Джим Уэйд

Ему ничего не грозило. «Громовой жук» был полностью герметичен и при необходимости мог работать как подводная лодка. Но в этой пещере не было места для маневра. В данный момент важнее всего были торпедные аппараты в корпусе «Громового жука».

В глазах Уэйда застыла холодная, смертельная ярость, когда он приступил к работе. Он заставил себя не думать о Рыжем Аргайле, возможно, лежащем раздавленным и разбитым под каменной глыбой. Вместо этого он подумал о Табин Наунге, и его улыбка не была приятной.

Прожектор ударил из «Громового жука» и высветил мутную воду. Шум утих; по-видимому, храм был полностью заполнен. Уэйд коснулся рычагов управления и развернул танк бортом к дальней стене, как можно дальше от нее. Бронированный корпус мог сопротивляться сотрясениям, но выпустить торпеду было довольно опасно. К тому же нужно было целиться прямо в блок, преграждавший туннель. Уэйд отвел машину в дальний конец тщательно навел прицел. Затем он выпустил торпеду и стал ждать.

Сотрясение чуть не перевернуло «Громового жука», оглушив Уэйда. Он вскочил с места, куда его зашвырнуло, и уставился в один из иллюминаторов. Вода стала спадать. Это означало, что торпеда пробила дыру в стене, через которую хлынул поток.

Поток, несущийся через храм, несколько уменьшился. Теперь пол был покрыт едва ли тремя футами воды. Уэйд нашел пистолет и выбрался из рубки, прихватив с собой меч. Потребовалась всего секунда, чтобы снова запереть «Громового Жука».

Камень, преграждавший внутренний проход, исчез. На его месте зияла рваная дыра, через которую лилась вода, зеленая и дурно пахнущая. Уэйд пожал плечами, сунул меч за пояс и нырнул.

Минуту или две царил хаос, в течение которого его швыряло и колотило о стены. Затем поток выбросил его в комнату, комнату, полную сражающихся мужчин. Уэйд оттолкнулся от потока, грозившего унести его в дальнюю дверь, и вскочил на ноги. Он обвел взглядом комнату.

Горячее облегчение затопило его. Рыжий Аргайл не был мертв. Гигант сражался спина к спине с Маратом Заточкой, отбиваясь от наседавших на них воинов. Но теперь эта атака была лишь половинчатой. Наттии нигде не было видно.

– Джим! – взвыл Марат. – Ты сделал это!

Уэйд выхватил меч, чтобы напасть на охранника, который двинулся в его сторону.

– Где саубва? – крикнул он.

– Он взял порошок! Наттхия последовала за ним.

Уэйд обезоружил своего противника.

– Он пошел за Каманти – я имею в виду саубву, чтобы убить ее, – продолжал Заточка. – Вы можете задержать этих оловянных солдатиков на некоторое время?

– Конечно, – отозвался Рыжий. – Сходи за этой девчонкой. У нее стальные нервы. Будет обидно если ее зарежут, как свинью.

Уэйд больше не колебался. Увернувшись от стражников, пытавшихся его перехватить, он направился к двери, через которую лилась вода. Поток быстро терял напор, но все еще был достаточно силен, чтобы нести Грома быстрее, чем он смог бы бежать.

В итоге Уэйд понесся по коридору, сжимая меч. Естественно, Табин Наунг отправится в тюрьму Каманти, чтобы убить царицу и освободить трон Палинвы. Для него это было логично. А Наттия? Без сомнения, верный старый жрец попытается остановить его. Но у Наттии не было ни единого шанса против великана саубвы.

Туннель превратился в подземную реку. Несколько факелов все еще горели над уровнем воды. В поле зрения показался открытый дверной проем подземелья.

Уэйд изогнулся, как угорь, нашел твердую опору, ухватился за край двери. Факел в коридоре отбрасывал красный свет на порог. Вода хлынула в тюрьму, стекая по туннелю, который вел к болоту. Каманти, все еще закованная в цепи, изо всех сил пытаясь дотянуться до двух фигур, сцепившихся в смертельной схватке.

Табин Наунг и Наттия! Доблестный старый жрец пытался вырвать меч из руки саубва. Уэйд не знал, как ему удалось избежать гибели раньше, но времени он зря не терял. Одним прыжком Гром оказался рядом с борющейся парой. Его кулак крепко ударил Табин Наунга в челюсть.

Саубва отшатнулся, ухмыляясь от боли. Он нацелил меч на Уэйда. Наттия поспешила к Каманти и принялся лихорадочно возиться с оковами.

Трудно было удержаться на ногах в потоке воды. Рев мчащихся вод был оглушительным, заглушая яростные крики Табин Наунга. Уэйд парировал удар предателя – и тут его собственный клинок отломился от рукояти. Тотчас же Уэйд нырнул, ухватив противника за ноги. Сцепившись, противники упали в поток.

Тот подхватил их, понес вперед. Уэйд мельком увидел освещенное красным подземелье, а затем туннель поглотил их. Сражаясь под водой, двое мужчин понеслись по трубе, которая вела на болото.

Шершавые стены царапали кожу на руках и спине Уэйда. Он задержал дыхание, стараясь замедлить свое продвижение. Наконец его нога зацепилась за выступ, и безумный заплыв прекратился. Но оставалась еще цепляющийся за него Табин Наунг, с которой приходилось считаться, и саубва сходил с ума от безумной жажды убийства.

Саубва потерял свой меч. Его мускулистые руки подкрались к челюстям Уэйда, пытаясь разжать их, чтобы белый человек наглотавшись воды утонул. Мучительная боль пронзила голову Грома Джима. Он упрямо стиснул зубы.