E:\\разное\\00_для мт15\\сканы\\Scan-111128-0001.jpg

_{захохотал.}

- Значит вы, ха-ха-ха, хотите отвести слониху, хи-хи-хи,

в тюрьму, к фокуснику? Ой, не могу, смешно! Чтобы он там по-

колдовал и отправил её, уах-ха-ха, домой?

Он так хохотал, что даже потерял равновесие и плюхнулся

прямо на снег.

- Что тут смешного? - спросила мадам ЛеВон. - Скажите же

нам, мы тоже хотим посмеяться вместе с вами!

- Вместе со мной? Что ж, смейтесь! Ведь завтра я превра-

щусь в хладный труп. Ха-ха-ха! Правда смешно? Вы только пред-

ставьте: просыпается графиня поутру, а слонихи-то и нету! Ха-

ха-ха! Кто позволил украсть ее? Не кто иной, как Барток Уинн!

А подать сюда этого, хи-хи-хи, Бартока Уинна!

Человечек буквально сотрясался от хохота, а потом он уже не

успевал делать вдох, и смех его стал беззвучным - горбун только

раскачивался, открыв рот.

Ну а если вас тут поутру тоже не будет? - спросил Лео Ма-

тьен. - Вы ведь можете исчезнуть вместе со слонихой?

Что? Ха-ха-ха, - заливался смехом Барток Уинн. - Что вы

сказали? Уха-ха-ха!

Я сказал, что вы тоже можете исчезнуть, - ответил Лео Ма-

тьен. - Вы можете, как и слониха, попасть в то место, где вам на

самом деле надлежит быть.

Барток Уинн замер, глядя то на Лео Матьена, то на Ханса

Икмана, то на Питера, то на мадам ЛеВон. Они тоже замерли

в ожидании.

А с неба падал снег.

И в наступившей тишине Барток Уинн узнал этих людей.

_{Это были люди из его сна.}

В ту ночь в бальном зале дворца графини Квинтет, когда сло-

ниха открыла глаза и увидела мальчика, она ничуть не удиви-

лась. Она просто подумала: "Это ты? Я знала, что ты за мной

^{придешь"}

_{Глава 17}

Пса разбудил снег. Иддо поднял голову, принюхался - точ-

но, снег. Но пахнет ещё чем-то, чем-то большим и диким.

Иддо вскочил и замер в стойке, чуть пошевеливая хвостом.

Гавкнул. Гавкнул ещё громче.

- Тсс, - произнёс Томас.

Но пёс лаял без умолку.

Приближается что-то невероятное. Он в этом не сомневался,

он знал это совершенно точно. Сейчас что-то случится, и он,

служебный пёс Иддо, объявит об этом первым. И он лаял, лаял,

лаял.

Главное сейчас - сообщить миру о самом важном.

Наверху, в спальне «Приюта сестёр вечного света», Адель

услышала собачий лай. Она вылезла из кровати и подошла

к окну. За окном шёл снег - снежинки кружились, словно

в танце, поблёскивая под уличным фонарём.

- Снег, - прошептала Адель. - Прямо как в моём сне.

Опершись локтями на подоконник, девочка смотрела на

мир, который становился всё белее. И вдруг сквозь пелену

снега Адель увидела слониху. Слониха шла по улице, а впереди

шёл мальчик. Рядом со слонихой шагал полицейский, следом

слуга вёз кресло-каталку с какой-то женщиной, а за ними се-

менил маленький горбун. На глазах у Адели к процессии при-

^{соединился ее знакомый нищий с черной сооакои.}

- Ой! - воскликнула Адель.

Она не сомневалась, не щипала себя, чтобы проверить, сон

это или явь. Она просто побежала, босиком, как была, вниз по

тёмной лестнице, в прихожую, мимо спящей сестры Мари -

скорее, скорее! Адель распахнула двери приюта.

- Я здесь! - крикнула она. - Я здесь!

Чёрный пёс бросился к девочке и принялся кружить вокруг

неё по белому снегу. Иддо лаял, лаял, не переставая, точно го-

ворил: «Ну вот наконец и ты. Ты нашлась. Мы так тебя ждали.

А ты тут».

- Да, - сказала псу Адель. - Я тут.

Сестра Мари проснулась от сквозняка.

- Двери не заперты, - крикнула она по привычке. - Мы ни-

когда их не запираем. Стучите и входите.

Окончательно пробудившись, сестра Мари убедилась, что

двери не просто не заперты, а открыты настежь. А за ними,

в ночном мраке, идёт снег. Монахиня поднялась со своего стула

и вдруг увидела на улице слониху.

- Спаси и помилуй! - прошептала сестра Мари.

И тут она увидела Адель - в одной ночной рубашонке, босую,

на снегу.

- Адель, - позвала сестра Мари. - Адель!

Но девочка её не слышала.

Зато её услышал мальчик. Тот, что шёл впереди слонихи

и мял в руках шапку.

- Адель? - повторил он.

В том, как он произнёс «Адель», были разом и вопрос и ответ.

А в глазах мальчика была готовность к чуду.

В сущности, он весь светился, как звёзды-маяки из сна се-

стры Мари.

Он подхватил Адель на руки, потому что шёл снег, было хо-

лодно, а она стояла босиком. А ещё потому, что когда-то давно

он обещал, что всегда будет о ней заботиться. Он обещал это

маме.

Адель, - повторял он. - Адель.

Ты кто? - спросила девочка.

Я твой брат.

Брат?

Да, брат.

Она улыбнулась ему - сначала недоверчиво, а потом с полным

доверием. И с радостью.

Ты мой брат. А как тебя зовут?

Питер.

Питер... Питер... - произнесла Адель вслед за ним. - Питер,

это ты привёл слониху?

-Да. Или нет, всё-таки наоборот. Это она привела меня

к тебе. В любом случае всё вышло так, как обещала гадалка. -

Мальчик засмеялся и, обернувшись, крикнул: - Лео Матьен!

Это моя сестра!

^{- Я понял! - отозвался Лео. - Я уже понял.}

^{Кто это? - забеспокоилась мадам ЛеВон. - Кто она такая?}

Сестра этого мальчика, - ответил Ханс Икман.

Ничего не понимаю! - возмутилась мадам ЛеВон.

Случилось невозможное, - пояснил Ханс Икман. - Снова

случилось невозможное.