Джек Ричер, или Синяя луна

На первом этаже громко постучали в уличную дверь. Гулкий деревянный звук. Без десяти четыре утра. Ричер слушал. Ничего. На самом деле даже меньше, чем ничего. И определенно меньше, чем раньше. Как дыра в воздухе. Реакция двух болтавших парней, а теперь онемевших, озиравшихся по сторонам и думавших: какого дьявола? Бартон и Хоган все еще не спят. Время музыкантов.

Ричер ждал. «Разберитесь с ними, — думал он. — Не вынуждайте меня спускаться вниз». Он услышал, как один из них поднялся на ноги. Шаги. Вероятно, он выглянул в окно через щель в шторах, краем глаза, незаметно.

— Албанец, — услышал Ричер тихий голос.

Это был Хоган.

— Сколько? — шепотом спросил Бартон.

— Один.

— Чего он хочет?

— Я болел в тот день, когда учили предсказывать будущее…

— Что будем делать?

Снова послышался стук, бум-бум-бум, тяжелый и деревянный.

Ричер ждал. У него за спиной зашевелилась Эбби.

— Что происходит? — спросила она.

— На улице у двери албанец, рядовой, — ответил Ричер. — Почти наверняка ищет нас.

— Сколько сейчас времени?

— Без восьми минут четыре.

— Что мы будем делать? — снова спросила Эбби.

— Бартон и Хоган внизу, — сказал Ричер. — Они еще не ложились. Надеюсь, они с ним разберутся.

— Мне нужно одеться.

— Печально, но верно.

Эбби оделась так же быстро, как и он: брюки, рубашка, туфли. Они ждали. В дверь принялись колотить в третий раз. Бенг, бум, бенг. Такой стук уже нельзя игнорировать. Хоган предложил открыть, и Бартон согласился. Они услышали шаги Хогана по коридору, уверенные, решительные и неумолимые. Морская пехота США. Барабанщик. Ричер не знал, что более существенно.

Дверь открылась.

— Что? — спросил Хоган.

Затем послышался новый голос, тише, потому что говоривший находился снаружи; в нем соединились сразу две вещи, обычный тон и насмешливый. Дружелюбный, но лишь на поверхности.

— У вас всё в порядке? — спросил голос.

— А почему должно быть иначе? — спросил Хоган.

— Я заметил свет внутри дома, — продолжал голос. — И встревожился: вдруг вас разбудило среди ночи несчастье или беда?

Он говорил негромко, но голос был мощным, исходившим из широкой груди и толстой шеи, а также полным высокомерия и уверенности в своем праве отдавать приказы. Его владелец привык к тому, что все получается так, как он хочет, словно он никогда не произносил слово «пожалуйста» и никогда не слышал «нет».

«Разберитесь с ним, — думал Ричер. — Не вынуждайте меня спускаться вниз».

— У нас всё в порядке, — сказал Хоган. — Никаких несчастий или бед.

— Вы уверены? — спросил албанец. — Вы же знаете, что мы всегда готовы помочь.

— Нам не нужна помощь, — сказал Хоган. — А свет горит из-за того, что не все спят в одно и то же время. Это не такая уж сложная для понимания концепция.

— Я вас понимаю, — заявил албанец. — Сам работаю всю ночь, чтобы люди могли спать спокойно. Более того, если хотите, вы даже можете мне помочь.

Хоган не ответил.

— Вы не хотите мне помочь?

Хоган снова не ответил.

— Что посеешь, то и пожнешь, — сказал албанец. — Так всегда бывает. Сегодня вы поможете нам, завтра — мы вам. Может оказаться важным. Возможно, именно то, что вам потребуется… Так решаются серьезные проблемы. С другой стороны, если вы встанете на нашем пути сейчас, мы в состоянии устроить вам проблемы позднее. Самыми разными способами. Я говорю о будущем. К примеру, чем вы зарабатываете на жизнь?

— Какая вам нужна помощь? — спросил Хоган.

— Мы ищем мужчину и женщину. Он старше, она моложе. Она миниатюрная брюнетка, а он огромный и уродливый.

«Разберитесь с ним, — думал Ричер. — Не вынуждайте меня спускаться вниз».

— А почему вы их ищете? — спросил Хоган.

— Мы думаем, что им грозит серьезная опасность, — ответил албанец. — Нам нужно их предупредить. Ради их собственного блага. Мы пытаемся помочь. Ведь именно в этом состоит наша работа.

— Мы их не видели.

— Вы уверены?

— Сто процентов.

— Вы можете сделать кое-что еще.

— И что же?

— Позвонить нам, если вы их увидите. Вы ведь сделаете это для нас?

Хоган не ответил.

— Я не так уж многого прошу, — настаивал албанец. — Либо вы готовы нам помочь, потратив десять минут на телефонный звонок, либо нет. Нас устроит любой вариант. У нас свободная страна. Мы запомним ваш ответ и пойдем дальше.

— Ладно, — сказал Хоган. — Мы позвоним.

— Благодарю. В любое время дня или ночи. И не тяните.

— Хорошо.

— И последнее, — продолжал албанец.

— Что?

— Я намерен доложить, что ваш адрес имеет нулевую степень тревожности — так мы это называем в нашем бизнесе. Здесь совершенно определенно нет тех, кого мы ищем, и в доме живут обычные люди, которые занимаются обычными делами, ну и так далее и тому подобное.

— Хорошо.

— Но мы серьезные люди и любим числа. Я не сомневаюсь, что в какой-то момент меня спросят, с какой степенью уверенности я сделал такую оценку.

— Сто процентов.

— Я вас услышал, но в конечном счете это лишь слова заинтересованной стороны, — не унимался албанец.

— И все, что у вас есть, — сказал Хоган.