Дженнифер Чан не одна

Мы с Рейган и Тесс побежали в туалет на цокольном этаже, как только прозвенел звонок на обед. У нас существовало негласное правило, что мы никогда-никогда не бегаем, потому что бег где-либо за пределами физкультурного зала заставляет вас выглядеть отчаявшимся и странным — но в этот раз мы сделали исключение. Мы должны были добраться туда раньше Дженнифер.

Тяжело дыша, ухмыляясь и потея, мы ворвались в дверь туалета.

— Прячьтесь, прячьтесь, прячьтесь! — громко шептала я, заталкивая их в кабинки.

Мы смеялись, пока они втискивались в узкое пространство, и смеялись так сильно, что у нас свело бока.

В тот момент нам было весело. Это было похоже на игру, словно всё это не имело значения. Мы были всесильны. Мы были самыми сильными девчонками во всем классе. Все знали это, кроме Дженнифер, а теперь узнает и она, и тогда никто не посмеет нас тронуть. Никто не мог отнять у нас эту силу. У меня закружилась голова, вот только в этот раз я не пыталась сбежать от этого чувства. Я позволила ему затмить меня. Весь мир поместился у меня под ногами, и я могла делать всё, что угодно.

Пока Тесс и Рейган ютились в своей кабинке, хихикая и шушукаясь, я прислонилась к раковине, пытаясь выглядеть непринуждённо.

Свет замигал. Эти флуоресцентные лампы всегда мигали.

Дженнифер потребовалось некоторое время, чтобы добраться до места. В какой-то момент я подумала, что она вообще не придёт, что вызвало смешанные чувства. Облегчение, гнев и немного разочарования.

Но она всё-таки пришла, открыла дверь и скользнула внутрь, обнаружив меня, как казалось, совсем одну. Её плечи расслабились, и она попыталась улыбнуться.

— Ты действительно видела НЛО?

Мой кивок вышел чересчур нетерпеливым.

— Да, конечно, — солгала я. Мой голос звучал как-то незнакомо, почти как у Рейган, когда она над кем-то подшучивала.

Я откашлялась.

— Где? — спросила Дженнифер.

Так далеко я это не продумывала, так что пришлось импровизировать.

— Из окна моей спальни прошлой ночью.

Она бросила свой рюкзак на пол и забралась на столешницу возле раковин, качая ногами взад-вперёд.

— Как он выглядел? Как это ощущалось?

— Эм… — и когда девчонки собирались выйти? Как долго они позволят мне тянуть эту ложь? Я попыталась вспомнить, что Дженнифер говорила о свидетельствах НЛО.

— Огни? Я не знаю. Я ничего не почувствовала.

Она на мгновение задумалась, и я испугалась, что она меня раскусила — что она ткнёт в меня пальцем и скажет: «Попалась». Но она спросила:

— Огни были красными или белыми? В последнее время в сообществе появились противоречивые сообщения. Некоторые считают, что на самом деле два НЛО спорят за наше внимание, но я думаю, что он только один. Есть множество объяснений тому, что разные люди видят их по-разному. По меньшей мере, облака, и другие огни в небе. Не говоря уже о необъективности восприятия, которая…

Дверь кабинки с грохотом распахнулась, и оттуда вышла Рейган, а за ней Тесс.

— Э-э-э-э-эй, Дженнифер, — протянула Рейган приторно-сладким голосом, невероятно вежливым — обычное проявление её ненависти. В руке она держала тетрадь Дженнифер — том VII, тот самый, который мне доверили.

Дженнифер застыла. Она быстро моргнула, развторойтретий. Это была не та девушка, которая выступила против нас в столовой. Тогда она была готова. Теперь же мы застали её врасплох.

Рейган надула губы.

— Что случилось? Я думала, ты храбрая. Думала, ты нас не боишься.

Тесс усмехнулась и тряхнула кудрями. Они вдвоём стояли по одну сторону ванной. С другой стороны, Дженнифер соскользнула со столешницы и прижалась к ней спиной.

Я осталась ровно посередине. Честно говоря, я даже пошевелиться не могла.

Если уж быть совсем честной, я бы ни за что на свете не сдвинулась с места.

Рейган шагнула вперёд, и Дженнифер вздрогнула, словно её ударили. И я невольно задумалась, а ударит ли её Рейган. Мы составили этот расплывчатый план, но так и не обсудили, что именно сейчас произойдёт. Мы думали чисто гипотетически: что, если мы преподадим Дженнифер урок?

Мы никогда не задумывались о том, каким именно будет этот урок.

Дженнифер стояла, прислонившись спиной к раковинам, бледная как смерть. Её взгляд метнулся к выходу.

Она могла бы сбежать. Но она снова повернулась к Рейган — к нам. Её голос дрожал.

— Что вам нужно?

— Что вам нужно? — передразнила её Тесс.

Дженнифер прикусила губу.

— У тебя больное эго, — сказала Рейган. — И мы здесь, чтобы вернуть тебя на Землю. Верно, Мэл?

Когда я сказала Рейган, что Дженнифер нужно спуститься на Землю, это была просто шутка. По крайней мере, я так думала. Теперь это не казалось таким уж смешным.

Дженнифер повернулась ко мне с широко раскрытыми глазами, а я не знала, чего она от меня хотела. Что я могла сделать?

— Я… — пробормотала я.

Рейган подняла тетрадь и наугад открыла страницу.

— «Я всегда надеюсь на большее, и я собираюсь это найти. Я собираюсь изменить мир», — прочитала она, её голос был густым, как отравленный мёд. — Разве это не мило?

Дженнифер оглянулась на меня, потом снова посмотрела на Рейган.