E:\\разное\\00_для мт15\\сканы\\Scan-111128-0001.jpg

Монашка-привратница вышла из «Приюта сестёр вечного

света» на заснеженную мостовую и, остановившись возле Лео

Матьена, сказала:

Как же замечательно всё складывается! Она увидела во сне

слониху, а теперь её сон сбылся.

Да, - согласился Лео Матьен. - Настоящее чудо!

Барток Уинн, стоявший рядом с монахиней и полицейским,

решил было засмеяться и уже открыл рот - но не смог.

- Я должен... Должен вам... - начал он, но не договорил.

Слониха тем временем ждала. А снег падал.

Первой спохватилась Адель.

Ей же холодно! - сказала она брату. - Куда она идёт? Куда ты

её ведёшь?

Домой, - ответил Питер. - Я, то есть мы, ведём её домой.

_{Глава 18}

Питер вёл за собой слониху. Адель он нёс на руках. Рядом

с ним шагал Лео Матьен. Вслед за слонихой Ханс Икман

катил кресло-каталку с мадам ЛеВон, за ними ковылял Барток

Уинн, следом шёл нищий Томас с чёрным псом Иддо, а позади

всех - сестра Мари, которая впервые за последние пятьдесят

лет покинула свой пост у дверей «Приюта сестёр вечного

света».

Питер вёл их всех за собой по заснеженным улицам, и каждый

фонарный столб, каждый подъезд, каждое дерево, каждая ка-

литка и даже кирпич словно делали шаг ему навстречу и го-

ворили одни и те же заветные слова. Весь мир, все предметы

в этом мире сделались чудесными и нашёптывали ему те слова,

которые однажды сказала гадалка, которые превратились в его

мечту и которые наконец сбылись: она жива, она жива, она

жива.

Она была ещё как жива! Её дыхание грело ему щёку.

И она совсем ничего не весила.

Питер был бы счастлив носить её на руках, даже не опуская

на землю. Всегда, всю жизнь.

Часы на кафедральном соборе пробили полночь. А через не-

сколько минут фокусник услышал, как заскрежетала огромная

наружная дверь тюрьмы - сначала открылась, потом закрылась.

По коридору затопали-зацокали шаги, подхваченные гулким

эхом. Забрякала связка ключей.

- Кто идёт? - крикнул фокусник. - Отзовитесь! Кто идёт?

Ответа не последовало, но шаги приближались вместе со светом

фонаря. Наконец показался уже знакомый ему полицейский. Он

остановился возле камеры фокусника и, показав ему ключ, сказал:

- Вас ждут на улице.

Кто? - спросил фокусник с замирающим сердцем. - Кто

меня ждёт?

Все, - ответил Лео Матьен.

Вам удалось? Вы привели слониху? И мадам ЛеВон?

Да, они здесь, - ответил полицейский.

Боже милосердный! - воскликнул фокусник. - Значит, час

пробил. Час для обратного заклинания.

Теперь все зависит от вас, - подтвердил Лео.

Он вставил ключ в замочную скважину, повернул его и от-

крыл дверь.

- Пойдёмте, - сказал он. - Вас ждут.

Заставить предмет исчезнуть почти всегда сложнее, чем

сделать так, чтобы он появился. Тут нужно не меньше, а, воз-

можно, больше магии. Обратное заклинание - непростое дело

даже для бывалых магов.

Фокусник прекрасно об этом знал. Поэтому, оказавшись -

впервые за много месяцев! - в эту холодную снежную ночь на

улице, он особой радости не испытывал. Напротив, его снедал

страх. Вдруг у него опять ничего не получится?

А потом он увидел слониху. Его великолепное, совершенно

реальное произведение. Она стояла на снегу с низко опу-

щенной головой. Такая невероятная, такая прекрасная, такая

волшебная.

Но - делать нечего. Пора приступить к обратному закли-

нанию. Во всяком случае, надо попробовать.

- Видишь, он идёт? - сказала мадам ЛеВон Адели, которая

сидела теперь у нее на коленях, закутанная в меха этой знатной

дамы. - Он-то всё и натворил.

- Не похоже, что он злой, - заметила девочка. - Просто

^{грустный очень.}

Но он оставил меня калекой! - воскликнула мадам ЛеВон. -

Разве просто грустные люди так поступают?

Мадам! - Фокусник отвёл взгляд от слонихи и поклонился

мадам ЛеВон.

Что скажете? - спросила дама.

Я намеревался сделать лилии.

Вы, вероятно, не понимаете... - начала мадам ЛеВон.

Перестаньте, умоляю вас! - воскликнул Ханс Икман. - Гово-

рите от сердца.

Я хотел сделать лилии, - повторил фокусник. - Но одновре-

менно я мечтал сделать что-то значительное, великое. Я при-

звал серьёзные магические силы и сделал это, но вы в резуль-

тате остались калекой. Это получилось неумышленно, уверяю

вас. Я сейчас попробую всё исправить.

И я снова смогу ходить? - спросила мадам ЛеВон.

- Боюсь, что нет, - ответил фокусник. - И прошу меня про-

стить. Я очень надеюсь, что вы меня простите.

Дама смотрела на него в упор.

-Я не желал вам зла! - воскликнул фокусник. - Честное

слово!

Мадам ЛеВон фыркнула и отвернулась.

Пожалуйста, - взмолился Питер, - не забывайте о слонихе.

Тут так холодно, а ей надо домой, в жаркие страны. Вы уже мо-

жете начать колдовать?

Что ж, приступим, - сказал фокусник и, поклонившись на-

последок мадам ЛеВон, снова повернулся к слонихе. - Прошу

всех отойти на шаг. Подальше. Ещё чуть дальше.

Питер медленно провёл рукой по шершавому боку слонихи.

- Мне не хочется прощаться. - Он вздохнул. - Спасибо тебе

за всё, что ты сделала. Спасибо и до свидания.

И он тоже сделал шаг назад.

Бормоча что-то себе под нос, фокусник принялся отмерять

круг за кругом вокруг слонихи. Он думал при этом о звезде, ко-

торую видел обычно в окошко тюремной камеры. Ещё он думал

о том, что снег наконец пошёл и как ему хочется, больше всего