Джим Кнопка и 13 Лютых

-- Правильно, -- подтвердил Лукас. -- У каждого магнита два полюса, а потому как их не отделить друг от друга, он и называется магнит. Но это какой-то необычный магнит.

Лукас задумчиво затянулся трубкой и продолжил:

-- В магните Гурумуша сила спрятана в каждой половинке, пока обе отделены друг от друга. Однако если клипы соединить -- просыпается "Сила ночи, сила дня". Джим, старина, мы имеем дело с совершенно особым магнитом!

-- Ага, -- сказал Джим, -- особенность в том, что его можно включать и выключать.

-- Вот именно, -- кивнул Лукас, -- стало быть, кто-то вытащил соединительную часть из углубления между корнями. Эту часть нам и надо сейчас найти.

Итак, они принялись искать. Но в этом гигантском сталактитовом гроте с его бесчисленными ходами и боковыми пещерами это было довольно-таки безнадежное дело, и прежде всего потому, что они даже не знали, как выглядит соединительная часть.

-- Долго мы здесь не продержимся, -- озабоченно сказал Лукас через некоторое время, -- можно внезапно оказаться в потемках.

От этой мысли у Джима мурашки по коже поползли, хотя здесь было жарко, как в печке. Друзья ушли довольно далеко от входа. Словно пара крошечных светлячков, передвигались они во мраке этого фантастического подводного царства. Если свечи догорят и наступит полная темнота, им ни за что не найти дорогу обратно.

-- Может, стоит вернуться? -- предложил Джим и тут же полетел вниз, обо что-то споткнувшись. Его свеча погасла.

-- Ушибся? -- спросил Лукас, тотчас очутившись рядом.

-- Не-а, -- ответил Джим вставая. Лукас дал ему огня, и свеча Джима опять загорелась. Потом они осветили пол и стали искать, обо что спотнулся Джим. Внизу лежал очень странный предмет -- наподобие вала, весь из прозрачного стекла, по форме напоминавший скалку, только намного больше. Сквозь стеклянный вал от одного конца к другому тянулся железный стержень.

Друзья несколько секунд озадаченно глядели друг на друга.

-- Черт меня подери, старина, -- наконец пробасил Лукас, -- если бы ты не упал, нам бы искать да искать. Это же соединительная часть!

Джим был страшно горд, что он нашел ее, хотя собственно говоря, это произошло случайно. Лукас склонился над стеклянным валом и внимательно исследовал его.

-- Похоже, все в порядке, -- сказал Лукас наконец.

-- Хотел бы я знать, -- проговорил Джим, -- кто ее вытащил и положил сюда.

Они прикрепили свечные огарки к выступу скалы, подняли соединительную часть, которая оказалась ужасно тяжелой, и потащили ее к железным корням. Им приходилось то и дело останавливаться, чтобы отдышаться и вытереть пот со лба. На транспортировку ушло много времени, и друзья в пылу усердия совершенно забыли про свечи.

За метр до цели они еще раз остановились передохнуть и вдруг заметили, что свечи, едва заметные с этого расстояния, начинают коптить.

-- Сейчас погаснут! -- закричал Джим и хотел было бежать к выступу, но Лукас остановил его: -- Не надо, они уже догорели, тут ничем не поможешь! Если ты сейчас убежишь, мы оба в темноте потеряемся. Давай лучше держаться вместе.

Еще несколько мгновений маленькие язычки огня танцевали в отдаленном углу грота вверх-вниз, а потом уменьшились и погасли вовсе. Друзья, затаив дыхание, уловили тихое шипенье, и вот в подводном гроте воцарился вечный мрак.

-- Проклятье! Этого нам только не хватало! -- сквозь зубы выругался Лукас, и его голос эхом отозвался в каменных стенах и колоннах.

-- Что будем делать? -- спросил Джим с бешено забившимся сердцем.

-- Не волнуйся, старина, -- отозвался Лукас. -- На самый крайний случай у меня в кармане есть несколько спичек. Путь к винтовой лестнице мы найдем. Но давай их пока прибережем. Сперва вставим стеклянный вал, а это можно и в темноте сделать.

Они опять подняли вал и стали задвигать его в углубление в полу.

-- Так, с этим мы справились! -- раздался из мрака голос Лукаса. -- А теперь давай-ка выбираться на свежий воздух.

-- Тсс, -- прошептал Джим, -- слышишь, Лукас? Что это?

Оба прислушались. Звук был странный, металлический, глухой и глубокий, словно из земных глубин. Он все усиливался, а пол задрожал, как дрожит от гуда и гула огромный колокол.

-- Лукас! -- вскрикнул Джим и принялся наощупь искать своего друга.

-- Иди сюда, паренек! -- прокричал Лукас сквозь гул и подтянул его поближе к себе, положа ему руки на плечи. Так они и стояли, ожидая дальнейшего.

Гул прекратился так же внезапно, как и начался. Только тоненькое пение, высокое и вибрирующее, прокатилось по воздуху, становясь все выше и выше. Тут же стеклянный вал между обоими корнями наполнился чудесным голубым сиянием, и в огромной пещере стало светло.