Дженнифер Чан не одна

Кэт и Ингрид устроились на двух сиденьях за пультом, а мы с Питом неловко топтались у них за спинами. Девочки сразу же приступили к работе. Кэт нажимала какие-то кнопки и крутила рычаги, делая всё, что Джун говорила нам не делать, а Ингрид достала телефон в поисках наилучшего способ отправить сообщение в космос.

— Можно минутку тишины, пожалуйста, — пробормотала Ингрид, хмуро глядя на экран телефона. Пальцы левой руки беспокойно барабанили по столу, и я понимала, что сейчас она жалеет, что не прихватила с собой затычки для ушей. Мне всегда казалось, что это какая-то странная фишка Ингрид, но теперь я её понимала. Иногда мнения других людей звучали так громко, что за ними невозможно было расслышать собственные мысли.

— Что они делают? — шёпотом спросил Пит.

— Тихо, — шикнула я на него.

Его хватило секунд на десять.

— То есть никто не собирается объяснить мне, что происходит?

— Тихо, — повторила Кэт.

Он покачал головой.

— Это всё так странно.

Я была взволнована. Напугана. Внутри меня пылала целая звезда.

— Тебе когда-нибудь бывает плохо?

Он посмотрел на меня с такой драмой, словно я была самым сбивающим с толку человеком на планете.

— Из-за чего?

— Из-за твоих выходок. Из-за того, что ты — хулиган, — обычно я о таком не спрашиваю, но, видимо, я больше не была обычной или нормальной.

И, что ж, Ингрид наконец-то получила свою минуту тишины, потому что после этого все даже дышать перестали.

Я бросила короткий взгляд на Ингрид, и, хотя она сидела к нам спиной, она явно напряглась.

Пит смотрел на Кэт так, словно и правда верил, что она может быть на его стороне.

Та приподняла бровь.

— Ты и правда хулиган.

Он негромко рассмеялся.

— Да вы, ребята, с ума сошли.

— А как же тот случай с капоэйрой? — настаивала я.

Пит небрежно дёрнул плечом.

— Мы просто веселились.

— За счёт Дженнифер, — не знаю, что я ожидала от него услышать или чего вообще от него хотела.

— Слушайте, у каждого сейчас сложилось о Дженнифер такое мнение, словно она вся такая хрупкая или вроде того. Папа говорит, что она, должно быть, находилась под большим давлением со стороны матери, или что она была трудным ребёнком. Ну а по школе ходят самые разные слухи. Но я не думаю, что она такая. Её не так-то просто задеть, и после случая с капоэйрой мы подружились. Тогда я не имел в виду ничего плохого — в отличие от тебя, между прочим.

К моему горлу подступила тошнота.

— Что?

— О, да ладно. Те фотографии?

Я тяжело сглотнула.

— Как ты узнал об этом? — перед глазами мелькали воспоминания, в которых я лихорадочно копалась. Там ведь были только мы: Рейган, Тесс и я — наш групповой чат. Никто другой не должен был знать.

Но, конечно, Дженнифер узнала, и я понятия не имела как.

Кэт поморщилась, и ответила почти нежно:

— Все знали, Мэллори.

Я оглянулась на Ингрид в поисках подтверждения, но та напряжённо застыла. Она ничего не возразила, и у меня скрутило живот.

Обернувшись к Питу, я спросила:

— Рейган рассказала тебе? — он только пожал плечами, мол, «да».

— И это ты рассказал Дженнифер?

Конечно, с нашей стороны было неправильно так поступать. Но с его стороны было неправильно говорить ей об этом. Возможно, это было ещё более неправильно. Это была жестокость просто ради жестокости. Мне хотелось наброситься на него.

— Ну ладно, успокойся, — Пит поднял руки. — Я никому ничего не рассказывал. Я не ввязываюсь в глупые девчачьи драмы. Девчонки всегда сплетничают и тайком унижают друг друга, это не мой стиль.

— Не мог бы ты просто ЗАТКНУТЬСЯ?

Я представила взрывающуюся звезду, и на мгновение мне показалось, что эта вспышка света и жара — я.

Но на самом деле говорила Ингрид. Она стояла, вцепившись руками в стол. Даже она сама, кажется, была несколько ошеломлена собственным тоном, но всё равно продолжила, выдавливая слова сквозь стиснутые зубы:

— Это именно что твой стиль, Пит. Ты не можешь унижать меня в школе, а потом говорить такое о девочках. Как же. Ты. Меня. БЕСИШЬ.

Глаза Кэт расширились, она пробормотала:

— Чёрт.

Мне хотелось увидеть реакцию Пита, но я не могла отвести взгляд от Ингрид. За последние несколько дней я увидела, как сильно издевательства Пита изменили её. Всё это время я предполагала, что новая Ингрид была хуже — подавленная, напуганная версия самой себя.

Но то, что мы видели сейчас, тоже было частью новой Ингрид. И она определённо не боялась.

Когда я, наконец, обернулась к Питу, он растерянно моргал, словно впервые увидел Ингрид. Затем сделал шаг назад.

— Слушайте, не я здесь плохой парень. Я хочу найти Дженнифер так же сильно, как и вы. Но я не подписывался на то, чтобы на меня орали. Я просто помог вам, и если так вы на это реагируете, то дальше развлекайтесь без меня.

Он открыл дверь и бросил через плечо:

— Просто, чтобы вы знали: Джун довольно любопытная, так что, возможно, вам стоит поторопиться. Наверняка она захочет в какой-то момент вас проведать, — затем он вышел из студии, даже не потрудившись закрыть за собой дверь.

После нескольких минут молчания Кэт произнесла: