Дженнифер Чан не одна

Рейган повернулась ко мне, её глаза сияли.

— А что до второй вещи… об этом нельзя никому говорить, потому что иначе у меня будут большие проблемы.

Рефлекторно я склонила голову в её сторону, чувствуя, как образуется мерцающий пузырь — только мы двое, защищённые от внешнего мира. Она только что вернулась из своей летней поездки, и я увидела её впервые за целый месяц. Пребывание с Дженнифер заставляло меня чувствовать себя обнажённой, открытой для всех вопросов мироздания. Рядом с Рейган я чувствовала себя в безопасности.

— Ты же знаешь, что я никому не расскажу? — прошептала Тесс, и это разрушило мой пузырь «Мэл-Рейган». Её вопросительные интонации не внушали уверенности. Как и тот факт, что она однажды призналась, что у неё «проблемы сплетницы».

Рейган невозмутимо продолжила:

— Пока я жила у сестры, я научилась водить машину.

— Ты была за рулём? — глаза Тесс расширились от удивления.

— Не просто за рулём. Например, каждый может кататься по парковочной площадке. Но я водила машину на улице. Я ездила повсюду.

— И тебя не поймали? — спросила я, ненавидя себя за то, что говорю как паинька.

Рейган ухмыльнулась мне, и я моё сердце ёкнуло.

— Тебя поймают, только если ты совершишь ошибку, — сказала она, — А я никогда не ошибаюсь.

Тесс намотала локон на палец.

— И твоя сестра разрешила тебе это сделать?

— Моя сестра ненавидит водить машину, так что это играло на руку нам обеим. Может быть, если вы обе правильно разыграете свои карты, я смогу взять вас на…

— Погоди, погоди, погоди, — прервала её Тесс. — Смотрите-ка, кто здесь. Может, нам попросить её сесть с нами?

Обернувшись, я увидела Дженнифер, стоящую в очереди за обедом, и закусила губу.

Рейган раздражённо нахмурилась. Всего на миллисекунду. Затем её лицо разгладилось, и она пожала плечами.

— Да кого волнует эта новенькая?

— И правда, — Тесс кивнула, и выражение её лица из заинтересованного стало пренебрежительным, — Я просто подумала, что она жуткая? Например… как насчёт того, что она убила того парня в своей прежней школе?

Если у меня и была какая-то надежда на то, что Дженнифер понравится моим друзьям, то теперь она исчезла.

Рейган закатила глаза.

— И почему все такие психованные?

— Это даже не слухи, — добавила я. — Подобное говорят о её маме, — почти сразу я поняла, что ответ был неправильным.

Тесс фыркнула.

— Яблочко от яблоньки? Может быть, они ещё устраивают массовые убийства вместо семейных посиделок? Чтобы сблизиться, как мама и дочь? — затем она ахнула. — ох, прости, Рейган. Я не хотела тебя расстраивать?

Я ненавидела, когда Тесс так поступала — вот мы говорим о чём-то, и вдруг она прерывается, чтобы надавить на больное место Рейган. Словно выискивала в ней слабое место.

Рейган встретилась со мной взглядом, и эта секунда растянулась в вечность, прежде чем моя подруга адресовала Тесс фальшивую улыбку.

— Почему ты извиняешься, Тесс? Мою маму никто не убивал. В неё ударила молния. Так что я даже не знаю, на что мне здесь обижаться.

Тесс неловко рассмеялась. Да, она подняла эту тему, но хотя бы отступила прежде, чем всё зашло слишком далеко.

— Так что вы в итоге думаете о новенькой? — спросила она, переводя разговор в более безопасное русло — к Дженнифер.

Рейган откинулась на спинку стула и посмотрела на меня. На этот раз она не улыбалась, только её щека едва заметно дёрнулась. Рейган отлично умела изображать безразличие, но я видела, что ей больно.

— Почему бы тебе не спросить Мэл? В конце концов, это она первая познакомилась с Дженнифер этим летом.

— Ты знакома с ней? — спросила Тесс. — Но как? Вы тусовались вместе?

Под их взглядами я начала чувствовать себя неуютно. Они были моими лучшими друзьями. Они ожидали, что я им что-нибудь расскажу. Они доверяли мне. Как и Дженнифер.

Внезапно я почувствовала себя в западне, а ведь я знала, что это случится. Я никогда не хотела выбирать, и вот я здесь, хоть никогда и не просила об этом.

— Совсем немного, — ответила я. — Она никого не убивала. И её мама тоже.

— Но откуда ты знаешь? — продолжила напирать Тесс. — У вас с ней какая-то тайная связь?

— Что? Нет! Все совсем не так.

— Да, но вы ведь похожи с ней? Ну, это прям невооружённым глазом видно?

Я не знала, что Тесс хотела этим сказать, и потому почувствовала себя весьма странно. Всё в Дженнифер казалось мне полной моей противоположностью, в чём мы могли с ней быть похожи? Как будто что-то застряло у меня в зубах — очевидное для всех остальных, но не для меня. Я обхватила себя руками.

Рейган закатила глаза.

— Мэл и её мама угостили Дженнифер пирогом, и это навсегда их связало. Теперь они практически лучшие подруги, и Мэл собирается оставить своих бедных старых друзей позади, не так ли, Мэл?

Я выдавила из себя смешок.

— Мы совершенно точно не лучше друзья. Просто мне кажется, что не стоит верить всему, что говорят.

— Нет, — медленно произнесла Рейган. Взгляд у неё стал точь-в-точь как у акулы. — Тебе может и не стоит. Но твоя новая лучшая подруга сейчас стоит там совсем одна. Разве ты не хочешь с ней поздороваться?