Дженнифер Чан не одна

Я очень старалась не поддаться панике. Я не понимала, что произошло. Я почти заставила их понять — почти заручилась их помощью. Они были нужны мне, чтобы найти Дженнифер. Мне надо было найти Дженнифер.

— Пожалуйста, — взмолилась я.

Ингрид подняла на меня глаза, и я не увидела перед собой девочку, с которой дружила, или ту, которая меня ненавидела. Эта девочка просто казалось пустой.

— Это не наше дело — искать Дженнифер. Давай просто оставим это профессионалам и не будем лезть куда не просят.

Ингрид, которую я знала, не верила в то, что нужно куда-то «не лезть». Ингрид, которую я знала, всегда вовлекалась в происходящее. Она была безрассудна и любопытна.

А ещё Ингрид, которую я знала, не осталась бы в стороне от происходящего только потому, что она злилась на меня за то, что я стала популярной. Но, возможно, мы изменились сильнее, чем мне казалось.

— Но подумайте о Дженнифер… — прошептала я.

Ингрид отвернулась.

Я снова оказалась на вершине колеса обозрения, раскачиваясь и глядя вниз на далёкую, крошечную Землю. Глаза жгло. Я глубоко вздохнула, чтобы вернуться в настоящее.

— Хорошо, — хрипло сказала я. А затем вышла из комнаты, пытаясь подавить панику. Я должна найти Дженнифер. Я должна разобраться, что это были за огни. Но я понятия не имела, как мне это сделать, и мне не к кому больше было обратиться.

Что бы сделала Дженнифер?

Конечно, она попыталась бы сама найти инопланетян. Но я была недостаточно умной. Недостаточно храброй. Я не могла…

Дверь класса громко хлопнула за моей спиной, обернувшись, я увидела Кэт. Она стремительно шла ко мне, засунув руки в карманы куртки.

— Хорошо, — она произнесла это так, словно слова причиняли ей физическую боль. — Я помогу тебе.

— Правда? — я чуть не упала от облегчения. Одно нелепое мгновение мне хотелось обнять её, но, разумеется, я не стала этого делать. Неподходящий момент.

Она вздохнула.

— Я тебе не доверяю. И не считаю тебя или твоих друзей хорошими людьми.

— Оу, — больше на это сказать было нечего.

— Но… — она снова глубоко вдохнула. — Думаю, ты пытаешься поступить правильно. И когда люди пытаются поступить правильно, наверное, стоит им помочь, не так ли?

Почему-то это походило на ловушку. Но я не хотела всё испортить.

— Так?

— Ты только не слишком радуйся. Я хороша, но не иду ни в какое сравнение с Ингрид. Я понятия не имею, как найти инопланетян.

— Я тоже, — я оглянулась на закрытую дверь, ведущую в класс.

— Как думаешь, ты смогла бы убедить Ингрид?

Кэт облизнула губы, размышляя.

— Я попробую, но сомневаюсь, что смогу подобрать нужные слова. Стоит ей принять решение, переубедить её непросто. На данный момент, вероятно, потребуется чудо, чтобы она сказала «да».

— Ясно, — я подавила разочарование, потому что, даже если Кэт мне не доверяла, даже если я ей не нравилась, я все равно была благодарна ей за готовность помочь. — Дженнифер говорила вам хоть что-нибудь, чтобы могло бы пригодиться? Я действительно считала, что вы с ней тусуетесь.

Кэт прикусила ноготь большого пальца.

— Не совсем. Мы общались только ту первую неделю.

Я кинула. Мне казалось, что у меня всё схвачено, но с постепенно нарастающим ужасом я начала понимать, как мало я знала на самом деле.

Тогда 11

Первый школьный день Дженнифер начался лучше, чем я могла ожидать. Статус новенькой сделал Дженнифер псевдопопулярной, а слухи только усиливали ощущение таинственности. Даже если бы она не понравилась моим друзьям — она могла бы понравиться другим людям. И если бы Дженнифер завела новых друзей, мы могли бы иногда встречаться как соседи, а в школе держаться раздельно.

Первые несколько часов я беспокоилась, что она ляпнет что-нибудь такое, что всё испортит, поэтому внимательно прислушивалась к тому, что о ней болтают. К счастью, похоже, она ничего не говорила об инопланетянах, и это меня несколько успокоило. Как если бы я сделала что-то правильно. Мой совет помог ей найти своё место в седьмом классе.

Я махала ей и улыбалась, когда мы пересекались в коридоре, но у нас не было общих уроков, так что я оставалась свободной.

Всё и правда шло хорошо — до самого обеда.

Рейган, Тесс и я сидели за нашим обеденным столом в углу, у самого большого окна кафетерия.

— Что ж, после этого лета я практически другой человек, — говорила Рейган с притворной серьёзностью, — Во-первых, я узнала про грудь, и это изменило правила игры.

Она имела в виду, что её сестра купила ей пуш-ап, но это было не единственное отличие. Рейган вернулась домой с новой причёской: теперь чёлка едва касалась её ресниц, густо покрытых тушью. С ней Рейган выглядела гораздо старше.

Она торжественно указала себе на грудь.

— Узрите, — воззвала она, недостаточно громко, чтобы её услышали другие столики, но достаточно громко, чтобы заставить нас с Тесс покраснеть, — явление груди.

Я рассмеялась, хотя уже начала беспокоиться о том, что моя собственная грудь слишком мала.

Тесс закрыла лицо руками.

— Я тебя не знаю, — но она смеялась и сияла, как нередко сияли люди в обществе Рейган. Она всех вокруг делала ярче.