Ее королевское пророчество

Он был частью этой толпы и чувствовал исходящее от нее нетерпение. Но вот что-то переменилось, голоса смолкли, и с высоты своего роста он увидел, что прибыла королевская карета.

Король был уже немолод. Анри не без удовольствия отметил и его обрюзгший живот, и блестящую лысину. Королева, если и была в молодости красавицей, то сейчас в это верилось с трудом. Она была маленького роста и при этом этакая пампушка без талии, с явно наметившимся вторым подбородком. Позади них Анри с удивлением разглядел еще одну фигуру. Мальчишка не более чем четырнадцати лет от роду был тонок, словно спичка, и бледен, как поганка.

— Гляди-ка, кум! Принца с собой притащили, — хохотнул рядом стоящий мужик с бородой своему спутнику. — Видать, придется сегодня штанишки ему застирывать.

— Вот нелюди! — не поддержал веселья второй мужчина. — На кой ему такие страсти? Почитай, ребенок еще!

Он что-то еще недовольно пробормотал себе под нос, но Анри уже не расслышал. Все его внимание было приковано к помосту, на который медленно и осторожно теперь ступала та, что на веки вечные отпечаталась в его болезненно сжавшемся сердце.

Уна стояла на помосте босая, в свободном белом платье, легко колыхающемся на ветру. Темные волосы рассыпаны по плечам, на шее венок из вербены.

Красивая, словно невеста.

Повисшая тишина была странной и непривычной. Вот скрипнула доска под тяжелым сапогом палача, кто-то робко кашлянул. Кажется, молодой принц.

Приговоренная к казни девушка смотрела куда-то поверх голов и устремленных на нее взглядов.

Собиралась ли с мыслями? Жалела ли о содеянном?

Анри впился в ее лицо широко раскрытыми глазами, сожалея, что не обладает такой силой, чтоб донести до Уны свои мысли.

Погляди, моя девочка! Я здесь, я пришел!

— Начинайте, — услышал он вдруг небрежно брошенное слово, слетевшее с толстых губ королевы. Несмотря на теплую погоду, та куталась в свою накидку и, видимо, желала поскорее вернуться под крышу кареты.

Народ тут же пришел в движение, загудел, как если бы сбросил морок от прекрасного видения.

Взгляд Уны беспокойно заметался по сторонам. Анри почти физически ощутил исходящие от нее волны паники.

— Последнее слово! — выдохнула она, пытаясь перекричать толпу.

Палач бросил вопрошающий взгляд на правителя, но король и в этот раз оказался безучастным к происходящему. Взор его был прикован к профилю сына, стоящего по правую руку от него.

— Начинайте, — снова повторила королева, теряя терпение.

Анри почувствовал, как земля уходит из-под его ног.

О боги! Все напрасно!

Но тут стоящий с края мужчина, который все это время увлеченно жевал большое красное яблоко, неожиданно громко выкрикнул:

— Пускай говорит! Уж больно девка красивая. — Он размахнулся и запустил в Уну огрызок от съеденного яблока. Она вздрогнула и встретилась взглядом со своим обидчиком.

Толпа одобрительно заулюлюкала, предвкушая развлечение, кто-то несколько раз пронзительно свистнул.

А Уна стояла и… улыбалась. Открыто и светло, будто все, что происходило вокруг, никоим образом ее не касалось. Было видно, что в этот миг она совсем перестала бояться. Губы приоткрылись, и Анри легко прочитал по ним одно-единственное слово: «Спасибо».

Силясь понять, что происходит, молодой маг заметил и еще одну перемену. Король наконец-то обратил свой взор на приговоренную девушку, заинтересованно подался вперед.

— Говори. Я разрешаю, — пробасил он своим низким голосом.

Анри тут же припомнил, что, по слухам, король всегда был падок на молоденьких девушек и в свое время слыл жутким ловеласом. Обиженно фыркнувшая со своего места королева подтвердила правильность его размышлений.

— Отчего вы хотите казнить меня? — громко спросила Уна, обращаясь сразу ко всем присутствующим.

— Ты же маг! Приказ короля! Ты проклята богами! — вразнобой крикнули несколько особо рьяных представителей.

— Да, я маг, — подтвердила девушка. — А король и его потомки издревле считаются избранными богами, не так ли?

— Девочка, перед смертью тебе захотелось поговорить о прописных истинах? — усмехнулся король, масленым взглядом скользя по ладной фигурке девушки.

— Через семь лет ваш сын Грэди женится, — игнорируя насмешку короля, продолжила травница. — Долгое время он и его супруга будут ждать детей, но лишь спустя тринадцать лет родится долгожданный первенец.

Анри заметил, что слова Уны теперь звучат в полной тишине. Смех, свист и улюлюканье прекратились. Народ внимательно слушал девушку.

— Это будет девочка, — между тем продолжала она. — Славная и милая. А еще через шесть лет родится и вторая. — Уна развернулась к королю, пристально глядя в его ставшие настороженными глаза. — Это будут ваши внучки, — вкрадчиво произнесла она. — Ваши потомки, ваша кровь. Избранные богами, не так ли? Но как же тогда объяснить тот факт, что обе они… будут магами?!!

Толпа ахнула и взревела подобно раскату грома.

— Что за вздор ты несешь?! — Король подскочил с места, готовый сию секунду самостоятельно привести приговор в исполнение.

— Я видела это в своем видении! И так будет! В точности, как я сказала.