Джон Рокфеллер. Промышленник и филантроп

Между тем с середины 1870-х годов постоянно увеличивался спрос на нефть в качестве ингредиента карбонизированного газа, который было бы лучше назвать нефтяным газом. Это новое производство выросло из экспериментов, выполненных рядом европейских и американских ученых. Наиболее выдающимся среди них был Т.С.К. Лоу, который прославился в Гражданской войне как командир воздухоплавательного армейского подразделения, а позднее занялся производством искусственного льда. Приобретя серию патентов, он смело развивал производство. По технологии Лоу водород смешивался с оксидами углерода, затем в смесь добавлялись сильно карбонизированные газы, извлекаемые обычно из нефти. Первые заводы, использовавшие нефтяной газ, открылись в 1873–1875 годах в Фениксвилле и Коншехокене, Пенсильвания. Они работали настолько успешно, что вскоре на востоке появились другие предприятия. В течение нескольких лет производители угольного газа энергично противились новому технологическому процессу, но со временем многие из них приняли его. Нефтяной газ не только стоил дешевле, но и давал более яркое освещение. К 1900 году более трех четвертей всего газа, потреблявшегося в Америке, составлял нефтяной газ, требовавший почти 200 миллионов галлонов нефти или нефтяного дистиллята. Большая же его часть производилась за рубежом. Рокфеллер и партнеры всегда проявляли живой интерес к рынку этого продукта. Вот почему Уильям Г. Уорден (чья «Юнайтед гэс импрувмент компани» купила патенты Лоу) стал одним из главных деятелей в предприятиях этого профиля в Филадельфии, а Уильям Рокфеллер и X.X. Роджерс занялись производством газа в Бостоне и Нью-Йорке.

Рокфеллер не упускал ни одного шанса. Лишь один рынок был ему не по душе – его политика состояла в том, чтобы покупать как можно меньше сырой нефти. «Он считал ее слишком дорогой», – говорил один его подчиненный сотрудник. После того как был усовершенствован процесс Фраша (способ добычи серы, залегающей под зыбучими песками, путем накачивания разогретых воды или воздуха через трубы. – Ред.), «Стандард ойл» больше не посылала сырую нефть с месторождения Лимы на заводы Чикаго, а Рокфеллер был недоволен тем, что Чикагская всемирная ярмарка жгла сырую нефть. Однако «Стандард ойл» прилагала большие усилия для продажи нефтяного топлива фабрикам, кораблям и железным дорогам.

«Стандард ойл» распространяла маркетинговые агентства на всю территорию Соединенных Штатов. Но эта система не была ни сильно организованной, ни слишком персональной, как полагали некоторые. В течение длительного периода многие подразделения сложной организации противились или с трудом поддавались управлению. Опять же решения, касающиеся политики компании, не были личными решениями Рокфеллера. Он советовался со многими помощниками, в то время как комитеты треста обычно принимали окончательные решения.

Наконец, «Стандард ойл трест», как маркетинговая сила, отнюдь не был непобедимым великаном, сбивающим со своего пути одним ударом худосочных слабаков. Соперники «Стандард ойл» нанесли тресту много чувствительных ударов, и если он часто бил ниже пояса, то так поступали и его конкуренты. Рокфеллер и его партнеры на Бродвее, 26, должно быть, видели иногда сцену из «Путешествий Гулливера»: великана, пригвожденного к земле сонмом враждебных карликов, туго связанного бечевкой и ожидающего смерти от отравленных дротиков. Борьба треста с конкурентами по-новому освещает вопрос о том, насколько эффективно «Стандард ойл» могла использовать свои гигантские силы.

Рокфеллер и партнеры относились к конкурентам предвзято по двум основным причинам. Они заменили свирепую конкуренцию, означавшую разорение для слабых и потери для сильных, централизованным контролем. Рокфеллер поднял нефтяной бизнес на уровень высокой прибыльности, весьма привлекательный для сторонних предпринимателей. Если бы независимым компаниям позволили действовать повсюду, они вскоре дезорганизовали бы рынки снова, а трест со своими крупными фиксированными инвестициями сильно пострадал бы. Конечно, «Стандард ойл» никогда не обладала полной монополией. В 1879 году представитель треста заявлял, что «Стандард ойл» контролировала около 90 % нефтеперерабатывающего бизнеса страны, в 1888 году – около 80 %, а в 1893–1899 годах – 82,3 %. Руководители «Стандард ойл» чувствовали, что для поддержания «порядка» в отрасли они не должны позволять независимым предпринимателям контролировать более одной пятой бизнеса.