Джим Уэйд

Рыжеволосый гигант двинулся вперед, доставая из кармана маленькую металлическую отмычку. Даже одной рукой ловкие пальцы Рыжего творили чудеса. Через несколько секунд он отпер дверь и широко распахнул ее.

Наттияч поспешила в подземелье. Остальные последовали за ним. В нише в стене горела лампа, а пол был выложен голым камнем. Каманти была скованна по рукам и ногам, с нее сняли золотой головной убор, накладные руки, размазали зеленую мазь по гладкой коже. Тем не менее, она была по-прежнему прекрасна. Ее гордый взгляд скользнул по всем четверым.

– Я привел помощь, жрица, – сказал ей Наттия.

– Помощь? – Губы Каманти скривились. – От этих людей?

– Раскажи ей, – коротко приказал Уэйд, и жрец повиновался.

Когда он закончил, некоторая враждебность исчезла с лица девушки. Но подозрение все еще оставалось. Она не пошевелилась, когда Уэйд взял у Реда отмычку и принялся возиться с кандалами. Но она сказала тихо:

– Ты пришел не слишком рано, – тихо сказала она, указывая на отверстие в стене, круглое отверстие шести футов в диаметре. За этим порталом была темнота, и едкий, неприятный запах проникал в подземелье из туннеля.

– Я никогда не пользовалась этим подземельем, – сказала Каманти. – Смерть, которую оно приносит, не является чистой. Этот проход ведет в болото, и иногда по нему проползают змеи и ящерицы.

Уэйд коротко кивнул.

– Ну что ж, через минуту мы тебя отсюда вытащим.

– Тогда тебе придется скрыться, – добавила Наттия. – Здесь ты в смертельной опасности. Табин Наунг без колебаний убьет тебя. Но если ты сбежишь, то сможешь собрать свой народ.

Раскосые глаза Каманти сузились.

– А ты?

– Белые люди отправятся на поиски своей волшебной колесницы, и я поведу их. С ее помощью, говорят они, можно свергнуть Табин Наунга.

– И я должна бежать, как шакал? – в голосе девушки послышался горячий гнев. – Нет! Я пойду с вами и буду сражаюсь с тобой! Мы будем сражаться вместе!

Уэйд прикусил губу, когда последняя цепь с лязгом упала на пол.

– Разве это разумно? Ты только помешаешь нам, Каманти.

– Я хорошо владею мечом, – сказала царица. – Все лучше, чем этот фальшивый саубва! Я должна была убить его давным-давно. На этот раз я не подведу.

Уэйд сунул отмычку в карман. Одновременно Каманти вскочила и повернулся к двери. Она толкнула дверь и вышла. Мускулистая голая рука скользнула к ее горлу. Уэйд потянулся за пистолетом, но было уже поздно. Двое стражников начали бороться с царицей на пороге, удерживая ее неподвижно. Копье двинулось вперед, пока его острие не укололо Каманти в грудь. Затем заговорил низкий голос Табина Наунга:

– Не двигайтесь, белые люди. Вы дураки – все вы! Я ожидал, что Наттия вернется через этот секретный туннель. – Он рассмеялся. – Итак, я расставил ловушку и поймал больше, чем ожидал. Бросайте оружие в коридор, или мое копье найдет сердце Каманти.

Уэйд поймал взгляд остальных и пожал плечами. Ничего не оставалось, кроме как повиноваться. Он бросил свой кольт в дверной проем, и Аргайл с Маратом неохотно последовали его примеру.

– И нож маленького человечка – быстро! – рявкнул Табин Наунг.

Заточка шепотом выругался, но подчинился. Четверо охранников проскользнули в подземелье.

– Они обыщут тебя, – насмешливо произнес Табин Наунг. – Не сопротивляйся, или женщина умрет.

Лицо Наттии исказила безнадежная ярость. И все же у него не было выбора, потому что жизнь Каманти висела на волоске. Копье убрали от груди жрицы только после того, как четверых мужчин тщательно обыскали.

После Уэйда и его спутников заставили покинуть подземелье. Их тут же окружили стражники с обнаженными мечами. Пистолетов нигде не было видно. Вероятно, кто-то из солдат унес их в безопасное место.

Табин Наунг одел золотой головной убор палинванской королевской семьи и богатые одежды. На его бронзовом красивом лице играла веселая улыбка.

– Зубы дракона обнажены, – сказал он. – Царица в темницу и закуйте ее в цепи. Она останется там до тех пор, пока дьяволы болота не заберут ее.

Каманти даже не пыталась сопротивляться. Уэйд встретился с ней взглядом и тихо сказал:

– Не вешай носа. Я вытащу тебя отсюда.”

Если царица и услышала, то ничего не ответила. Ее отвели в темницу, и вновь сковали цепями. Там она и осталась, запертая на засов.

Уэйд не знал, сколько английских слов выучил Табин Наунг выучил в Мандалае, поэтому заговорил с Маратом и Аргайлом на языке, которого саубва знать не мог – радиокоде Спатари, «универсальном языке» без грамматики и лексики, основанном на нотах музыкальной гаммы. Трое искателей приключений и раньше часто прибегали к этому трюку. Для непросвещенного уха это звучало так, словно Уэйд просто напевал какую-то мелодию, лишенную ритма.

На самом деле он просигналил:

«Мы еще не потоплены. Держись наготове. Если есть шанс вырваться и добраться до «Громового жука», мы им воспользуемся».

– Приведите их сюда, – приказал вероломный Табин. – Они умрут, все до единого. Но сначала я покажу им то, что они жаждут узнать, – секрет изготовления священного металла.

– Спасибо, – сухо поблагодарил Уэйд.

Саубва улыбнулся ему.