Дженнифер Чан не одна

Мы с Ингрид проследили за её взглядом к маленькой комнате в дальней части часовни, где располагалась вся звуковая техника, а также система трансляции, которую использовали для общешкольных объявлений. Я смутно знала, что клуб аудиотехников занимался освещением и звуковым обеспечением выступлений в часовне, и что это они делают утренние объявления, но никогда особо не задумывалась о самой звуковой системе.

— Большинство детей не имеет доступа в техническую комнату без присмотра учителя, — продолжила Кэт. — Есть всего несколько человек, которые знают код: я как президент клуба аудиотехники, капелланы, руководитель нашего клуба, мисс Лукас и вице-президент клуба, Кайл.

Мы посмотрели на Кайла, который стоял в другой части помещения, вместе с Питом, Рейган, а теперь и Тесс. Он смеялся и исполнял небрежную версию какого-то танца с Тик Тока.

— Может быть, он сделал это, чтобы сорвать собрание? — предположила Ингрид, — Чтобы мы могли уйти пораньше?

Кэт покачала головой.

— Может он и хотел бы это сделать, но у него интеллектуальный уровень мешка с картошкой. Чтобы провернуть такое, ему бы пришлось сегодня, до собрания, записать сигнал в систему, да ещё и команду перегрузки добавить, чтобы директор Вон и мисс Лукас не могли просто взять и отключить его. Кайл ходит в клуб только ради дополнительных баллов. Он понятия не имеет, как на самом деле работать с оборудованием.

— Если у учителей нет причин срывать собрание. И если бы это был не студент… — я понизила голос, — может это и правда были…

— Инопланетяне? — скептически перебила меня Ингрид.

— «Вау», — уточнила я.

Кэт колебалась, и выглядела как-то нездорово. Затем она кивнула.

— «Вау».

— Мы всё ещё ничего не знаем наверняка, — Ингрид медленно выдохнула. — Но… я заинтригована.

Я не знала, ликовать мне или падать в обморок. Как положено себя чувствовать, когда с вами вступили в контакт инопланетяне? Что положено чувствовать, когда два самых умных ребёнка в классе, возможно, согласятся помочь вам найти их? Держи себя в руках, держи себя в руках.

— Итак, Ингрид, — осторожно начала я. Мы с Кэт обменялись взглядами, пытаясь скрыть радостное волнение. — Ты в деле?

Ингрид посмотрела на Кэт, которая сейчас больше всего походила на восторженного щенка, и не смогла удержаться от улыбки. Едва заметив это, я тоже не смогла её сдержать.

Может, многое и изменилась, но где-то глубоко в Ингрид ещё скрывалась знакомая мне девочка, отчаянно жаждущая ответов.

— Здесь определённо что-то происходит, — заявила она. — Разве я могу сказать «нет»?

Выдержка из «Путеводителя по Вселенной Дженнифер Чан: Том VII», статья № 21: Что мне нужно

Папа сейчас слишком болен, чтобы искать инопланетян, так что всё зависит от меня.

«Ищи три вспышки, — сказал он мне несколько дней назад, когда я пыталась не расплакаться, — и ты поймёшь, что кто-то там, наверху, присматривает за тобой».

С тех пор я каждую ночь сплю в палатке на улице, хотя Ребекке это не нравится. В одну из таких ночей она попыталась переночевать со мной, но я ей не позволила. Это дело только для меня и папы.

Конечно, в одиночку нелегко, потому что всё гораздо проще, если рядом есть тот, кто тебя понимает. Но если мне придётся действовать одной, я справлюсь: ради него и ради себя. У меня есть мои исследования, моя храбрость, моя сила. Они позволят мне справиться с чем угодно.

Сейчас 13

Во время обеда мы с Кэт и Ингрид написали родителям, что нам нужно поработать над проектом, так что Кэт и Ингрид разрешили зайти ко мне после школы. У нас всё ещё не было плана, но пока с нами была Ингрид у нас была надежда.

После уроков нас забрала моя мама, и когда мы все забрались в машину, вся эта ситуация вызвала такое чувство дежавю, что у меня голова пошла кругом. Здесь должна была быть Рейган. Но её здесь не было.

Под пристальным взглядом мамы, напряжение между Кэт, Ингрид и мной заметно нарастало. Все эти внеземные волнения отвлекли нас от того неловкого факта, что мы не то чтобы особо нравились друг другу. Но теперь, когда салон маминой машины заполнила тишина, сбежать от него было некуда.