Дженнет

— Привет! Я тебя нашел! — рыцарь Ролло весело подмигнул. — Ты со мной решила поиграть в прятки?

— Нет, — воскликнула Дженнет. — Я не…не играла!

— Вот как? А мне показалось наоборот, — он улыбался, и любая другая девушка за одну его улыбку была готова пасть к ногам красавца-рыцаря.

— Я… ждала кое-кого, — Дженнет оглянулась по сторонам, надеясь, что Грайна явится в самый последний момент.

— Кого? Надеюсь, не моего соперника? Хотелось бы мне заранее познакомиться с тем, кого придется ради тебя вызвать на бой.

Рисуясь, он обнажил меч и несколько раз взмахнул им, срезая траву.

— О, сэр Ролло, это вовсе не то, что вы думаете! — простонала девушка. — Прошу вас, поверьте и дайте мне уйти! Я спешу.

— Вот как? Раньше не спешила, а теперь заторопилась? В мои объятия, надеюсь?

— Нет!

Сообразив, что только что сказала, Дженнет молнией метнулась прочь. Рыцарь издал ликующий крик и устремился вдогонку. Подобрав подол платья, девушка побежала по лужайке, стремясь добраться до спасительных зарослей. Но преследователь был слишком близко. Беглянка несколько раз попробовала резко свернуть в сторону. Легкие ножки фейри несли ее удивительно быстро. Будь ее противник человеком, он бы давно отстал, но рыцарем овладел азарт погони. Он что-то весело кричал на бегу. Потом что-то мазнуло ее по руке. Девушка обернулась — Ролло на бегу бросал в нее сорванными цветами.

— Попал! Попал, моя милая шалунья, — кричал он на бегу.

Спасаясь бегством, Дженнет ворвалась в заросли, и тут удача ей изменила. Она влетела в густой кустарник, и тут рыцарь ее настиг.

— Попалась! — крепкие пальцы сомкнулись на ее подоле.

— Пустите меня! — воскликнула девушка, пытаясь вырваться.

— Ни за что! — Ролло решительно обнял ее. — То есть, конечно, пущу, но не раньше, чем получу свою награду.

От удивления Дженнет перестала улыбаться:

— Какую награду?

— Поцелуй! А чтобы ты не убежала опять…

Он обнял девушку покрепче, прищелкнул каблуками, и в ту же секунду они оба взмыли вверх. Только и мелькнули внизу кроны деревьев. Не ожидавшая этого, Дженнет завизжала и вцепилась в рыцаря мертвой хваткой.

— О, какая ты страстная! — рассмеялся тот. — А еще недавно не желала, чтобы я тебя трогал…

— Пустите меня, — Дженнет зажмурилась, боясь посмотреть вниз. — Пожалуйста, верните меня на землю!

— А чем тебе тут неплохо? — они парили в вышине, рядом с мелькающими тут и там птицами. — Оглянись! Когда еще тебе, девчонке с кухни, доведется лицезреть дворец Мэбилон с высоты птичьего полета?

Наверное, зрелище того стоило, но Дженнет, никогда в жизни не поднимавшаяся так высоко, боялась смотреть по сторонам.

— Пожалуйста, — взмолилась она. — Очень вас прошу…

— Не раньше, чем ты меня поцелуешь!

Спорить с рыцарем было бесполезно. Сила и удача были на его стороне. Дженнет глубоко вздохнула и потянулась губами к его губам. «Прости меня, Роланд!»

Ролло впился ей в губы жадно, как страстно влюбленный. От его прикосновений у девушки закружилась голова, и она бы непременно упала, если бы рыцарь ее не сжимал в объятиях. Кровь застучала в висках, в глазах потемнело. Сердце было готово выскочить из груди. А поцелуй все длился и длился…

Опомнилась Дженнет, лежа на траве под каким-то деревом. Над нею, приподнявшись на локте, нависал Ролло. Рыцарь самодовольно улыбался.

— Ты чудесно целуешься, — заявил он. — Твои губы слаще меда и нектара. Ты так напоминаешь мне одну смертную девушку… Она разбила мне сердце, и я думал, что уже никогда никого не полюблю, но появилась ты и почти меня исцелила.

— Почти? — пролепетала Дженнет, прекрасно понимая, о ком он говорит.

— Почти, — кивнул Ролло. — И исцелишь полностью, если позволишь мне продолжить наше знакомство…

Намекая, каким он видит продолжение, рыцарь положил ладонь ей на грудь.

— Нет! — вырвалась Дженнет. — Как вы смеете?

— А что такого? Ты ведешь себя, как та смертная, а я этого не люблю. Тебе не идет ломаться! Ну же, оставь капризы и иди ко мне! Нам будет хорошо! Ты горячая и страстная… Ну, что же ты? Не верю, чтобы я был у тебя первым — так целоваться может только опытная обольстительница.

Дженнет мысленно скрестила пальцы.

— Вы мне тоже нравитесь, сэр рыцарь, — пролепетала она, от души надеясь, что эта ложь так и останется ложью. — И я бы с удовольствием провела с вами день-другой, но сегодня — сейчас! — я спешу! Мне надо торопиться.

— Куда? — Ролло оказался на ногах едва ли не быстрее ее.

— Этого я не могу вам сказать, — попятилась Дженнет. — И не ходите за мной, если хотите еще раз встретить меня в укромном уголке!

Метнувшийся за нею рыцарь застыл, как вкопанный, и девушка, не чуя под собой ног, помчалась прочь. «Вот я и стала настоящей фейри! — подумала она. — Эти существа тоже лгут, как дышат…»

Влюбленный Ролло отнес ее довольно далеко от дворца, и Дженнет устала и запыхалась, пока возвращалась на прежнее место. Опасаясь новых задержек, она решила сразу пробраться на турнир. Пусть она опоздала, но не по своей вине! Но она должна… должна там быть!