Джими Хендрикс. Предательство

— Видела ли бы ты сейчас выражение своего лица! Он не хотел меня ударить или обидеть. Он хотел высказать мне свой восторг, сказать мне комплемент!

Он опустил глаза, взглянул на свои руки. Видно было, что он очень горд за свои "волшебные пальцы".

— Я вообще против всяких ярлыков, за исключением этикеток на склянках с уксусом. Я понимаю так, человек — это просто человек, какого бы цвета ни была его кожа, зелёного, жёлтого, чёрного или белого. Я сам цветной, я — индеец, я такой, я этакий и если кто, обращаясь ко мне, зовёт меня нигером, и если в голосе его нет ни пренебрежения, ни злобы, я не обращаю на это внимания.

Одним из самых известных ярлыков, навешенных на Хендрикса в момент его растущей популярности, был ярлык "сексуального символа". Он делался больным, слыша его, но в первые дни это даже льстило ему. Сексуальные, интригующие фотографии привлекали внимание, а это как раз входило в намерение Часа заставить заговорить о нём прессу, радио и телевидение. На сцене Хендрикс действительно делал множество недвусмысленных телодвижений, дразнил языком и бросал многозначительные взгляды. И не только то, что в то время было редкостью, чтобы играли левой рукой, но его выступления в те ранние дни были наполнены разными его фокусами — игрой зубами, одной рукой, держа гитару за спиной, кувырками по сцене в середине песни. В те дни он рассматривал это всё как "составляющие зрелищности".

— Именно за это они платят, — говорил ему в своё время не только Малыш Ричард, но и руководители других групп, с которыми он выступал в Читлин–круге. Тогда они все держали Хендрикса на втором плане, теперь же он стал сам хозяином положения.

— В основном я играл в расчёте на толпу, но мне хотелось что–то сделать и для себя тоже. В конечном счёте, я выбрал музыку и забросил этот цирк.

Сорокапятка Purple Haze в Англии вышла 17 марта. Эта песня с запоминающимся вступлением и ни с чем несравнимым голосом Джими мгновенно магическим образом подействовала на всех любителей поп–музыки. От школьников и их родителей до фабричных рабочих и толп дебютанток. Purple Haze привлекли массу поклонников к Опытам и более того, по утверждению многих его сверстников, Хендрикс оказался одним из них. Эта сорокапятка открыла новую дверь в английскую поп–музыку.

Март отмечен началом бесконечной вереницы гастролей. Группа выступает по клубам и появляется на английском, голландском, французском и бельгийском радио и телевидении, даже пару вечеров ребята играли в бывшем прибежище битлов — да и Ноэла, тоже — гамбургском клубе Стар, перед самым возвращением их в Англию, где погрузились в свои первые официальные гастроли по Объединённому Королевству.

В 1967 году, когда один из газетных репортёров его спросил: "Вы действительно думаете, что вы сексуальны?" Джими съязвил:

— В точку, я же не Энгельберт Хампердинк!

Опыты и Хампердинк — что может быть общего? Их объединили в одних гастролях, после того, как Час потянул за все нити, чтобы это случилось. Возглавили гастроли братья Уолкер, обладавшие сумасшедшей популярностью, Кэт Стивенс также принял в них участие. Кит Альтхэм из NME забавно описал это сочетание на лондонском концерте, состоявшемся 31 марта в Финсбери–Парк–Астории:

"Энгельберт Хампердинк гладенький, обходительный и умудрённый следовал за Хендриксом, скорее как д-р Джекилл бы следовал за мистером Хайдом."

Альтхэм записал в своём блокноте:

"Опыты Джими Хендрикса — это музыкальный лабиринт. Вы либо находите путь к сплошной стене невероятных звуков, либо вы, сидя на своих местах и с трудом переводя дыхание, мучаете себя вопросом, что всё это значит… а сожжение гитары Хендриксом в конце представления — не является ли это "несчастным случаем"?

Час ликовал, прочтя это напечатанным в газете, и радовался другим журнальным и газетным статьям, описывающим этот "несчастный случай". Он смеялся вместе со своими товарищами над отчаянными попытками братьев Уолкер удержать внимание, "украденное" у них Хендриксом на этих гастролях. Несмотря на это со всеми участниками гастролей Джими вёл себя очень корректно. На одном из гастрольных выступлений он даже заменил гитариста в группе Энгельберта Хампердинка, когда тот не смог выйти на сцену. Он стоял в глубине и проиграл все его номера в стиле Хампердинка и соответствующей громкости.

Когда Джими не был занят на сцене, он никуда не уходил, а слушал и смотрел. Будучи в Лондоне, две вещи имели для него наибольшее значение — наблюдать за игрой других музыкантов, которых он никогда прежде не слышал, и по–возможности сыграть с ними джем. Английские виртуозы блюза, Джон Майалл и Алексис Корнер, рассыпались в комплементах по поводу его игры и Хендрикс был благодарен за проявленный ими к нему интерес:

— Думаю, я возможно никогда не узнаю столько, сколько они знали о том, как исполнять блюз, — сказал мне он.

Полной противоположностью блюзу был мультиинструменталист Рональд Кирк. Хендрикс услышал Рональда Кирка у Ронни Скотта, для него увидеть этого великолепного слепого артиста было сродни открытию.