E:\\разное\\00_для мт15\\сканы\\Scan-111128-0001.jpg

на свете хочется кому-нибудь этот снег показать. Потом ему

вдруг представилось лицо мадам ЛеВон - она вопрошающе смо-

трела на него снизу вверх, смотрела с надеждой.

И вот он начал произносить слова обратного заклинания.

Как и подобает, он говорил их задом наперёд: сначала каждое

слово с конца, а потом все слова - с последнего до первого. Он

произносил их тихо, на одном дыхании, искренне надеясь,

что заклинание сработает. Однако он отдавал себе отчёт, что

^{магия тоже не всевластна и не все события в этой жизни обра-}

_тимы.

^{Он договорил.}

Снег кончился.

Небо внезапно, чудесным образом, расчистилось, и на нём

засияли мириады звёзд, а среди них - планета Венера, самая

яркая и величественная звезда на земном небосклоне.

Эти звёзды сразу заметила сестра Мари.

- Смотрите! - воскликнула она, указывая пальцем вверх. -

Смотрите скорее!

Все подняли головы - и Барток Уинн, и Томас, и Ханс Икман,

и мадам ЛеВон, и Лео Матьен, и Адель, даже Иддо задрал го-

лову.

Только Питер не сводил глаз со слонихи и с фокусника, ко-

торыи опять принялся накручивать круги вокруг слонихи и по-

вторять обратное заклинание. Поэтому только Питер стал на-

стоящим свидетелем сотворенного фокусником чуда. Только

Питер увидел, как слониха исчезла.

Она стояла вот тут, а в следующий миг её уже не было.

Как только она исчезла, погасли и звёзды, потому что небо

снова затянуло облаками. И снова пошёл снег.

Удивительно, что слониха, явившаяся в город Балтиз с таким

грохотом, покинула его так бесшумно. Тишина стояла абсо-

лютная, слышен был только шорох падающего снега.

Иддо принюхался и тихо вопросительно тявкнул.

Ты прав, - сказал ему Томас. - Была да сплыла.

^{Вот и хорошо, - сказал Лео Матьен.}

Питер наклонился и осмотрел четыре круглых отпечатка

слоновьих ног на снегу.

- Исчезла, - прошептал он. - Надеюсь, она уже дома.

Подняв голову, он встретился взглядом с сестрой. Потря-

сённая Адель смотрела на него круглыми, непонимающими

глазами.

Питер улыбнулся.

- Слониха у себя дома, - пояснил он.

Девочка заулыбалась в ответ. И снова в её улыбке недоверие

сменилось безраздельной верой, а потом и радостью.

Фокусник упал на колени и обхватил голову дрожащими ру-

ками.

- Получилось! У меня получилось. Я всё отменил. Простите

меня все. За всё.

Лео Матьен протянул фокуснику руку и помог ему встать.

- Вы снова отведёте его в тюрьму? - спросила Адель.

Это мой долг, - ответил Лео Матьен.

Но тут заговорила мадам ЛеВон:

Ведь это бессмысленно. Ведь правда бессмысленно?

Вы о чём? - не понял Ханс Икман.

- Бессмысленно держать его в тюрьме, - объяснила мадам

ЛеВон. - То, что со мной случилось, уже случилось. Это необ-

ратимо. Но я снимаю с него все обвинения. Я готова подписать

любые бумаги. Пусть его освободят. Пусть отпустят.

Лео Матьен отпустил руку фокусника, и тот повернулся

к мадам ЛеВон.

Мадам! - произнёс он.

^{Сэр! - отозвалась она.}

И фокусник ушёл.

Они стояли и смотрели, как его чёрный плащ постепенно

превращается в чёрную точку на фоне белого снега. А потом за-

кружило, замело, и фокусник скрылся из виду.

В этот миг мадам ЛеВон почувствовала неимоверное об-

легчение, точно огромная птица, давившая своим весом ей

на плечи, вдруг захлопала крыльями и улетела. Мадам ЛеВон

громко засмеялась, обхватила Адель и прижала её к себе.

- Ребёнок совсем замёрз! - сказала она. - Пойдёмте скорее

греться.

Так эта история и закончилась. Очень тихо закончилась. По-

тому что всё в этом мире забелила и загладила нежная, всепро-

щающая рука - та, что разбрасывает с неба белый снег.

_{Глава 19}

ридя в гости, Иддо всегда устраивался поближе к печке.

А Томас пел. Надолго они никогда не задерживались. Но загля-

дывали часто, так что Лео, Глория, Питер и Ад ель научились

подпевать Томасу и пели теперь вместе с ним все эти странные

чудесные песни про слонов, про правду и про добрые вести.

Когда они пели, с чердака им порой стучали в потолок.

В таких случаях туда поднималась Адель и спрашивала у Вильно

Луца, что он хочет. Ответить внятно он обычно не мог, только

повторял, что ему холодно, и требовал закрыть окно. Иногда,

когда лихорадка трепала его особенно сильно, он разрешал

Адели посидеть рядом и подержать его за руку.

- Надо обойти врага с фланга! - кричал он. - Где моя нога?

Где нога, я спрашиваю!

А потом бормотал, отчаянно и печально:

- Я не могу взять малютку. Честное слово, не могу. Она такая

крошечная.

- Тихо... - говорила Адель. - Тихо. Не волнуйтесь.

Дождавшись, пока старый вояка заснёт, девочка спускалась

домой, где её ждали Глория, Лео и брат Питер.

Когда она входила в комнату, сердце у Питера от радости

чуть не выскакивало из »груди - словно он опять не виделся

с ней долго-долго, целую вечность. Он каждый раз ликовал,

глядя на сестру, и вспоминал дверцу из своего сна, и золотые ко-

лосья пшеницы, и свет, такой особенный свет. А теперь Адель

здесь, рядом с ним, живая, настоящая, любимая.

Выходит, что он всё-таки сдержал обещание, которое дал

когда-то маме.

Фокусник стал пастухом и пас коз. Он женился на женщине,