Джокер и Вдова

Если хорошо подумать, то Джей не знала, что именно привело ее сюда, в «Лунную песню». Если ее с утра донимал голод, то завтракала она обычно в «Позднем госте» или же Лис приносил что-нибудь из «Аромата Дирна» прямо в участок. Но сегодня Джей пришла именно сюда, посчитав, что крюк выйдет не очень большой, а ей хочется еще раз здесь побывать. В том месте, где она обрела свободу.

Вернувшись в зал, она уселась за свой столик и отхлебнула уже немного остывший кофе. В утренние часы «Лунная песня» была переполнена людьми, и Джей понимала почему. За дар небес, что здесь называли кофе, можно было убить. Ароматы выпечки щекотали ноздри, но Джей изо всех сил пыталась сдержать улыбку. Надо было немного унять ту эйфорию, что охватила ее вчера. Как-то сдержать ее. Хотя бы из уважения к Теренсу. Все-таки он был ее знакомым, к тому же она обещала Лису, что найдет убийцу его брата до солнца.

Судя по тому, как посветлели сегодняшние облака, солнце покажется самое позднее – завтра вечером.

Времени совсем не оставалось, но… но она просто обязана съесть еще один кусок восхитительного мясного пирога, тем более что часы на городской ратуше не пробили даже восьми!

Перед ней поставили тарелочку с новым куском пирога. Джей подняла голову, чтобы поблагодарить официанта… и столкнулась с неприязненным взглядом. Парень показался ей смутно знакомым. Так это же тот же самый официант, который обслуживал их вчера!

– Приятного аппетита. – В голосе его было столько яда, что Джей поежилась от пробежавшего по позвоночнику холодка. Коротко кивнув, официант отвернулся и направился было восвояси, но Джей его остановила.

Резко поднявшись, она шагнула вслед за ним и схватила за локоть.

– Что за тон? – холодно спросила она.

Хватит. Хватит терпеть хамство и повторять про себя, что она – сталь. Она не сталь. Она женщина-детектив. И никто не имеет права ей хамить без причины.

Парень обернулся. Попытался высвободить руку, но не тут-то было: Джокер держала крепко.

– Простите? – Он приподнял брови, делая вид, что не понимает, о чем речь.

– Ты смотришь на меня так, будто год назад я заняла у тебя полтысячи золотянок и до сих пор не вернула долг. Что происходит? Вчера я выпила два стакана виски, и только. И я хорошо помню, что ничего здесь не била, не портила мебель и не палила по стенам из служебного оружия. В чем дело?

Парень насупился. Взглянув на нее исподлобья, он покачал головой. Затем на пару секунд закрыл глаза, а когда открыл – его взгляд был теплей.

– Простите, – повторил он уже искренне. – Просто… от меня три дня назад невеста ушла…

– А я здесь при чем? – не поняла Джей. Воистину повороты мужской логики неисповедимы! Хотя чего уж там, ее саму уже два года трясет от мужских прикосновений, а тут – три дня.

– Понимаете… он вас так защищал… спас вас от ограбления… – промямлил парень, но мысль не закончил, видимо испугавшись бешеного взгляда Джей.

Какая же. Она. Дура! Она совсем забыла, что собиралась прийти сюда в поисках того, кто подобрал ее трость! Именно здесь накануне убийства Жустина Лерко она напилась до беспамятства и потеряла ее.

– Говори точнее. Кто меня спас? Подробности!

Парень опасливо покосился на ее кобуру на поясе.

– Это было три дня назад. Я хорошо это помню, потому что утром ушла Нола… то есть моя невеста. Я… запомнил вас, потому что вы выглядели такой же несчастной, каким чувствовал себя я. Но вы выпили… слишком много и играли в покер. Вы выигрывали, а ваши партнеры по игре… они… в общем, не хотели отдавать вам деньги.

Вот, значит, как все было. Ну, предположим, начало игры она смутно помнит. А вот чем все закончилось, смогла предположить только по найденным в кармане платья ассигнациям. Получается, когда пришло время расплатиться, незнакомцы, с которыми она села за покерный стол, решили, что расставаться с деньгами они не хотят.

– Ты говорил что-то про ограбление, – припомнила Джей.

Официант затравленно огляделся, но спешащих избавить его от неприятного разговора не обнаружил.

– Ну… как бы это… я не слышал всего разговора, но было видно, что ваши… хм… партнеры намереваются вас… как бы это сказать… вытащить на улицу. Мне показалось, что один из них даже хотел вас… ну… хотел, понимаете?

Ого! Это что получается, в тот вечер, когда она потеряла трость, ее чуть не изнасиловали?

Ты всегда была везучей, Джокер…

– Но их кто-то остановил, так?

– Да! – Парень кивнул. – Мужчина. Я не знаю, как его зовут, хотя он заходит к нам раз в неделю – выпить кофе.

Джокер почувствовала, что у нее кружится голова.

«Но за кофе им можно простить все», – будто наяву услышала она голос Вэрда.

Не может быть…

– Как он выглядел? – Джей почувствовала, что охрипла. Откашлявшись, она продолжила: – Это тот же человек, что был здесь со мной вчера?

С замиранием сердца она смотрела, как парень уверенно отрицательно качает головой.

– Я… простите, но я поэтому и разозлился… тогда еще. Мне показалось несправедливым, что от беды вас спасал один человек, а… целовались вы с другим. Это все из-за невесты, понимаете? Я не имею права вас осуждать.