Дженнифер Чан не одна

Я разрывалась между новыми и старыми друзьями — новой и старой собой — но, может быть, я смогу как-то свести всё это воедино.

Я подалась вперёд.

— Я провожу время с Кэт и Ингрид, потому что мы ищем Дженнифер. И мы собираемся найти её. Мы так близки.

Она растерянно заморгала, и я сочла её молчание сигналом продолжать.

— И, возможно, найдя её, мы смогли бы компенсировать то, что мы ей наговорили. Словно… это вернёт Вселенной равновесие.

Рейган нахмурилась.

— Серьёзно? Тесс сказала, что ты все ещё ищешь её, но я не хотела в это верить.

— Помнишь, когда я сказал, что видел что-то в небе? Были и другие признаки. Было сообщение по радио, и то, что случилось на собрании. Дело не в том, что директор Вон как-то не так воспользовался микрофоном. Это был сигнал «Вау!» Что-то происходит, Рейган, и это больше, чем мы. И ты можешь помочь. Ты тоже можешь стать частью этого.

Она отстранилась, и я поняла, что она злится на меня.

— Мэллори, Дженнифер нет. Либо она сбежала, либо случилось что-то похуже. И это произошло сразу после того, как… — она обвела рукой вокруг, указывая на место нашего преступления, — Право слово, а вдруг тебе не понравится то, что ты найдёшь?

— Что ты имеешь в виду?

Она даже глазом не моргнула, когда сказала:

— Не думаю, что нам стоит её искать.

Эти слова удивили меня, даже несмотря на её гнев. Я снова потянулась к ней, но одёрнула себя.

— Ты сидишь здесь и плачешь из-за того, что мы с ней сделали, но едва появляется шанс всё исправить, так оно того не стоит?

Голос Рейган был пугающе пустым и безжизненным.

— Я пытаюсь защитить тебя, Мэл. Это не делает меня плохим человеком.

— Защитить меня от чего? От Дженнифер? — я горько рассмеялась, — Рейган, она ни в чём не виновата. Пит — придурок. Она не крала его у тебя. Она не копировала твою причёску. Она не сделала ничего дурного.

Вот только сказав это, я задалась вопросом, правда ли это. Ведь кое-что Дженнифер всё-таки сделала. Она отправилась на поиски тайн вселенной. И она постояла за себя, за то, как она видела этот мир.

— Дело было не в Пите, — в голос Рейган снова вернулись эмоции.

— Тогда в чём же?

Когда Рейган снова повернулась ко мне, в её глазах блестел лёд. Вместо ответа она сказала:

— Я пытаюсь защитить тебя от того, что с ней, возможно, произошло нечто ужасное.

Меня парализовало от страха. Я не хотела представлять себе худший исход. Подо льдом во взгляде Рейгана скрывалось что-то горячее, обжигающее.

На секунду мне показалось, что она снова заплачет и передумает, что она все-таки поможет мне найти Дженнифер. На секунду мне показалось, что она этого и правда хочет.

Затем она встала, перекинула свой рюкзак через плечо, и, не говоря ни слова, вышла.

Сейчас 27

Когда дверь снова распахнулась, я решила, что Рейган вернулась. Несмотря ни на что, я знала, что она хочет всё исправить, сделать как лучше. Просто ей было страшно.

Но зашла не Рейган. Это были Кэт и Ингрид.

Я вскочила на ноги, пытаясь отбросить в сторону все смешанные чувства, которые у меня вызвал разговор с Рейган.

— Что ж, этот туалет невероятно жуткий, — заявила Кэт. Затем посмотрела на меня и нахмурилась. — Да и ты выглядишь ужасно.

— Чувствую себя так же, — я частично удивилась собственной честности, но, видимо, у меня просто не было сил что-то от них скрывать.

— Я тоже, — сказала Ингрид, — Моя мама недовольна, но она к этому привыкла. У неё богатый опыт наших прежних выходок.

Я никогда не думала об этих выходках как наших. По мне, их всегда проворачивала Ингрид. Я полагала, что и сама Ингрид считает их своими. На лице Кэт промелькнуло что-то, похожее на ревность, но сейчас это было не важно. Прямо сейчас мне нужно было сосредоточиться на Дженнифер.

— В общем, я подумала, — сказала я, — что если возвращение на радиостанцию — не вариант, надо найти другой способ получить код. Я собираюсь сделать это сама, так что вам не надо об этом волноваться…

Ингрид перебила меня.

— Мэл, я рассказала маме, что мы пытаемся сделать.

Я немедленно почувствовала прилив зависти, потому что тоже хотела бы быть честной со своей мамой, ни о чём не беспокоясь.

Затем до меня дошло, что именно она сказала. Мама Ингрид знала. А значит, она попробует нас остановить.

— Что? Зачем ты это сделала?

— Нет, я ей рассказала не обо всем, не об инопланетянах и записях — только о том, что мы пытаемся найти Дженнифер. Мы уже говорили с ней о том, что Дженнифер сбежала, и… моя мама сделала несколько неплохих замечаний.

— Несколько неплохих замечаний, — автоматически повторила я.

— Просто… может быть, это не имеет никакого отношения к инопланетянам, — быстро произнесла Ингрид. — Может быть, она сбежала из-за издевательств, из-за тех фотографий и всего прочего.

— Но… — мой голос сорвался, я оперлась на облицованную плиткой стену. — Но дело не может быть только в этом. А как же все эти свидетельства? А как же НЛО, который я видела? А азбука Морзе по радио? И то, что произошло на собрании?

Кэт поморщилась, а Ингрид покачала головой.