«Дженерал моторс» в истинном свете. Автомобильный гигант: взгляд изнутри

В другой раз, когда я уже руководил «Шевроле», в корпорации разнесся слух, что менеджеры «Дженерал моторс» и ее отделений спекулируют земельными участками вблизи сборочного завода в Лордстауне, штат Огайо. Осведомленность относительно наших планов использования района Лордстауна для нового строительства натолкнула их на идею скупки земельных участков в этом районе с целью перепродажи, когда цены на них повысятся в результате намечающегося расширения здесь предприятий «Дженерал моторс». Кто именно пустился в такие спекуляции, мне не было известно.

И в этом случае руководство корпорации провело расследование и, очевидно, нащупало несколько своих администраторов, включая одного из отделения «Шевроле». Болтали, что уличенных в таких спекуляциях уволят. Однажды служащий «Шевроле», которого в этой связи упоминали, заявился ко мне в кабинет и в состоянии нервного возбуждения закричал: «Если вы действительно намерены поднять дело, я выложу всю подноготную этой проклятой сделки».

«Что вы, черт подери, имеете в виду?» - спросил я.

Он назвал мне имя торговца недвижимостью в районе Лордстауна, который, по его словам, выступал посредником в сделках с земельными участками и хотел втянуть в эти спекулятивные махинации высших менеджеров корпорации. Некоторые из названных им администраторов оказались как раз теми, кто пытался уволить его из-за разразившегося скандала. Я сказал, что ничего об этой истории не знаю и что никакого отношения к его увольнению не имею. Однако он, очевидно, обратился с той же угрозой к своим обвинителям в корпорации, так как очень скоро этого самого менеджера, находившегося уже на грани увольнения, вытащили из управленческого персонала «Шевроле», дали ему более высокую должность в корпорации с повышением годового жалованья на 5 тыс. долл.

Глава V МОЯ ЖИЗНЬ В АВТОИНДУСТРИИ И В «ПОНТИАКЕ»

Летом 1956 г., когда мне был 31 год, мне предстояло принять самое важное решение в моей жизни. Наступал конец одного из счастливейших ее периодов. «Паккард мотор компани», где я работал, сливалась с фирмой «Студебеккер корпорейшн». Как руководителю отдела исследований и разработок компании «Паккард», мне предложили переехать в Саут-Бенд, штат Индиана, где разместилась штаб-квартира с лившейся компании. Обе фирмы – и «Паккард», и «Студебекер»-переживали трудности. Слившаяся компания не выглядела более благополучной, чем ее два компонента. Поэтому я решил уйти.

У меня было два предложения, причем надлежало выбрать между Давидом и Голиафом. Одно предложение исходило от компании «Томпсон продактс», расположенного в Кливленде маленького поставщика автодеталей, которому нужен был директор отдела исследований и разработок с перспективой продвижения его через несколько лет на пост вице-президента, ведающего инженерно-конструкторскими делами фирмы. Сотрудники «Томпсон» говорили мне, что свободная от официальных строгостей система управления этой фирмой позволит мне вникать во все стороны деятельности предприятия, включая сбытовую, производственную и финансовую. Предложенная мне работа была аналогична той, которую я выполнял в «Паккард» и которая доставляла мне огромное удовлетворение.

Второе предложение я получил от отделения «Понтиак» корпорации «Дженерал моторс». Там требовался директор проектно-конструкторского отдела. Это был новый пост и новый отдел, каких еще не было ни в одном из отделений «Дженерал моторс». Хотя эта должность представлялась ограниченной более строгими рамками, она открывала возможность работать в крупнейшей в мире промышленной корпорации, занимавшей трон короля автостроения. Первоначальный оклад был одинаковым – около 14 тыс. долл. в год.

Я был склонен принять предложение фирмы «Томпсон», так как чувствовал, что просто не подходил на роль деятеля -крупной корпорации. Гигантские компании и их громоздкая бюрократическая надстройка производили на меня отталкивающее впечатление. Я всегда предпочитал работать там, где ты всех знаешь и все знают тебя. Оба предложения я изучал во всех деталях в свете своих жизненных устремлений, складывавшихся с детских лет.

Можно сказать, что с тех пор, как я родился, а это произошло 6 января 1925 г., вся моя жизнь вращалась вокруг автомобилей. Я был старшим из четырех сыновей, появившихся на свет в восточном пригороде Детройта, в районе, населенном суровыми людьми ниже среднего достатка. Родители мои были иммигрантами, встретились и поженились в Соединенных Штатах, хотя я не знаю точно когда и где именно.