Дженнифер Чан не одна

— Пожалуйста, — взмолилась она. — Отдай его.

Тесс выпятила нижнюю губу.

— Храбрая маленькая Дженнифер умоляет? Храбрая маленькая Дженнифер напугана?

Это было бессмысленно. А ещё издевательски и подло. Не знаю, чего я ожидала, правда, помимо того, что мы собирались показать Дженнифер, как устроен мир. Объяснить ей, что существуют негласные правила, которым надо следовать, и знать границы. Она бы узнала, что только ты сам можешь себя защитить, потому что никто не придёт тебе на помощь.

Но всё это казалось неправильным.

— Нам не обязательно его читать, — сказала я.

Дженнифер на меня не смотрела. Я практически чувствовал, как она игнорирует меня, стирая меня одной силой своей воли.

— Я не боюсь, — сказала она, но её голос дрожал. — Я просто хочу вернуть свои записи. Я пытаюсь вести себя по-взрослому.

Глаза Рейган вспыхнули. Это было худшее, что можно сказать Рейган, особенно когда она в режиме «Акульего взгляда». Она подняла дневник.

— О, то есть, по-твоему, это по-взрослому — думать, что ты можешь изменить мир? Ты правда считаешь, что ты что-то значишь? Ты правда считаешь, что кого-то волнует, что ты хочешь сказать?

Рейган вырвала страницу, бросив её на пол. Дженнифер издала сдавленный стон.

Перейдя к следующей записи, Рейган прочитала:

— «Я собираюсь доказать, что все неправы. Я собираюсь встать перед неверующими и сказать: посмотрите на меня. Посмотрите на всё, чем я могу быть», — Рейган вырвала ещё одну страницу. И снова, и снова, и снова. Она бросала слова Дженнифер прямо на пол. — И что же ты собираешься нам сейчас сказать? Мы ждём.

Дженнифер открыла рот, но не издала ни звука. Она изучала капоэйру для самообороны, но как она могла защититься от такого нападения?

Рейган вырвала ещё одну страницу, звук рвущейся бумаги разносился по ванной, эхом отражаясь от стен. Она передала дневник Тесс и Тесс разорвала страницы на мелкие кусочки.

— «Они найдут меня», — прочитала Тесс вслух. И снова рвала, рвала, рвала.

Ужас скрутил мой желудок. Несколько мгновений назад я чувствовала себя достаточно сильной, чтобы остановить Дженнифер. Но теперь я чувствовал себя бессильной остановить это.

Тесс передала дневник мне, и Рейган подняла бровь. Я рефлекторно взяла тетрадь, правда. Она приземлилась в мои ладони с глухим стуком, бесконечно тяжёлая, хотя большинство страниц уже были разбросаны по кафельному полу.

— Мэллори, — прошептала Дженнифер.

Вся тетрадь уже была разорвана в клочья. Ей невозможно было спасти.

А мои отношения с Дженнифер? Их тоже нельзя было спасти. И какое вообще это имело значение, хоть что-то?

Я оторвала крошечный уголок.

Дженнифер издала какой-то нечеловеческий звук.

Я чувствовала на себе взгляды всех присутствующих, и эта тетрадь в моих руках — эта тетрадь. Я прочитала только несколько записей, потому что не могла вынести это — как Дженнифер писала о том, кем быть и как быть, словно у неё были все ответы.

Дженнифер не нужно было задавать вопросов. Рейган не нужно было задавать вопросов. Они знали, кто они такие, и они знали, как устроен мир. И это казалось таким несправедливым, что некоторые люди просто знали это.

Я оторвала ещё один кусочек. А потом ещё один. Я чувствовала себя одержимой. Словно я — это и не я вовсе. Или, может быть, это была я, но я просто не знала этого.

Вспомнилось, как Дженнифер назвала меня злой девчонкой, и стало интересно, не подумала ли она сейчас то же самое — увидела ли она то же самое. А ещё я задумалась о разнице.

Книга стала слишком тяжёлой. Я её уронила.

И лицо Дженнифер изменилось. Что-то сломалось в ней, её надежда угасла.

Рейган покачала головой.

— Кем ты себя считаешь, Дженнифер Чан?

Дженнифер ничего не ответила, так что Рейган ответила за неё:

— Ты считаешь себя особенной. Думаешь, что ты лучше нас, потому что ты такая другая, такая странная. Потому что у тебя есть большие мечты и вера, и кто-то однажды сказал тебе, что ты действительно можешь их достичь, — голос Рейган дрогнул, и она сглотнула. — Но я вижу тебя насквозь.

Всё тело Дженнифер затряслось. Она дрожала, вибрировала. И она не смотрела на меня. её взгляд снова метнулся к двери. Затем она оттолкнулась от раковины, нетвёрдо держась на ногах, и выбежала прочь.

— Давай! — крикнула Тесс ей вслед, когда дверь захлопнулась, — Беги как можно дальше, — а затем рассмеялась, словно всё это было просто шуткой.

Но Рейган не сводила с меня глаз. Моё сердце бешено колотилось в груди. Пальцы дрожали, и я обхватила себя руками, стиснув локти. Мы поставили Дженнифер на место, и вселенная снова пришла в порядок. Может быть, так устроен мир. Но, возможно, мир должен был работать иначе.

Я повернулась к месту, где стояла Дженнифер, но всё, что я увидела — собственное отражение в зеркале, испуганное, охваченное паникой, безнадёжное. Я закрыла глаза.

— Хорошо, — сказала Рейган, не зная, что прямо сейчас мой мир рушится на части. — Не думаю, что она больше будет нас беспокоить.