Дженнифер Чан не одна

Всё не должно было быть так плохо. Но Рейган становилась всё злее, и я решила, что ей стоит сбросить напряжение. Дженнифер продолжала давить и упираться, и я подумала, что мы могли бы показать ей, как всё работает на самом деле.

Я думала, мы выбрали лучшее из двух зол. Иначе ненависть Рейган только росла бы, и чем дольше она это скрывала, тем жёстче становилась бы наша негласная война. Только так это можно было бы прекратить.

Мы с Тесс и Рейган пришли в школу пораньше, чтобы обсудить наш план.

— Уверена, что у нас не будет неприятностей? — спросила Тесс, накручивая на палец прядь. Мы стояли на нашем обычном месте у шкафчиков, наблюдая, как ученики стягиваются к началу уроков.

Рейган закатила глаза.

— С чего бы нам попадать в неприятности? Мы ведь просто собираемся поговорить с ней.

Тесс кивнула.

— Конечно. Я всеми руками за этот план. Но, например, что, если она расскажет учителю?

— Тесс, — сказала Рейган. — Ты серьёзно сейчас напугана? Потому что, если ты боишься чего-то настолько незначительного, я не знаю, как мы можем и дальше быть друзьями.

Глаза Тесс расширились.

— Шучу. Разумеется. Но ты ведёшь себя нелепо, — Рейган провела пальцами по чёлке. — Ситуация серьёзная. Голова Дженнифер становится слишком большой, и она превращается в монстра. У нас нет другого выбора, кроме как остановить её.

Я сглотнула, когда Рейган повернулась ко мне.

— Мэл, разве ты не помнишь, как она с тобой разговаривала? Ты буквально самый милый и приятный человек, которого я когда-либо встречала, и она назвала тебя злодейкой. Это уже за гранью.

Честно говоря, я даже не знала, была ли Дженнифер груба со мной. Каждый раз, когда я пыталась вспомнить о том противостоянии, детали становились всё более расплывчатыми. И чем больше мы об этом говорили, тем меньше я могла вспомнить.

Но я помнила, что тогда почувствовала. Её взгляд обжёг меня — я до сих пор чувствовала все её дурные мысли обо мне, они изгрызли моё сердце, словно червяки — яблоко.

— Боюсь, Дженнифер не понимает, как всё устроено в этой школе, — сказала я. — Нам просто нужно объяснить ей это, чтобы она перестала расстраивать окружающих.

Тесс вздохнула.

— Я тебя умоляю. Дженнифер определённо знает, как всё устроено. Она просто пытается заполучить всю власть для себя, чтобы, по сути, свергнуть нас, понимаешь? Она вышла из-под контроля. Мэл, ты слишком к ней добра.

Рейган улыбнулась Тесс так, как не улыбалась мне с самого начала учебного года.

Тесс расплылась в улыбке в ответ, польщённая вниманием Рейган.

— Ну что, мы собираемся убить этого зверя или как?

Рейган посмотрела на меня.

— Мэл, окажи нам честь.

Часть меня хотела сбежать, но другая хотела увидеть, как всё пройдёт. Не знаю, была ли это любознательность или что-то гораздо хуже.

Я вздохнула и написала Дженнифер: «Мы можем поговорить?»

Ответ пришёл почти сразу: «Вряд ли. Ты не та подруга, которой я тебя считала».

Меня словно ударили кулаком в горло. Это было слишком жестоко.

Я прочитала её сообщение вслух.

— Видишь?! — воскликнула Тесс, — Она совсем вышла из-под контроля.

— Скажи ей, что речь об инопланетянах, — предложила Рейган.

Тесс рассмеялась, но в словах Рейган не было ничего мягкого или насмешливого. Мне надо было заметить её акулий взгляд и остановиться.

Но… Дженнифер ненавидела меня. Рейган, с другой стороны, приняла меня без осуждения. И я устала. Я так сильно устала постоянно задаваться вопросами и сомневаться. Я устала сдерживаться.

И я написала Дженнифер: «Я серьёзно. Кажется, прошлой ночью я видела НЛО».

Рейган прочитала сообщение через моё плечо и хмыкнула.

— Идеально.

Дженнифер ответила: «Ты что, издеваешься надо мной? Неопознанные летающие объекты — это не шутка».

Тесс тоже склонилась ближе. Мне хотелось оттолкнуть своих друзей прочь. Но была и другая часть меня, которая нуждалась в том, чтобы они были рядом.

— Вау, она на самом деле сумасшедшая? — Тесс рассмеялась.

«Я не шучу, — я отправила ответное сообщение. — Встретимся во время обеда в туалете на цокольном этаже под часовней».

Дженнифер потребовалось некоторое время, чтобы ответить. На экране я видела, как она набирает и удаляет своё сообщение, набирает и удаляет. Я представляла её лицо, как она улыбается, полная надежды.

Но я выбросила этот образ из головы. Возможно, она просто разозлилась. Возможно, она ненавидела меня и считала ужасным человеком. Раз она уже в это верила, значит я могла так поступить?

Наконец пришёл ответ: «Хорошо. Я буду там. Я тебе доверяю».

Она понятия не имела, насколько сильно доверие может ей навредить.

30