Дженнет

Оставшись одна, Дженнет растерялась. На нее никто не обращал внимания, а сама она была не так воспитана, чтобы звать кавалеров. Девушка была предоставлена самой себе. Что ей делать? Уйти, пока не поздно? Или на что-то решиться?

— Красавица! Идем танцевать!

Возникший рядом рыцарь в белых одеждах с длинными, спускающимися ниже лопаток бело-золотыми волнистыми волосами, стянутыми на лбу тонким обручем, украшенным сапфирами, весело улыбался. Он был красив, но в его улыбке и чуть прищуренных глазах было что-то злое, словно он задумал грязную шутку и радовался заранее ее успеху. Дженнет побледнела — перед нею стоял сам Ролло, разряженный в пух и прах. Какая злая усмешка судьбы свела их опять? Неужели он ее узнал даже под чужой личиной? Если это так, она погибла.

— Идем же! — он обнял ее за талию.

— Но… мы разве знакомы?

— А разве нет? Ведь мы уже встречались!

— Когда? — Дженнет сжалась от страха.

— У ворот! Ты потеряла туфельку, отстала от своих…

— О, — только и смогла вымолвить девушка, вздохнув с облегчением. — Но я не думаю, что этого достаточно для…

— Да какое это сейчас имеет значение? — усмехнулся Ролло. — Сегодня праздник!

Она не успела придумать достойного ответа, как ее уже подхватили за талию и увлекли в круг. Ролло двигался так быстро, что девушка, чтобы не упасть, была вынуждена обнять его за шею. Он был очень силен и практически нес свою партнершу — ей оставалось только касаться время от времени пола мысками туфелек.

— Ты прекрасна! — выпалил ей рыцарь. — Поцелуй меня!

И, не дожидаясь слов девушки, сам прижался губами к ее губам.

Дженнет взвизгнула, пытаясь отстраниться. Воспоминание о том, как этот же рыцарь обнимал и целовал ее во владениях леди Росмерту, были еще живы и оживлять их не хотелось.

— Что с тобой? — голос рыцаря дрогнул. — Не хочешь меня? И ты тоже? Тебе все рассказали?

— Что значит «тоже»? — испугалась Дженнет. — И мне никто ничего не рассказывал…

— Вряд ли, — он еще улыбался и, как ни в чем не бывало, вел свою партнершу в танце, но глаза и голос уже стали злыми. — Эти сплетники… Тут при дворе услышишь и не такое…

— Я ничего не слышала! — воскликнула Дженнет.

— Даже историю о том, как меня отвергла смертная женщина? Я вырвал ее из когтей фирболга! Сражался ради нее насмерть! Пролил свою кровь! — восклицал рыцарь. — Готов был назвать королевой любви и красоты! Как свою невесту, внести в замок и до скончания века осыпать ее розами и лилиями, а она… сбежала, оставив мне в сердце кровоточащую рану! Ах, никто и ничто уже не в силах пробудить во мне нежные чувства!

— Разве? — как могла, осторожно поинтересовалась Дженнет. Сейчас она готова была благословить свою новую внешность. Пусть Роланд ее не узнает, но и этот рыцарь-фейри тоже не знает, с кем говорит.

— Увы! Мое сердце разбито! Мои чувства умерли и обратились в пепел… И это сделала она, смертная дева по имени Джиннин…

Джиннин…

— Она разбила мне сердце, — с надрывом продолжал Ролло. — И теперь в нем живет только боль. Чтобы заглушить его, я дал обет убить первую смертную женщину, которую встречу!

Сердце Дженнет замерло от страха. Знал бы этот рыцарь, кого он держит в объятиях?

— Я тебя хочу, — внезапно заявил Ролло. — Пошли отсюда!

Он потянул девушку прочь, но та уперлась:

— А вы уверены, что это хорошая мысль? Я не могу… так быстро.

— А что такого? Ты хочешь поиграть? — Ролло, похоже, не обиделся. — Я так и думал. Это же так скучно! Одно и тоже каждый праздник! Ну, что придумаешь?

— А разве нужно что-нибудь придумывать? — растерялась Дженнет. Помня реакцию Ролло на ее отказ, она ждала как минимум холодного презрения.

— Конечно! Ты дашь мне три задания. Если я их выполняю, мне положена награда. На первый раз ты позволишь поцеловать тебе руку. На второй раз — в губы, ну а на третий… сама понимаешь…

Он подмигнул с двусмысленной улыбкой, заставив Дженнет перепугаться. На что это он намекает? Настоящая фейри давно бы все поняла и приняла условия игры, но человеческая девушка растерялась.

— Быстрее думай! — Ролло подхватил ее и закружил в танце с такой скоростью, что у нее заболела голова. — Пока бал не завершился!

— Ой! А он скоро закончится?

— Как только удалятся король и королева. Мы здесь танцуем только для них!

Король и королева! Эта мысль обожгла ее, как огнем. Роланд и Мэбилон. Ее жених и ее соперница, укравшая чужого возлюбленного ради достижения своих целей. И, хотя музыка еще звучала, и танец не прекращался, что наверняка означало присутствие правящей четы на балу, Дженнет заволновалась. А вдруг они уже ушли?

Нет, вот они! Взгляд ее зацепился за бледное лицо Роланда, и сердце девушки сжалось. Любимый был так близко! Он стоял, рука об руку, с сияющей королевой, которая посматривала на него с видом собственницы.

— Подведи меня к ним, — прошептала девушка.

— И представить? О, это совсем просто! Я думал, ты придумаешь что-то поинтереснее… Идем!