Ее королевское пророчество

Морриган встала с колен, на которых все это время стояла, избивая распростертую перед ней предательницу. Разгулявшийся ветер трепал ее спутанные волосы, заметно раскачивая и саму воительницу. Эрин лежала на земле, глядя невидящим взором в темное, как сама ночь, небо.

— Я запрещаю выходить тебе дальше двора, что вокруг твоего храма, — прогремел властный голос Морриган, пропитанный ненавистью и презрением. — Лишь шагнешь за ворота, и ты умрешь! Слышишь меня? Отныне ты моя пленница!

Она ждала хоть какого-то ответа, хоть какой-то реакции. Но его так и не последовало.

И ей, много лет мечтающей об этой встрече, так и не стало легче.

ГЛАВА 35 АЛЫЙ БУТОН

Мара с любопытством прильнула к окну — внизу, у парадного входа дворца, происходило важное событие. Сегодня с деловым визитом в Зимнюю резиденцию королевы Морриган прибыл ее супруг Реган.

Никогда ранее не видевшая короля, юная девушка с интересом вглядывалась в его фигуру, закусив в предвкушении губу и нетерпеливо притоптывая на месте.

— Гляди, Бьянка! Вот он идет! Надо же, какая у него бодрая и быстрая походка. Ого! Я его толком и рассмотреть не успела, — досадливо фыркнула Мара. — Бежим к главной лестнице, посмотрим на него еще раз в холле!

Она схватила за руку и потянула за собой вяло сопротивляющуюся подругу.

— О боги! Зачем тебе это нужно? Пусти, сумасшедшая!

Бьянка и правда не понимала, чем вызван бурный интерес Мары к столь малозначимой фигуре в королевстве. Каждый бриалец знал, насколько невелик, если не сказать ничтожен, вес короля в политической жизни государства. Даже его сегодняшний приезд, важно именуемый «деловым», не что иное, как дань традициям, которые свято чтят прибывшие накануне в Зимнюю резиденцию высокопоставленные гости Морриган.

Все это Бьянка слышала из уст самой королевы и не считала приезд Регана особенным, торжественным или важным событием.

Разве что простое девичье любопытство двигало ей, когда, поддавшись напору подруги, она осторожно выглянула из-за бордовых портьер. Внизу, в холле, Бьянка увидела вошедшего короля и несколько суетившихся вокруг него слуг. Сам Реган в данный момент беседовал с дворецким, их голоса были хорошо слышны с высоты второго этажа, где притаились девушки.

Впрочем, Мара вела себя довольно свободно, в какой-то миг она почти наполовину перегнулась через перила, желая рассмотреть, нет ли залысин на голове у стареющего правителя. Бьянка неодобрительно шикнула на чересчур возбужденную девушку и даже дернула ту за подол светло-желтого платья.

— Перестань, ты ведешь себя неприлично.

— Я всего лишь пытаюсь оценить нашего короля как мужчину, — весело откликнулась рыжеволосая проказница, показав Бьянке язык. — Кстати, у него довольно густая шевелюра!

Будто услышав последние слова девушки, Реган неожиданно оглянулся и посмотрел вверх. Бьянка мгновенно нырнула за спасительную портьеру, чувствуя, как подпрыгнуло ее сердце от испуга и какого-то странного безудержного веселья. Мара, которая не успела или просто не хотела прятаться, присела в почтительном реверансе, скромно потупив взор. Лишь только король вернулся к разговору с дворецким, та тут же прыснула в кулак, заговорщически склонившись к уху подруги.

— Он мне подмигнул, представляешь?! — Щеки Мары заметно порозовели.

— Шутишь? — удивилась Бьянка, снова с любопытством выглядывая из своего укрытия.

— Точно! — не без удовольствия подтвердила Мара и поспешно добавила: — Слушай, у него такие умные глаза! Нет, правда, очень пристальный и проникновенный взгляд. Вот бы посмотреть на него в молодости. Мне кажется, он был просто красавчиком.

— Посмотреть можно, — усмехнулась Бьянка. — Но только посмотреть! Кажется, кто-то забыл о собственном муже.

Мара тряхнула рыжими кудрями, заметно при этом погрустнев.

— Я не забывала о Леоне. И даже расскажу ему сегодня о короле. — Ее глаза озорно блеснули. — Может, хоть сделает вид, что ревнует, — вздохнула она.

— У вас что-то неладно? — осторожно поинтересовалась Бьянка.

— Нет, но… — Мара снова вздохнула, машинально покручивая на пальце обручал ьное колечко. — Когда я говорю ему, что люблю, он лишь улыбается в ответ. Я все понимаю, такой уж он человек, но… Иногда хочется, чтобы соврал.

— Погоди, — миролюбиво улыбнулась Бьянка. — Вы совсем недавно женаты, любовь еще придет, и ты услышишь заветные слова.

— Увы, я в это не верю. Мой муж добрый, чуткий, но… Его сердце не знает любви, и думаю, он никогда никого не полюбит. Леон сам мне так говорил.

— Разве он не может ошибаться? — мягко пожурила ее Бьянка. — Перестань хандрить.

— О нет! Ни в коем случае! — снова вполне весело откликнулась неунывающая Мара. — По крайней мере, не одна я страдаю от неразделенной любви, и мне-то уж точно повезло больше, чем королеве.

— О чем ты? — нахмурилась Бьянка.

— Как? Ты разве не знаешь? — осеклась девушка, чувствуя, что случайно сболтнула лишнего. — Вы так близки с ее величеством, что я и предположить не могла…

— Говори уже! — Бьянка скрестила на груди руки, недовольно буравя подругу взглядом.