Лаконии.

– Хотите, чтобы я их остановила?

– Мне все равно, – сказал Ричер. – Я выживу в любом случае. Но если это парень, которого мы ждем, вы сможете произвести безупречный арест. Он наверняка вооружен. Вероятно, большим дробовиком, если действительно рассчитывает, что я сяду к нему в фургон.

– Вы как раз размером со свернутый ковер, – заметила Амос. – Из большой комнаты. Может быть, именно так они перевозят людей. С тех пор как появились новые машины с маленькими багажниками.

Ричер не понял, шутит она или нет.

– Вам лучше знать, – сказал он. – Быть может, если вы проверите, вам станет легче.

– Мне потребуется группа захвата, если вы правы относительно дробовика, – ответила Амос.

Ричер промолчал. Детектив немного подумала и сняла трубку.

– Приглядывайте за синим фургоном чистильщиков ковров, – сказала она, как только на звонок ответили. – Дайте мне знать, куда он направляется.

* * *

Час спустя рабочий день был уже в разгаре. Новая смена заступила на вахту, и участок заполнился полицейскими. Ричер старался не путаться у них под ногами, но знал все новости: часть слышал из колонки, которая продолжала негромкую трансляцию переговоров, часть – от парней, сидевших за своими столами и беседовавших друг с другом. Кроме того, он кое-что понял из коротких разговоров в коридоре. Приманка «Крайслер» продолжал разъезжать по городу, нарочито соблюдая правила дорожного движения, останавливаясь на каждом перекрестке и пропуская пешеходов и местных водителей, как только возникала необходимость. Ее водитель до сих пор не останавливался на заправке. И не посещал туалет. Все считали, что это настоящий подвиг.

Однако они потеряли синий фургон. К этому моменту по городу кружили еще три полицейских машины; одна следила за «Крайслером», две патрулировали въезды в Лаконию с южной стороны. Фургон видели лишь однажды. Полицейские обсуждали две теории. Либо его припарковали в надежном месте – в переулке или во дворе, что сразу вызывало подозрения, – или он проехал через город и направился на северо-запад, чтобы выполнить работу в каком-то близлежащем поселении, и тогда с ним всё в порядке.

«Интересно, есть ли персидский ковер в доме владельца яблоневого сада», – подумал Ричер.

– Вам уже почти пора выходить, – сказала Амос.

– Может быть, мне лучше добраться туда по переулкам и дворам, – предложил Ричер.