Дженнет

Любила славного парня она.

Пой песню, пой.

Но вот началась на свете война –

Мэри-Джейн, о Мэри-Джейн! –

И им расстаться настала пора.

Пой песню, пой.

«Прощай, любимая, я ухожу!

Мэри-Джейн, о Мэри-Джейн!

Быть может, голову я сложу…

Пой песню, пой.

Ты будешь молиться тогда за меня,

Мэри-Джейн, о Мэри-Джейн!»

«Я без молитвы не проживу дня!»

Пой песню, пой.

И вот ее парень на битву ушел…

Мэри-Джейн, о Мэри-Джейн!

И смерть свою от сабли нашел.

Пой песню, пой.

А бедная девушка ждет-пождет –

Мэри-Джейн, о Мэри-Джейн! –

И каждый вечер она поет:

Пой песню, пой!

«Вернись, мой милый, вернись домой! –

К Мэри-Джейн, о к Мэри-Джейн!

И будем счастливы мы с тобой!»

Пой песню, пой…

Краем глаза заметив ярко-алое пятно среди листвы, она обернулась — и столкнулась с Грайной.

— Я слышала, как ты поешь, — сказала юная фейри. — И пришла, чтобы рассказать тебе новость.

— Какую?

— Королева Мэбилон объявляет песенный турнир! — прошептала Грайна и вдруг пылко обвила гибкими руками шею Дженнет, почти целуя ее в щеку. — В честь короля! Правда, это здорово?

Девушка высвободилась из объятий подруги.

— Не понимаю, чего тут хорошего? — пробормотала она, снова отворачиваясь к цветущим лозам.

— Хорошо то, что королю вчера было скучно на балу, — торопливо зашептала Грайна, понизив голос. — Меня там не было, но я сама слышала, как другие фрейлины шепчутся между собой об этом. С некоторых пор они относятся ко мне, как к пустому месту, почти не разговаривают, но зато я могу их подслушивать, а это намного интереснее! Королю все время скучно, он тоскует, и королева уже не знает, чем его развеселить. Вот и придумала песенный турнир! Она приглашает всех, кто умеет петь, чтобы они завтра показали королю свое искусство. Та певица, которая понравится больше всех, получит награду…

— Мне это не интересно! — вздохнула Дженнет, а сердце болезненно сжалось. Она вспомнила вчерашний бал и свое унижение. — Кроме того, меня все равно туда не пустят. Я же маленькая служанка! Мое место на кухне…

Она прикусила губу, чтобы не расплакаться от обиды.

— Пустят, — улыбнулась Грайна. — Всех пускают. Я нарочно подслушала!

— Я не умею петь! Я не… — девушка чуть было не выпалила: «Я не фейри!» — но вовремя прикусила язычок, боясь, что их подслушают остальные. — Я не знаю, что спеть…

— Спой ту, которую пела только что!

— И еще мне нечего надеть. Я же не могу пойти на песенный турнир в этом платье, — пробормотала Дженнет, уже понимая, что уговаривает сама себя. Да ради того, чтобы просто издалека посмотреть на Роланда, она готова пойти, куда угодно. И неужели после того, через что ей пришлось пройти, она остановится, быть может, в одном шаге?

— Не переживай! — Грайна снова обняла ее за шею. — Я что-нибудь придумаю! Я на твоей стороне!

Она подмигнула, и Дженнет приободрилась. Как все-таки хорошо, когда есть те, кого можно назвать Добрыми Соседями!

В назначенный день и час девушка тайком ускользнула от своих товарок, перебиравших спелые ягоды. Фейри были так увлечены обсуждением празднеств, что не заметили, как одна из них тихонько поднялась и направилась к выходу.

Дженнет трусила. Она помнила, что у нее на родине без особого приглашения нечего и думать явиться не то, что на бал, но и просто в гости. Конечно, тут, в волшебной стране, свои правила, но это еще не значит, что простая кухонная служанка имеет право переступить порог королевского дворца!

Уже прозвучал гонг, возвещавший начало песенного турнира, когда девушка добралась до условного места, где ее должна была ждать Грайна. Девушка-арлен обещала нарядить ее в праздничное платье, чтобы Дженнет можно было принять за знатную даму, и девушка очень надеялась на чудо.

Она стояла на краю залитой ярким светом лужайки, вдоль границы которой в шахматном порядке были высажены кусты белых и алых роз. В отдалении ввысь возносились серебристо-белые башни королевского дворца, чуть левее раскинулся сад, справа росли ягодные кусты. Где-то слышался звон ручья, пели птицы, пахло цветами и травами. В высокой траве мелькали какие-то существа. Дженнет не присматривалась, ожидая, когда же ее отыщет Грайна. Но время шло, а ее приятельница все не появлялась. Может быть, ее задержали дела? Или она забыла про свое обещание? Или — тут девушка похолодела — Грайна ее обманула и сейчас хихикает за углом, наблюдая за наивной смертной? Нет, этого просто не может быть! Грайна не стала бы обманывать! Наверное, ее что-то задержало. Ведь она фрейлина, а у фрейлин королевы всегда много обязанностей. Вдруг Мэбилон за что-то разгневалась на нее и наказала?

Время шло, и Дженнет ясно понимала, что придется действовать в одиночку. Всего-то и надо, что выйти из-за кустов и войти в замок. Если это правда. И на песенный турнир пускают всех, пустят и ее — хотя бы постоять в уголке. Но как же трудно решиться!

Подумав о Роланде и о том, что в случае удачи она его увидит хотя бы издалека, Дженнет все-таки сделала шаг.

И в этот момент чьи-то пальцы легли ей на глаза.

— Попалась!

Дженнет вскрикнула. Это был не голос Грайны. Мужчину, который произнес это слово, она бы узнала сразу. Девушка поспешила вырваться.