Джо Варвар и Чвокая Шмарь

Кухонная утварь снова как сумасшедшая забренчала у них за спиной.

Норберт посильнее сжал лодыжки волшебника.

– Готов! – откликнулся он.

– Давай! – крикнул Джо.

Но, если не считать громкого вопля, донесшегося из ведра, ничего не произошло, Джо перехватил ведро покрепче.

– Еще раз! – крикнул он и, когда Норберт потянул Рэндальфа за ноги, слегка повернул ведро. Раздался громкий хлопок; Норберт, выпустив лодыжки Рэндальфа, шлепнулся на пол, а Джо отлетел назад, крепко сжимая в руках пустое ведро. Зато между ними на полу оказался Рэндальф, который сидел совершенно неподвижно, расставив ноги в стороны, и смотрел удивительно тупо. Но, скосив глаза и увидев дракониху, он тут же заорал:

– А-а-а! Она меня съесть хотела!

Марго застонала.

– Ну вот, опять типичное заблуждение! – воскликнула она.

– Нет, хотела! – упрямо настаивал Рэндальф, глядя на нее даже с некоторым презрением. – Она схватила меня и собиралась проглотить целиком, но тут появились вы…

– Мне просто хотелось рассмотреть тебя поближе, – пожала плечами дракониха и пояснила, обращаясь к Джо: – Он ведь явился вместе вон с теми. – И она небрежным жестом указала на шумную компанию кухонной утвари. – Я думала, это просто бесплатное приложение…

– Бесплатное приложение? – взорвался Рэндальф.

– Беда в том, что он все время страшно извивался! – продолжала дракониха. – Он сам выскользнул у меня из когтей, шлепнулся на пол и головой угодил прямо в ведро. Так что в своих несчастьях целиком и полностью виноват он сам! – Марго наклонилась и поставила Рэндальфа на ноги. – А теперь, если ты сумеешь постоять минуту спокойно, смешной маленький человечек, позволь мне представиться: я – Марго…

– БЕСПЛАТНОЕ ПРИЛОЖЕНИЕ! – безумствовал Рэндальф, не желая ничего слушать. – Да как ты смеешь?

Кухонная утварь опять разошлась не на шутку. Особенно старались здоровенные мясницкие ножи. Дракониха зажала лапами уши.

– Ну все… – простонала она. – У меня опять мигрень!

Динь-дон-клинг-клянг-клонк!

– «Бесплатное приложение», нет, вы только подумайте! – Рэндальф покачал головой; на лице его было написано глубочайшее презрение. – Вынужден сообщить, мадам, что я волшебник, и зовут меня Рэндальф Мудрый, и мое основное занятие – волшебство. А в настоящее время я, по сути дела, единственный волшебник Чвокой Шмари и постоянно проживаю на Зачарованном Озере.

– Ну да, единственный – в своем роде! – вставила Вероника.

– Заткнись, Вероника! – велел ей Рэндальф.

– Так ты волшебник? – переспросила Марго, устало на него глядя, и мотнула головой в сторону кухонной утвари. – В таком случае не мог бы ты немного их утихомирить?

Глубоко вздохнув, Рэндальф огорченно покачал головой.

– Увы, это совсем не так просто, мадам, – сказал он. – Посуда, безусловно, кем-то заколдована! И я уверен: заколдовал ее великий волшебник, пользующийся поддержкой темных сил!

– Да знаю я, что это за колдун! – чирикнула Вероника.

– Заткнись, Вероника! – рявкнул Рэндальф. – Подобные чары весьма коварны. Чтобы овладеть таким мастерством, нужно много учиться… Но, к счастью, мадам, оно немного знакомо и мне…

– О, как нам повезло! – съязвила Вероника.

– Вероника, я в последний раз предупреждаю тебя! – прошипел Рэндальф и опять повернулся к Марго: – Расскажи все, что тебе известно об этой посуде.

– Ну… она появилась у входа в мою пещеру совершенно внезапно, – начала дракониха, – и разбудила меня… Да-да, она разбудила меня какой-то громкой волшебной музыкой и настолько заворожила, что я в конце концов присоединилась к их странному танцу… А потом мне захотелось… присоединить их к прочим моим сокровищам. Да и какому дракону этого не захотелось бы? – Она покачала головой. – Зато теперь я очень сожалею, что не оставила их там, в саду!

– Ты не единственная, кто об этом сожалеет, – прошептал Рэндальф, потирая избитое, израненное тело.

Пещера опять тряслась от невообразимой музыки и шума. Дракониха закатила глаза.

– Ох, как же они шумят! – простонала она. – Я просто не знаю, что делать! Ну когда же теперь мне снова удастся уснуть?

– Уснуть? – удивился Джо. – А я думал, ты только что проснулась.

– Таковы драконы, чтоб ты знал! – тут же встряла Вероника. – Они девяносто девять процентов своей жизни проводят во сне, а остальное время ползают вокруг своих сокровищ и пускают слюни… – Она презрительно чихнула. – Если, конечно, можно назвать эту груду хлама «сокровищами».

– Как ты смеешь! – взвилась оскорбленная Марго.

– Да так и смею! – И Вероника пренебрежительно махнула крылом. – Нет, вы только посмотрите! Я, например, в жизни такой свалки не видела!

Из ноздрей Марго опять повалил черный дым.

– Да кто тебе разрешил, козявка, подобным образом отзываться о моем сокровище! – взревела она. – Фамильные драгоценности! Бесценные богатства!

– Вроде того ведра? – язвительно спросила Вероника.