E:\\разное\\00_для мт15\\сканы\\Scan-111128-0001.jpg

у которой не было зубов. Она любила его, а он её. Они жили

вместе с козами в хижине у подножия крутой горы. Иногда

летом, по вечерам, они забирались на гору и рассматривали со-

звездия на чёрном небе.

Фокусник показывал своей жене звезду, на которую он так

часто смотрел в тюрьме. Он верил, что именно эта звезда его

и спасла.

- Вон та самая, - говорил он. - Или нет, не эта. Вон та!

-Да какая разница, Фредерик? Хоть эта, хоть та, - терпе-

ливо отвечала его жена. - Все красивые.

Звёзды и правда были прекрасны.

А фокусов этот фокусник больше никогда не показывал и ма-

_{гией не занимался.}

Слониха прожила очень долгую жизнь. И что бы там ни го-

ворили про замечательную память слонов, она не помнила

ничегошеньки из того, что приключилось с ней в городе Бал-

тизе. В её памяти не сохранился ни оперный театр, ни фо-

кусник, ни графиня, ни Барток Уинн. Она не помнила, что

такое снег и как таинственно падал он с неба. Возможно, она

старалась обо всём этом не думать, потому что воспоминания

причиняли ей боль. Или они казались ей сном, странным кош-

марным сном, который надо побыстрее забыть.

Впрочем, временами, когда она шла по высокой траве или

скрывалась от солнца в тени деревьев, в её памяти мелькало

лицо Питера, и её снова посещало то удивительное чувство: её

заметили, ее нашли, ее спасли.

^{И душа слонихи переполнялась благодарностью, хотя к кому}

_{и за что она не знала.}

Слониха забыла город Балтиз и его жителей, и они тоже

забыли слониху. Поначалу вокруг её исчезновения возникло

много толков и пересудов, но они быстро утихли. В памяти го-

рожан слониха осталась сказочным существом из прошлого,

удивительным и невероятным. Детали размылись, никто не

помнил, как необъяснимо она появилась и как необъяснимо ис-

чезла. Да разве такое бывает? Ну, разумеется, нет!

_{Глава 20}

_{Но это было.}

И от этих чудесных событий осталось небольшое, но вполне

материальное свидетельство.

На самом верху величественного городского собора, среди

страшных и грозных горгулий, есть каменный барельеф: ша-

гает слон, впереди него идет мальчик с маленькой девочкой на

руках, а сзади целая свита - фокусник, полицейский, монашка,

знатная дама, слуга, нищий, собака и в самом конце маленький

горбун.

^{Все они держатся друг за друга, все друг с другом связаны,}

^{все смотрят вперед и чуть вверх, точно глаза их устремлены}

^{к звездному свету.}

Если вам когда-нибудь случится побывать в Балтизе, не по-

ленитесь, поспрашивайте местных жителей. Среди них на-

верняка найдётся кто-нибудь, кто сможет показать вам дорогу

к этому собору, к этому барельефу, к этой правде, которую вы-

резал из камня Барток Уинн и оставил для нас под шпилем со-

бора. На века.