Джокер и Вдова

Сейчас, слепо следуя вслед за Вэрдом в «Лунную песню», она была очень рада, что дар ее все еще спит. Нокс – простой человек, и если при общении с заклинателями типа Вдовы или Лиса она интуитивно блокировала дар, то с Ноксом могло быть по-другому. Он коснулся ее, и его мысли могли свести с ума. Ведь это не его мысли, так? И что значат эти странные слова: что ты такое?

Кто говорил их? Нокс? Или дух?

Что происходит? Почему Элиот накинулся на нее? Джей – ментальная ведьма, а не заклинатель!

В нос ударил резкий запах виски.

– Выпей, – сказал Вэрд.

Отпрянув, Джей зажмурилась и резко помотала головой, всем своим видом показывая, что пить она не будет. Запах исчез. Открыв глаза, Джей обнаружила, что, пока она искала в себе «что-то такое», Вэрд усадил ее за столик и даже успел сделать заказ. Два двойных виски со льдом… и один из стаканов был уже наполовину пуст.

Столик был очень удобным – располагался в углу, более того, сидели они не на стульях, а на удобных диванчиках, обитых мягким зеленым вельветом, кое-где уже слегка потертым. Для удобства Вэрд сел рядом с Джей и теперь, увидев ее затравленный взгляд, чуть отодвинулся.

– А я бы выпил… Впрочем, я уже. – Он опорожнил свой стакан и кивнул официанту, чтобы тот принес еще.

– Мой тоже можешь забрать. Я не буду, – буркнула Джей.

Ей не было стыдно за то, что она потрясена до такой степени. Нет. Теперь – точно нет. Потому что Вэрд пил, что случалось с ним крайне редко. Он тоже был потрясен, пусть его реакция и не была такой очевидной.

Для других, но только не для Джей, которая прекрасно знала Вэрда.

– Будешь. – Залпом опорожнив второй стакан, Вэрд резко выдохнул и прижал к губам кулак, будто боролся с тошнотой. – Или не будешь. Главное, что буду я.

Приглядевшись, Джокер обнаружила, что Вэрд совершенно растерян, пусть он и пытался это скрыть. Что-то тревожило его, и тревожило сильно. Между бровей залегла глубокая складка, губы были поджаты, а взгляд… в такие моменты Джей боялась Вдову.

Он смотрел на людей вокруг так, будто был готов убить каждого. Без сожалений. Без сомнений. Без колебаний.

Хотелось съежиться, превратиться в маленькую черную точку, невесомую пылинку и исчезнуть с его глаз.

Протянув руку, Джей все-таки взяла в руки стакан с виски. Еще раз посмотрела на напарника. Нет, если он не перестанет так смотреть, она точно свихнется!

Виски обжег горло и разлился по языку приятным послевкусием, которое Джей всегда любила. Зачем Вдова попросил лед? Если хочешь немного скинуть напряжение, нужно пить виски теплым… уж Джей точно знает!

– Надо возвращаться, – сказала Джокер, когда послевкусие ушло. – Или… лучше…

– Это он, – глухо ответил Вэрд. – А если это не он, я отказываюсь верить своим глазам и ушам. Ты слышала этот голос?

Слышала. И счастлива, что только его.

Официант, повинуясь жесту Вдовы, поставил на их столик полную бутылку виски, ведерко со льдом и удалился. Джокер стало смешно. Меньше недели назад она пила этот янтарный напиток теплым, чтобы забыться, и причиной этому был тот, кто сейчас сидел рядом с ней. Изменилось ли хоть что-нибудь между ними за это время? Нет. Зато появилось еще три трупа. И одержимый духом парень, который спросил у нее, Джей, что она такое.

А что она такое?

Небогатая женщина, которая всегда хотела быть кем-то более значительным, чем она есть. Заурядная ментальная ведьма без выдающихся способностей. Холостячка без навыков ведения хозяйства. Неряха. Невезучая по части мужчин.

Дрэй, Либэр, Вэрд… и все ее бросили. А ведь… ведь между Либэром и Вэрдом был кое-кто еще. Йен Новакс. Сколько она его уже не вспоминала?

Йен Новакс.

Ей было двадцать четыре, когда они встретились у ворот Дирна. Она закончила свое первое в жизни дело, и они с напарником, пожилым детективом по прозвищу Пирог (сейчас он уже был на пенсии), решили отпраздновать это событие на природе, пригласив всех детективов восьмого. Как раз стояла пора солнца, и, найдя среди лесных болот, окружающих Дирн, относительно сухую и широкую полянку, они устроили веселый пикник. Их было двенадцать человек. Кут тогда еще не был капитаном, поэтому был с гитарой, а голос у него был великолепный. Джей помнила, как они горланили песни, сидели у небольшого костерка, жарили мясо и пили темный эль.

Почему она тогда ушла раньше всех? Сейчас Джокер уже не могла этого вспомнить.

Потому что у ворот – сооружение чисто символическое, оставшееся еще с тех времен, когда Дирн был городом-тюрьмой – она встретила Йена. Молодого гения-архитектора, который спроектировал торговую галерею и еще множество зданий, признанных великолепными, но столько денег на их одновременное строительство у города не было.

Что там делал Йен? Кажется, он это объяснял. Джей не помнила. Она влюбилась с первого взгляда.

Он подарил ей год почти абсолютного и безоблачного счастья взаимной любви. Настолько абсолютного и настолько безоблачного, что Джей не смогла бы вспомнить, какие дела она тогда вела, даже под страхом смерти. Но, кажется, что-то все-таки расследовала и даже раскрывала, иначе ее бы выкинули из магполиции.