Едрит твою через кочерыжку... Или фемина против мракобесия

В этих краях пятёрку братьев, оказывается, хорошо знали, так что нашли мы их обиталище очень быстро. Но их самих дома не оказалось – ушли в рейс торговать. И чтобы скрасить чем-нибудь полезным время ожидания, занялась обследованием здоровья большого семейства Сун.

Надо сказать, что в этой семье к нам отнеслись очень дружелюбно. Не знаю, рассказывали братья обо мне домочадцам или нет – но результат весьма порадовал: нас приняли почти как родных.

А пока занималась врачеванием, Пал отправился изучать местный рынок и налаживать торговые связи, а Ылш ударился в конструирование арбалета[64]. В принципе, давно уж пора было обзавестись подобным оружием, но брат-попаданец всё никак не чесался. А из меня оружейник чуть лучше, чем никакой. Преимущество арбалета перед луком в чём? В точности и дальности. В скорострельности же арбалет луку проигрывает. Особенно, если отсутствует механизм взвода и тетиву приходится натягивать вручную.

Наконец, братья вернулись из рейса и первым делом ринулись к своим домочадцам. А тут мы. Уж чего-чего, а подобного братья Сун не ожидали. Зато когда увидели меня… Вы видели когда-нибудь улыбающегося Чеширского кота в пяти экземплярах сразу? Я и одного только в мультике про Алису видела. А тут – сразу пятеро. Довольные, как слоны. Даже и не знаю, как на подобное реагировать, но ощущение – будто на короткое время вернулась к себе домой, к родственникам.

Пообщались, накричались, наобнимались – и за дело. Братья быстро распродали весь привезённый товар и получили от нас предложение, от которого не смогли отказаться: идти в рейс с нами.

Видимо, их вера в меня была настолько велика, что братья не раздумывали ни одной лишней секунды: враз собрались и были готовы следовать за мной хоть на край света. Откровенно говоря, это даже немножечко пугало: не привыкла я как-то к такому почитанию.

Вот мы и отправились в путь дальше. В это время года уровень воды в реке сильно падает, так что навигация становится несколько сложнее: гораздо проще напороться на отмель.

Оставив позади водный поток Тигра, мы перешли в низовья Евфрата и пошли по реке вверх, не делая остановок аж до самого Ниппура, где затарились зерном пшеницы и ячменя “по самое небалуй”.

Теперь наш путь лежал на север. Погода благоприятствовала, ветер не оставлял наш парус без внимания. Потому мы шли довольно ходко. А вот братья Сун впервые увидели, что под парусом можно ходить даже при боковом, встречно-боковом и даже встречном ветре (галсами), что немало их озадачило.

Галсами мы, правда, не ходили, так как ширина реки не позволяла, и при встречном ветре шли всё больше на вёслах. Но возможность такую братьям описали.

До места пересадки на ослов шли почти четыре недели. За это время Пал активно натаскивал братьев Сун в управлении парусом и тренировал командную слаженность и взаимодействие. Так как товара было много, места в катамаране почти не осталось. И пока Ылш оттягивался в роли гребца, мне пришлось взвалить на свои хрупкие плечи функции корабельного повара, то есть кока.

В принципе, дело привычное. Разве что готовить крайне неудобно из-за недостатка места. Но, с грехом пополам, как-то справлялась.

Наконец, мы достигли цели и, взяв в аренду тягловую силу (конечно же, ослов), поставили на колёса привезённые с собой арбы, загрузили их зерном и двинулись к озеру Ван. Груза было много, поэтому пришлось дополнительно нанимать погонщиков с ослами и повозками, и делать несколько рейсов.

Туда везли зерно, обратно – соду и соль. Да плюс я не отказала себе в удовольствии прошвырнуться по окрестностям для сбора трав. Здесь, в гористой местности, есть много полезных растений, что так и просились мне в руки.

Однако, как оказалось, некоторые травы гораздо проще приобрести у местных знахарок в уже собранном и высушенном виде. Успевай только плати. Я и платила. Благо, товара на обмен у нас было “ну просто завались”.

В здешних краях было хорошо не только с содой, но и с камнями – места горные, каменистые. Соответственно, нашлось множество мастеров-каменотёсов, что хорошо умели обрабатывать камень. В Шумере-то с камнями не так, чтобы хорошо: встречаются всё больше известняки. А с ними проблем довольно много. Так что, глянув на местные изделия из камня, мы с Ылшем поняли друг друга с полувзгляда: срочно нужны жернова. И где, как не здесь это лучше всего сделать? Так что сразу заказали их изготовление.

Однако, возникли непредвиденные трудности. В наших жерновах обязательно должно быть центральное отверстие. А ещё небольшая конусность для того, чтобы верхний камень не смог съехать с нижнего. Но при этом зазор меж камнями тоже должен быть минимальным. А при нынешнем рынке инструментов задача не то, чтобы архисложная, но весьма и весьма непростая.

Пришлось постепенно выкрашивать камень в центре, чтобы проковырять отверстие необходимого нам диаметра. Чуть сильнее ударишь – рискуешь расколоть камень. Чуть слабее – никакого результата. Так что каменотёсам пришлось изрядно помучиться. Ведь конусность – тоже не подарок. Тут дополнительно требуется шлифовка.